小叔一向比父親正氣，是受丹青尊重的一位長輩。
當天晚上，丹青拖得極晚才睡，母親一直沒有回來。
清晨起床，看到母親站在窗前吸煙，已經卸了妝，一定是感慨萬千，不能入寐。「媽媽。」
梆曉佳轉過頭來，淚跡斑斑。
丹青一怔，但是隨即看出來，這是高興的淚痕。
靶覺卻更悲涼。什麼大事，不過是跳一轉舞，吃一頓飯，已經感動得五髒六腑無處安置，可見平日過的是什麼樣的苦日子。
丹青將手放在母親肩上。
母女倆坐下來。
梆曉佳深深吸一口氣，聲音有點顫抖，她說︰「象你們這種年紀的女孩，人人都是主角，扮演小鮑主角色。」
丹青沒听懂，但耐心側耳侍奉，母親這樣說，一定有她的意思。
「年華老去，不爭氣無奈淪為合唱團其中一名無關重要的龍套。」
「母親。」
「今夜，我又有主角的感覺，不禁悲從中來，丹青，你不會怪母親出丑吧。」丹青到這個時候，才知道母親這些日子有多寂寞多心酸，忍不住，眼淚滾下面頰。
「看我收到什麼禮物。」
丹青接過花紙小盒，打開來，是一直水晶玻璃香水瓶。
「不算名貴，」葛曉佳解釋，「但表示關懷。」
這樣在乎，很難打勝仗。
連十七歲的丹青都明白的道理，葛曉佳當然十分清楚，可惜心不由己。
丹青說︰「只要你覺得快樂，一切都值得。」
梆曉佳點點頭。
「或許，你願意介紹給他給我認識。」
「還不是時候。」葛曉佳笑說。
她吃過早餐還沒有睡意，只躺在沙發上翻閱報紙。
丹青出去寄信，回來接到娟子的電話。
「丹青，你來一下，見艾太太最後一面，我們等你。」
丹青馬上再趕出去。
路上一直想，適才娟子阿姨的語氣如許平靜，仿佛約齊眾人去郊游野餐似的。大人們經過的事多了，越來越麻木，處變不驚，小女孩子的感受卻不一樣。喬立山站在門口等她。
「阿姨呢？」
「他們都到醫院去了。」
「我們還等什麼？」
「丹青，過來，喝杯熱茶，我說給你听。」
丹青立即明白了，她來遲一步。
她進店去，自斟一杯冰水，仰頭喝盡，握著空杯不出聲。
「她去得非常平靜，」喬立山說︰「就象睡著一樣，嘴角含笑。」
丹青看他一眼，不出聲。
老太太慣坐的位子就在窗畔，她恍惚正微笑地聆听兩個年輕人說她生平故事。「她有東西給你。」
丹青抬起眼。
「昨天你走了之後她交給我的。」
「是什麼？」
「她說你會喜歡。」
喬立山把一只信封交給丹青，丹青打開，里邊是一只古董手表，七成新，原裝白金帶子，手表只指甲大小，圓面上瓖一圈小小鑽石。
丹青一直想找一只這樣的手表，艾老太知道她心意。
「她要你收下。」
丹青把手表戴在腕上。
「我得去醫院幫忙打點。」
「我可否出點力？」
「不用勞煩你，我同師父兩人會得料理一切。」
他拉開門走了。
丹青這才發覺，襯衫已經濕透，貼在背上，感覺難受。
她把上衣自腰間拉出，松一松。
再悲傷也沒有用，艾老太太已經去世。
丹青自冰箱取出木瓜與牛女乃，放進攪拌機里打碎。
她後腦病沒有長著眼楮，但卻覺得有人在背後盯她，她霍地轉身，空蕩蕩一無所有。
丹青知道她防著胡世真，店里只剩她一個人，所以怕他忽然在背後出現。她停一停神，喝下木瓜牛乳，感動舒服得多。
丹青希望她可以喜歡胡世真多一點，其實並不是困難的事，至少她與他都深愛娟子，而娟子也愛他倆。
但是娟子作為橋梁並不足夠，丹青無法放下警戒之心。
她不知道他是不是在樓上，希望他不在，希望他陪同娟子去了醫院。
