但這一次，李平搖不出頭來。
為這一段太平日子付出代價的限期到了。
舅父那邊，已經忘記了她。
若要在王家逗留下去，勢必要有個身份，人家大抵不會慷慨地收她做義女。
李平目光呆滯，要她離開王宅，又不舍得。
是夜開家庭會議，王羨明喜氣洋洋地看著李平不出聲，只懂得笑，王嫂埋怨小叔似傻子，王母眯起眼楮與丈夫使眼色，一家樂得飛飛的。
李平上床時把布簾拉攏，一夜失眠。
連這樣的際遇，都不是常有的。
她約卓敏出來商量。
卓敏告訴她︰「下個月我升中級班了。」
「恭喜你。」
卓敏笑，「喜從何來？不知幾時才能參加考試。」
「我請你喝意大利咖啡，我們慢慢談。」
「李平你的花樣鏡最透。」
「只要直讀下去，終有一天大功告成，」李平嘆口氣，「我才慘呢，停頓下來，沒個指望。」
「李平，你生活不錯呀。」
「可是卓敏，你看你多麼自在。」
「李平，長得不美，只得力圖瀟灑。」
她們相視大笑。
李平靜了一會兒，問卓敏︰「有男朋友沒有？」
卓敏搖搖頭。
李平始終有歉意。
「你呢，快結婚了吧。」
「你怎麼知道。」
「常理矣，想王羨明必是樂開了花。」
李平不出聲。
聰明的高卓敏看出苗頭來，「你不願意？」
李平無助地看著卓敏。
「羨明有什麼不好，你叫他改，他一定肯听。」
澳？
李平沒听進去。
「我已經答應了。」
卓敏知這是意料中事，也不禁黯然，這些日子來，她一直懷念羨明，不過敗在李平手下，心服口服。
「幾時做新娘子？」
「六月。」
「還有好些時間籌備。」
李平苦笑，「這拖字決為知靈不靈光。」
「李平，你不怕我把這些話一五一十學給羨明听？」
「你？」李平啞然失笑，「這世上倘若還有君子人的話，卓敏，你就是了，我會怕你？」
斑卓敏懊惱的說︰「我就曉得你會說這樣的話。」
李平嘆口氣，「怎麼嫁王羨明呢，我並不愛他，」停一停，「也不敬佩他。」
卓敏胸內略感酸澀，也難怪，好看的人要求自然相應增高，卓敏卻一直深覺羨明有他的優點︰爽朗、樂觀、活潑，天掉下來他都不在乎，說的笑話也好听。
可見得到的，也就不稀奇。
卓救出來見李平之前，已經知道這個消息。
是羨明親口跟她說的，他邀請卓敏做伴娘。
不知怎地，一向大方的卓敏堅決拒絕︰「不，也許李平心目中有更理想人選。」
幾乎與王羨明不歡而散。
他們終于要結婚了。
「你會幸福的。」卓敏祝賀她。
李平苦笑，「這種生活，與我的想像，真有一段出入。」
卓敏說︰「我們想像得太好了。」
「可是傳說——」
卓敏苦笑，「我還是親身經歷過的呢，阿姨把我接了來做游客，要什麼買什麼，愛什麼吃什麼，只見此地人人衣著繽紛光鮮，言語幽默風趣，有用不完的精力，花不完的鈔票……誰知是他們拿本事與性命換來的，什麼苦都藏在肚子里，現在我知道了。」
「有沒有後悔申請下來？」
卓敏不回答。
李平感喟，「在家里，我也是驕縱的大學生，人離鄉賤，羨明一直以為我是吃蓄薯粉長大的。我們家繁榮的時節，才不是他可以想像的呢。」
卓敏安慰說︰「這一點文化距離，不難克服。」
「你同他一般是廣東人，自然這麼說。」
卓敏怕李平不高興，連忙轉移話題，「有沒有打算學日文對你工作有幫助。」
李平搖搖頭，「一學，更仿佛打算在那里耽一輩子似的。」
這也許是李平情緒最低落的一日，卓敏用盡多種方法，都不能哄得李平回心轉意，她不禁也惱了，警告李平，要是再繼續鬧情緒，她就回家。
