「你每年要求加稿費才是要挾！」
「什麼時候？上午我要寫作，晚上例不上街，只余下午，不過，只有星期四才有空。」
施小姐倒是不見怪，「星期四下午三點半。」她說了一個好去處。
這種應酬，能不去最好不去，沒意思，穿好衣服化妝加上車程已經個多小時，浪費時間，已經過了三十，時間分外不經用，于是我一直咕噥。
去到目的地，見到施小姐，又高興起來，因為終于可以走出工作間輕松一下了。
那對夫婦姓黎，先生叫黎志堅，太太叫朱秀英，約四十年紀，打扮整齊入時，是專業人士。
施小姐也是受人所托，把他們介紹給我。
坐了一會兒，寒暄過後，施小姐另外踫到熟人，那是一位著名歌星，把大編輯借了過去鄰座。
黎太太趁著這機會開口了，「我們有一事相求。」
我一听，以為是想我在書上簽個名字之類，立刻答︰「沒問題。」
黎太太笑了，「你請把我的事听清楚。」
「請講。」
「我有一個女兒，今年十六歲，非常喜歡看小說，特別是你的著作。」
我的確有一班小讀者，故不覺得意外。
「小女叫黎祖兒。」
我點點頭。
「她醉心寫作。」
嗯，大概是想投稿，為什麼不交給施小姐呢？奇怪。
這時，黎先生打開公事包，取出一疊原稿，「這是她寫的其中一篇小說。」
黎太太收斂了笑容，「實不相瞞，她為著看小說與寫小說，已經荒廢了學業。」
我越听越奇，這與我有何相干？
「祖兒立志要做作家。」
我笑道︰「作家也要先把書讀好，誰說作家不用讀書。」
黎太太干笑，「可是，我們不想她做作家。」
我一听，老脾氣發作了，十分諷刺地說︰「黎太太，想做，也未必做得成。」
她並不生氣，「那當然那當然。」
黎先生接著說︰「我們是建築師世家，祖父傳下來的建築公司，干了三代，我倆又只得祖兒一個孩子，我們希望她繼承父業。」
我攤攤手，「我不明白，在這件事里，我可以扮演什麼樣的角色呢？」
「這是祖兒寫的小說，她很敬仰你，請你過目。」
我拒絕，「我從來不做評判，自己還沒寫好，如何去批評人？」
「請你看一遍。」
我有點尷尬，若非礙于施小姐情面，早已拂袖而去。
「懇請你。」黎太太快哭了。
我大惑不解，「看了又怎麼樣？」
「請你告訴她，她毫無寫作天分，還是專心讀書，升建築系的好。」
「不！」我一口拒絕，「我不可以那樣做，寫作又不是壞事，你若愛她，當必尊重她的意願，何必剝奪她的樂趣。」
「可是寫流行小說——」
我不怒反笑，「黎太太，你不是想開口侮辱我的職業吧。」
我可能提高了生意，施小姐自鄰桌回來，問道︰「什麼事，什麼事？」
我發牢騷，「莫名其妙！」
立刻離開了現場。
回到家，把手中的報紙雜志一扔，發覺有一疊原稿落下。
真要命，把人家的習作誤打誤撞地帶回來了。
我順手一翻，約四五十張紙，兩萬多字，真虧這小女孩，填滿這些格子還真不容易。
這時，電話鈴響了。
是施小姐。
「你怎麼搞的，脾氣越來越怪。」
「那對黎姓夫婦才怪。」
「他們有什麼要求？」
「我說了一遍。」
「父母愛子女之心，無微不至嘛，听說當初你家里也不贊成你從事寫作。」
我不語。
這是真的。寫作過程瑣碎，文化界人事復雜，又不是賺錢的行業，熬多久才出頭毫無準則，許多有才華的寫作人收入不足糊口。
當年家母極力反對我寫作，一直譏笑我的志向，她又從來不看我的小說。
我嘆口氣。
「當然是做建築師好啦，收入穩定，地位高貴，況且，家里又有則師樓。」