可惜事與願違，胡世真揮著汗推著腳踏車運動回來。
丹青立刻取起手袋，對他說︰「把店交還給你。」
胡世真說︰「慢著。」
「有什麼事？」
「趁你阿姨不在，或許我們應該談談。」
「我有事。」
「丹青，你一直避開我，眼楮看著我的時候，發出帶毒的光芒，足以殺死十個八個老胡，你不喜歡我，為什麼，是因為我做錯了事，還是說錯了話？」丹青不出聲。
「太不公平了，就因為你那天真以及毫無根據的直覺，就釘死了我。」
丹青坐下來，擱著腿，繞起手臂。
「這個夏天還剩一半，別糟蹋它好不好？努力一點，與我和平相處。」
他真會講話，母親說得對。
「無論你多討厭我，過了這個暑期，再想見面，可還真不容易。」
他說得對。
「你的妒忌心一直如此強烈？你那些小男朋友的日子不好過啊。」
丹青瞪著他，「不想與你說話不表示妒忌。」
門鈴響，「有人嗎？」
丹青抬起頭，「小由，」她意外，「你出院了。」
「是的，」顧自由走進來，「第一件事便來看你。」
丹青打量她，「你還需要休息。」
「我完全痊愈了。」顧自由指指腦袋，又指指胸口。
她看見胡世真，有點不好意思。
丹青不想為他們介紹，只是說︰「天氣真熱，人人一頭汗。」
胡某到底是成年人，他大方地說︰「我叫胡世真。」
「顧自由。」
他們握了手。
「兩位小姐何不坐下，讓在下服侍兩位喝杯咖啡如何？」
丹青來不及反對，顧自由已經拉開椅子。
她低聲問丹青，「胡先生是店東？」
丹青不願多說，「不是。」
「丹青，再三謝你。」
「小由，你何用客氣。」
彼自由吁出一口氣。
胡世真送上咖啡，退到後堂去，讓她們女孩子聊天。
彼自由說︰「小林來看過我，但我已經沒有感覺。」
「世上還有許多好的男孩子。」
「夠了，四十歲之前再不想結識異性，一朝被蛇咬，終身怕繩索。」
「自由，你言之過早。」
「丹青，我真羨慕你，智慧與生俱來，不象我，要吃了大虧大苦，上了大當，才會學乖。」
丹青安慰她，「很平常的事，忘掉算數，不要再提。」
「我已經搬出來住。」
「很好，從頭開始。」
彼自由笑一笑，喝口咖啡，「咦，里頭有酒。」
丹青一嗅，果然，香氣撲鼻，一切不愉快的事，還有，生與死，得與失，都融解在咖啡杯里，丹青感慨的想，有什麼是不會過去的呢。
夕陽下丹青與自由散步到公路車站，自由把身世告訴丹青，丹青這才知道，自由是位時裝模特兒，林健康是攝影師，而洪彤彤，本來是自由最好的朋友。可以說是男女之間最常見的故事之一，隨時發生在你我他身上。
不要緊，總有一天，顧自由會踫見一個真正適合她的人，那人會說，看，我的西施。
丹青比她先下車。
回到家，發覺三角關系中的三個主角全部坐在客廳中，她母親，她父親，還有周南南女士。
奇怪，怎麼會約在家中見面，丹青想深一層，也就原諒他們，總比在大酒店咖啡廳好一點。
三人對峙，默不作聲，似暴風雨前奏，烏雲密布，悶雷隆隆。
丹青嘆口氣，「要不要我出去看一出電影？」
梆曉佳說︰「丹青，過來，坐我身邊。」
丹青拉一張椅子，坐到她背後，手搭她肩上，以示支持，這樣簡單的一個姿勢，已非常具戰斗性。
丹青小小的面孔沉著的時候已經有股成熟的氣勢，阮志東坐對家，正面看過去，只覺母女倆臉盤如一個印子印出來，而他認識葛曉佳的時候，她也年輕。阮志東無限感慨。