我把花插迸瓶子，自嘲地大聲說︰「好，至少有人送花給我！」
電話鈴響，我去接听。
「花收到了？」那邊問。
「你怎麼知道我不教書了？」我問。
「很容易打听到。」那邊說，「你因三角戀愛失敗，故此在家修煉。」
「正是。」我說，「喂，謝謝你的花。」
「不必客氣。」
我忽然想起來，「喂，你是誰？喂！」
他已經掛斷電話。我目瞪口呆，天下有我這麼神經的人，就有這個神經的他，到底是誰，電話都通過，仍然不知道他是誰。
但花是美麗的，我吹著口哨。電話鈴又響。「喂。你——」我開口就被打斷。
「翹，你這神經病，你真的不干了？」蘭心的聲音。
「的確是。」我說，「我有積蓄，你們放心好不好？有什麼道理要我不住的安慰你們？應該你們來安慰我！」
蘭心唄口氣，「也好，你也夠累的。」
我沉默十秒鐘，「謝謝你，蘭心。」
「我們有空再聯絡。」
「張太太可好？她的長舌有沒有掉下來？」我問。
「舌頭沒有，下巴有。她要來看你哩。」蘭心說。
「媽噯。」我申吟，「我又不是患絕癥。」
蘭心冷笑，「這年頭失業比患絕癥還可怕，有人肯來瞧你，真算熱心的，你別不識好人心。」
「我明白，完了沒有？」我反問。
她「嗒」一聲掛掉電話。
電話鈴又響。我問︰「又是誰？」
「我，媚，你辭職了？」
「是。」
「我也剛辭職。」媚在電話那邊說。
「為什麼？」我問。
「有人罩住我。」她說，「找到戶頭，休息一下再度奮斗。」
「你什麼時候做的一女一樓？」我問。
「狗口長不出象牙來。」她說。
「他是個怎麼樣的人？」
「馬馬虎虎，對我還不錯就是。」
「為什麼不結婚？」
「他不能娶我。」
「呵，家里不贊成，環境不允許，他有苦衷，他有原委——他不愛你。」
「他並沒有說他愛我，從沒有。是我覺得他很喜歡我，這還不夠？我要求一向不高，他有妻室。」
「媚，這種故事我听過許多次，你真笨。」我反對。「他回家他又是一個正人君子，在你面前卻有訴不完的衷情。」
她只是笑。「你呢？辭職後有什麼計劃？找新工作？」
本來有點精神萎靡，現在听見有媚跟我一起孵豆芽，心情好轉。我們可以到惠記去把碎鑽重瓖，又可以到國貨公司去看舊白玉小件。但內心深處，我情願身在課室中，解釋onthetop與atthetop，ontoonto的分別。誰不喜歡有一份工作，寄托精神，好過魂游四方。
「我寫信去應征好幾份工作，不知道有沒有機會成功。」
「好了，我們今天晚上吃飯。」她說，「我來你家，八點。」
她掛電話沒多久，鈴聲又響起來。
這回是老校長。「翹！」
我不敢出聲。
「翹，你想，我認識你多久了，我初見你那時，你何嘗不是同掌珠那麼大？我放你兩星期病假，假後乖乖的回來教書！」
「是！」我忽然感動了。
他嘆口氣，「不看在你是個負責的教師，我真隨得你鬧——家中有事，什麼事？」
校長收到我的辭職信了。「你家有什麼人我全知道。」
我良心發現，「那麼這兩個星期誰教這兩班會考班？」
「我來教，怎麼辦？」他無奈的說。
「這——這不好意思。」
「你放心，暑假你回來幫我編時間表。」
「不公平，去年也是我編的。」我抗議，「天大回學校，我只放了一半假期。」
「誰叫你老請‘病假’。」老校長狡猾的說。
「好好好。」我掛了電話。
鈴聲又響。嘩一個早上七千個電話，忽然之間我飄飄然起來，取餅話筒。