真的，我是她，我也不會稿海浮沉，我忽然氣餒了。
施小姐說︰「幫不到就算了，不用生氣。」
我怎麼敢得罪編輯，一直唯唯喏喏。
幣了線，拾起那疊原稿，看了起來。
四十頁很快讀完，我放下那篇小說。
我早說過我這個人不適合做評判，我主觀強，偏見重，這篇小說對我來說，只可給零分。
黎祖兒犯了抄襲的毛病，東抄一段，西抄一節，混合成一個愛情故事。
初入行，寫得壞不要緊，我至恨抄襲。
抄抄抄，抄慣了，變成家常便飯，有誰指他抄襲，他還要罵人，理曲氣壯那樣地抄，抄完今人抄古人，越抄越威風……
于是我用紅筆在小說背後批了八個字︰「毫無新意，毫無誠意」。
我撥電話請施小姐派人來把原稿取回。
去做建築師吧，抄貝聿銘，抄懷特，抄愛歷遜，都不會有人揭發。
那天火氣不知為什麼那樣大。
不過，我這個人，動輒光火，已成事實。
也許就是這把火，燃燒我心，使我有那麼多的話要說，一直寫了那麼多年。
接著一段日子，我忘記了這件事，繼續伏案寫寫寫。
我寫得很小心，因為這是我的營生，我尊重我的行業，漸漸有點節蓄了，對稿費不那麼計較，可是仍然在寫。
當眾發生許多事，誰紅了，誰沉下去，誰通過人事關系得了什麼獎，誰走愛國路線，誰宣傳得法，誰告老還鄉，我還是寫。
一年間只抽得出幾個星期空間度假。
五年前辦移民，到了溫哥華，有點感慨萬千，一邊苦中作樂，到處逛，看風景。
經過著名的海灘路，看到廣告牌上用中文寫著「黎志堅建築師地盤」，覺得這名字好熟，又想不起是什麼人，只得說，「華人在溫哥華很有點地位了。」
就在那天晚上，我們在一家考究的中菜館吃飯，有人叫我的名字。
我抬起頭，那人微笑說︰「還記得我嗎，我是黎志堅。」
我忙道︰「人生何處不相逢。」
原來是他，他是那個怕女兒會成為作家的人，其實他的恐懼是多余的，世上聞名的作家並不比有名的建築師多。
「能請你過來喝杯咖啡嗎？」
他鄉無論遇到誰都算是故知了，我說不介意。
在他桌子坐下，我問︰「令千金怎麼樣了？」
他笑笑，「我們還沒謝你在她小說上打的評語。」
我問︰「她有沒有順利升上建築系？」
「她已輟學。」
「什麼？」
「她說她對學業沒有興趣，中學畢業後決定找事做。」
「你允許她那麼放肆？」
「不許也沒法子，我們無法控制她。」
我忐忑不安，「她仍有寫作嗎？」
「有時寫，有時停，」黎志堅十分無奈，「看情形她並不知道她要的是什麼。」
我深覺可惜。
「孩子不听話，一點辦法也沒有，我比較看得開，她母親則不，好幾次逼得她幾乎離家出走。」
我忽然問︰「這孩子在哪里？」
「她？香港溫哥華兩邊跑，此刻在舊金山度假。」
我笑了，「其實這種優秀的環境最適合培育作家，不知她的小說寫得怎麼樣了。」
黎志堅答︰「上次看了你的評語，她哭了好幾次。」
我不以為然，「不可能每次都叫人贊不絕口，拙作至今仍叫人誹議，我從來沒哭過。」
黎志堅笑。
「沒屋住沒飯吃才哭未遲，動輒淌眼抹淚，哪里算是好漢。」
黎志堅困惑，「听說你不住勸女讀者做好漢，這是正確的嗎？」
我立刻責問︰「不然做什麼，做含羞草？」
他的嘴當然不比我厲害，即時噤聲。
「令媛幾時到溫哥華，請她撥電話給我。」我留下電話號碼。
人之患，好為人師，給人意見或忠告，是最最吃力不討好的事，可是我決定見這個女孩子一次。