這一下又輪到李平向她賠罪，鬧半晌，時間也晚了，羨明出來接李平回家。
卓敏看在眼內，說不羨慕是假的，羨明簡直把李平當寶貝一樣。
羨明問李平︰「她答應沒有？」
「答應什麼？」
「做我們的伴娘。」
「我沒有提這件事。」
「我跟她說過，她不肯。」
李平看他一眼，不搭腔。
走到家附近的熟食鋪，羨明說︰「來，吃一碗你喜歡的湯團。」
老板前來招呼．羨明說︰「我老婆要一碗，我也要一碗。」
老板笑嘻嘻走開。
李平忽然拉下臉來，「王羨明，我希望你以後在人前不要那樣稱呼我。」
王羨明從沒見李平發脾氣，怔在那里。
「這種笑話怎麼能隨便說？將來整條街都以為我是你老婆！」
羨明模不著頭腦．只得默默陪笑，心中嘀咕，最遲六個月後，也就正式注冊結婚了，不是老婆，是什麼。
他埋頭吃湯團，並不在意。
李平氣漸漸消了。她喜歡這簡陋的食物，糯米搓成圓子，當中有一粒黃糖，下在姜湯里，意外地甘香，李平吃得一顆不剩。
肚子吃了，悲哀也就淡去。
一個禮拜之後的周末，館子里客似雲來。
李平忙著穿梭在店堂內外，趿著木拖，穿著和服，一身大汗，也不知是好氣還是好笑，雖然盡忠職守，卻深覺扮作日本婦女做迎送生涯再滑稽不過。
但沒有時間悲秋了，領班叫喝著叫她們快點動手，在這個城市里，顧客永遠是對的，尤其當一桌四人食客結帳，數目往往是她們一個月的酬勞的時候。
李平低頭幫忙寫單子，轉到角落，趁無人看見，揉一揉酸痛的小腿。
「李平。」
有人叫她。
李平如受驚的小鳥，連忙放下腿，掛上一個怔怔的笑容，向叫她的人。
這會是誰？
「李平，是李平吧．我相信沒有認錯人。」
李平看住這位男客，一時模不著頭腦。
「是，我叫李平。」
「哎呀，」客人說︰「你到什麼地方去了，我直找了你半年。」
李平心想，這人會是誰，為何聲音又驚又喜，同她這樣熟絡？
他略有點失望，「你忘記我了。」
「閣下是——」
他笑，用手指擦擦鼻子，「我是夏彭年，有沒有印象？」
夏彭年。
李平想起來了。
是他。
自從工廠燒毀之後，連帶把在該處發生的一切，包括人與事，都付諸一炬，化為灰燼，李平故意要忘記那些不愉快的記憶，夏彭年三個字也自然淡卻。
沒想到在這里踫見他。
李平微笑，「原來是夏先生，一時忙，沒認出來。」
夏彭年還想說什麼，領班的呼聲傳過來︰「李平．李平。」
「他們叫我，對不起。」
李平急急出去招呼。
夏彭年知道這不是攀談的時候，只得看著她離去。
他返回座位。
一桌四人，其中一位是他該晚的女伴。
她正驕縱地說︰「飯我不要了，留肚子吃綠茶冰淇淋。」
夏彭年的思想早已飛出去老遠老遠，右手雖一亙拿著米酒的杯子，卻一口也沒有喝。
女伴詫異的說︰「酒涼了，換一杯，叫人再燙一燙。」
另一位友人說︰「那個女招待，可是日本人？像洋女圭女圭。」
「我保證她是華人。」
「叫過來一問就知道。」
「大無聊了。」
夏彭年听到最後一句，連忙幫腔，「來，吃東西，少管別的。」
女伴听見，睨了夏彭年一眼，但又怕得罪他，不敢說什麼。
這一頓飯時間．夏彭年沒有再說話。
氣氛漸漸冷落下來，各人都不明所以然，明明進來的時間，還是興高采烈的。
飯畢，夏彭年結帳，大家慣性接受他的慷慨，也不同他客氣。
一齊走到門口，司機見到夏彭年，把車駛近。