「請林小姐。」
「我是林小姐，哪一位？」
「林小姐，我姓何——」
我忽然忍不住大笑起來，「我知道，哈哈哈，你姓何，你是一個很忙的人。」我體內的滑稽細胞全部發作，笑得前仰後合。
原來有這麼多人關心我，不到緊急關頭可不會知道，當浮一大白。
何德璋在那邊一定被我笑得臉色發自。
「林小姐，」他說，「听說你辭了職。」
「何先生，一切是你雙手造成，我是個獨身女人。生活全靠這份卑微的收入，何先生，壞人衣食，如同殺人父母，你也听過這兩句吧。」
「林小姐，這種後果，我始料未及。」他說，「我無意逼你辭職，請你相信我。」什麼？他有歉意？我倒呆住了。
「掌珠現在跟我說，她決不轉校，林小姐，的確是小女錯在先，她不該把家事出外宣揚。影響到你生計問題，實在太嚴重。」
我不置信，我問︰「你確是何德璋先生？」
「是，林小姐。」
像換了一個人似的。
「掌珠說你今天沒回學校，我想我們或者可以一起午餐商量商量，如果一切像沒發生過——」
「為什麼你希望一切都沒發生過？」我反問。
「那麼你可以再回學校教書。掌珠跟我說。」何德璋咳嗽一聲，「你生活全靠自己一雙手與這份工作，我覺得我很過分，我沒想到這一層。」
我冷冷的說︰「不見得何先生你會天真得認為億萬富翁有女志在教育工作吧。」
「我們杯酒釋嫌吧，林小姐。」
「何先生，我對成語的運用沒你熟，飯我不吃了，校方如果留我，我再回去就是。」
「這也好，」他沉吟，「校方有沒有與你接觸？」
「我相信會的。」我有點不耐煩。
「林小姐，你是單身女子，我家中事很復雜，你不會明白，這次把你無端牽涉在內，我向你致歉。」
「不必客氣。」
何德璋長長嘆口氣。「男人要獨自養大一個十六歲的女兒，不是易事，林小姐，你多多包涵。」他掛上電話。
我獨自坐在沙發上，嗅著玫瑰的香氣，吉人天相，逢凶化吉，這一場風波帶來兩星期假期以便我下台。但何德璋最後的感慨使我同情他。
何掌珠告訴過我她母親早逝。是可以想象得到何德璋父兼母職，確不是易事。
電話鈴又響。我的手踫到話筒，話筒是暖和的——捏在手中太久了。
「誰？」我問。
「蜜絲林？我是何掌珠。」
「掌珠，你好嗎？」
「蜜絲林，我可以來看你嗎？」她問。
「不可以，因為你現在要上課。」我說。
「我可以請假。」
「不行。」我說。
第六章
「我爹爹有沒有跟你道歉？他也很後悔，他沒想到你真會為我辭職，他很感動，不料有人真為他女兒犧牲。」
「我什麼也沒犧牲，你們這班猢猻听著，過兩個星期我就再回來，校長代課的時候你們要听話。」
掌珠歡呼起來，「我放學來看你。」她說。
「放學我有約會。」我說，「你不必來看我，今早我听了幾百個電話，掌珠，我累，你好好的上課，知道沒有？」
她答應，並且很快掛斷電話。
鮑寓寂寞一片。只余玫瑰花香。
我覺得平安。
我在世界上這一仗已經打輸了，不如輸得大方文雅一點。
電話又響，我不再接听，我倒在床上休息，沒一會兒便睡著了。夢中門鈴響完又響，響完又響。醒後發覺門鈴真的在響。我去開門。
「媚。」我說，「你？」我開門給她。
「我早來了，對不起。」她看上去容光煥發。
「真是佛要金裝，人要衣妝。」我上下打量她，「整個人光鮮起來羅，怎麼，拿多少錢家用一個月？」
「他沒有錢。」她說，「別死相。」