就因為她不是在西式商業社會長大，所以心特別靜，感覺特別靈，才會仔細咀嚼夏彭年的夢囈。
「下次一有空，我們就去。」
「有無名勝？」
「有。」
「預先說給我听。」
「講出來就不稀奇了。」
李平笑，「求求你透露一二。」
夏彭年那里經得起她這樣子軟言相求，怔怔的看著李平，過半晌才說︰「在威尼斯，有一條橋。」
李平听到這里，嗤一聲笑出來，「塞納河上起碼有十來條橋︰新橋，亞歷山大三世橋——
「不，這條橋，有個特別的名字。」
「叫什麼？」
「叫嘆息橋。」
「什麼？」
「如何，」夏彭年笑，「與眾不同吧。」
李平深覺世界之大，無奇不有，十分神往，「沒想到一條橋可以嘆息為名，只知道以形為題的有九曲橋、玉帶橋、七孔橋。」
夏彭年但笑不語。
餅一會兒，李平瞌睡，握著他的手，盹著了。
沒有化妝，清純的面孔看上去仿佛只有十多歲。經過數月相處，夏彭年在心中衡量一下，當初李平吸引他的是標致出眾的外型，但此刻，更重要的是，他覺得她了解他。
說得滑稽一點，那麼多異性朋友中，只有李平能夠排除重重障礙假面掩飾，觸模到他的內心世界。
從前，也試過打開心扉迎接異性，她們也以破釜沉舟之心嘗試過接觸，都慘告失敗。
所以夏彭年遲遲不肯結婚，他心有不忿，自問是個易相處簡單的男人，偏偏全世界的女人都把他當一只性格復雜需索奇特的怪獸，出盡百寶設陷阱來捕捉他。
都沒想到他有肉身，這些年來敵進我退敵退我進弄得又驚又怕遍體鱗傷，幾乎以為自己有什麼毛病。
幸虧踫到李平。
她有罕見的天份，溫柔地天真地自然安撫他寂寞的心。
夏彭年冷笑自嘲︰沒想到吧，真詼諧，城內著名公子竟有一顆寂寞的心。
他父親自從去年動過手術，已呈半退休狀態，事業的擔子幾乎全落在他肩膀上，只有李平是他可安歇的水邊，他能夠與她躺臥在青草地上。
一次李平問︰「你是不是很有錢？」
夏彭年老老實實的回答︰「還要努力工作，怎麼可以算有錢。」
李平駭笑，「怎麼樣才能算富有。」
他想一想，答不上來，「也許到擁有私人飛機與島嶼的時候。」
李平忽然更正他，「不不不，也許是當你覺得足夠的時候。」
要留住這位可愛的人兒，唯一的途徑是同她結婚。
一紙婚書能夠永久綁住她嗎，她需要時間想清楚，他也是。
每次度假，他都想躲到廬昂或亞維濃舒舒服服地消失，永遠不再出現，但每次假期完畢，他又乖乖回到夏氏企業指揮如意。
敝誰呢，誰會為他退出江湖而前哭失聲？怪只怪夏彭年本人愛名貪利。
他執起李平的手，輕輕吻一下。
她右手無名指上套著他新送給她的鴿子血紅寶石，正沉著艷麗地暗暗閃光。
她才是他的瑰寶。
回到家，李平接到母親的信，她進醫院已經有好幾天。
夏彭年很關注這件事，「把她接出來吧。」
李平悲哀的抬起頭。’
母親一直神經衰弱，遇事情緒會波動得很厲害，有點歇斯底里。
來到李平身邊，看見她過著這種不勞而獲，名不正言不順的生活，斷然不會好過，只怕加深刺激。
「不，」李平回絕。
「那麼我同你進去看她。」
「不。」
夏彭年俯身看著李平笑。
李平覺得不好意思，對著夏彭年，她自然而然會生出無理取鬧的意圖。
「悶是不是？」
李平不出聲。
「我替你在公司里安插了一個位置，下個月可以來上班。」
「我？」
「是的，你。」
夏彭年永遠有出人意表的安排。
「他們會笑我的。」
「誰說的，只有鄉下人才笑人，我公司里面全是管理科學的頂尖人才，誰也沒有余暇做無聊的事。」
「但，我算是誰呢？」
「你是李平。」
「李平是誰？」
「李平是推廣部主管朱明智女士下的助理。」
「朱明智小姐？」
「你會喜歡她的。」
「她會喜歡我嗎。」
「她會幫助你培養自信。」
夏彭年了解李平。
她有一只腳叉在過去的泥淖里，無論換上哪一雙新鞋子，都覺得泥漿礙事，讓她耽在屋里，陰影日深，不如叫她出外吸吸新鮮空氣。
第六章
李平當下問︰「我能做什麼，接待員？」
「李平，你要是堅持這麼想，沒有人能夠幫你忙。」
「對不起。」
「朱明智會教你。」
這幾天李平去朝見朱小姐，一見面，就知道她們可以成為朋友。
她就是李平羨慕的大都會女性代表︰漂亮、正直、智慧，能干、果斷、爽朗，沒有任何後台，獨獨靠學問及努力做到這個地位。
李平不由自主的崇拜她。
也不是沒有理由的，朱明智人如其名，在李平沒有出現之前，她召集三十多個下屬開過會議，半真半假的說︰「我們有位新同事，下個月來上班，大抵你們都知道她的身份。這個燙山芋，我並不想接，但是不得不接，只得視為一項挑戰。我要你們速速搞通思想，新同事在位期間，我不要听到一言半語有關她的閑言閑語，以免連累他人，即使不能成為她的朋友，也請听其自然。我個人的想法是︰每個人都應該得到一個機會。」
手下諸大小將領一律會心微笑。
照說，像夏彭年這樣的人，再寵一個女人，也該把她擱得遠遠的，公私分明。竟然把她放在左右，要朱明智培訓她，可見已經著魔，無可救藥。
一向英明神武的老板居然行此愚著，犯此奇險，反而令他們覺得此舉浪漫無匹，心一軟，原諒了他。
李平進到這間空氣調節恆久維持在攝氏二十五度的辦公室，有點怯意。
朱小姐接見她，看到李平紅花綠葉的套裝配金色假首飾以及一雙翠綠困金邊的鞋了，便在心中暗呼，上主，我如何應付這個女子呢，她簡直是個一人馬戲班嘛。
但是朱明智隨即看到她謙卑的眼神及有禮有姿態，李平的身體語言傳達清楚的訊息︰她衷心願意學習。
朱明智中文雖然不大靈光，也不由得想起以貌取人，失之子羽這句諺語來。
她決定給她一次機會。
「請坐。」她對李平說。
「謝謝你。」李平說。
啊已經不容易了，她不是沒有神志的。
「你是我個人助理。」
「是，多謝朱小姐栽培。」
朱明智從沒听過這種老式對白，大吃一驚，繼而嘆口氣。
夏彭年派這個任務給她的時候，曾經說︰「賦你全權，絕不干涉。」
她答︰「彭，你要開除我，不必來這麼陰險的毒招。」
朱明智對訓練哈佛管理科碩士都不感興趣，何況是一個剛正在學英語會話的女孩子。
但是夏彭年說︰「我覺得你倆有許多相似之處。」
這句話感動了她。朱明智在工作十年後才進修獲得大學文憑，一直認為是項成就，于是不再言語。
況且三五七天後，這女郎玩膩了，起不了床，該場匪夷所思的游戲即告結束。
李平「上了一天班」，接觸到城內一群年輕才俊，他們與夜校的同學、日本料理店的伙伴，以及她過往接觸到的有很大的分別︰老練、世故、自律、有禮，對她突出的外型像是視若無睹，十分客氣，但難以親近。
那八小時內，李平捧著朱小姐指定要她閱讀的文件，起碼有三十次以上同自己說︰回去算了，回去做一只寵貓算了。
但是鼓起勇氣，熬下去，捧著字典苦苦查閱商用詞語。