嬋新說︰「你會失望。」
「何以見得？」
「那並非蠻荒之地，我們最近已裝妥國際直通電話線路。」
「啊，那母親豈不是找得到我？」
紀月瓊說︰「我早已把電話號碼抄下。」
振星朝母親眨眨眼，「那還有什麼不放心的。」
紀月瓊說︰「你那訂婚戒子總要暫時月兌下吧。」
王沛中給她一個眼色。
振星連忙說；「我答應過沛中永不除下。」
她母親只得說︰「好，隨得你。」
姐妹倆就這樣出發了。
嬋新一直在服藥，體力比較差。
振星笑日︰「你是人民的義工，我是你的義工，天生我才，必有所用。」
嬋新情緒已恢復冷靜，「天父差遣你，必有安排。」
她倆在飛機場與親友話別。
嬋新穿上她黑白二色制服，比較緘默，一路上十分受人尊重。
振星笑語︰「原來你是大隊長身分。」
到了香港，在飛機場撥電話回家，鈴聲一晌就有人提起電話，可見父母是真的掛念她。
可是來听電話的卻是家務助理。
振星納罕，「我媽媽呢？」
「喝茶逛街去了。」
「我爸呢？」
「有台灣客人來，他需去公司招呼。」
「只有你在等電話？」
「是，小姐，馬尼拉打台風，我擔心親人安危。」
「請告訴我父母我與姐姐很好，一小時後轉飛機到上海。」
「旅途愉快小姐。」
噫，人一走，茶就涼，兩姐妹才離家，父母好似松了綁似的，竟走得影蹤全無，真是大躍進。
她情願他們放心。
振星再撥到王沛中的辦事處。
秘書說︰「湯默士有急事去了紐約出差，請留言。」
振星只得說了同樣的話。
看樣子有沒有周振星在他們身邊地球都是一樣的轉。
這是一課非常重要的教訓。
接著一程飛機，連振星都覺得有點疲倦。
幸虧到了上海立刻有人來接，並且迎到市郊一幢英式洋房去休息。
主人家姓王，王太太已九十多歲，行動需要攙扶，但精神尚可，是名虔誠教徙。
老太太在書房里與她們說了一會子話便去休息了。
振星喝著茉莉香片，坐在四十年代但保養甚佳的西式沙發上，看向長窗外的庭院，有種突兀的感覺，有一年地偕父每往英國湖區旅行，所住的一間小旅館，就是這種風貌。
嬋新輕輕說︰「這是從前的英租界。」
「呵，我听說過。」
「王太太為著信仰在某段時間內飽受逼害。」
「我也听說過有這樣的事。」
「房子被充公，做了某次運動的總部，人被趕出去，流離失所，後來平反了，住宅才被發還。」
振星沉默，過半晌，問︰「我們幾時到N埠？」
「明日上午乘船去。」
「嬋新，且來服藥休息。」
她與姐姐被安排在同一間房間，樓頂非常高，寬敞，溫暖，窗前有水汀，窗簾是——振星走近一步，幾乎不相信，窗簾還是維尼馨紗，不可思議，物與主生命力竟那麼強。
因為年輕，也因為疲倦，振星倒在客床上睡著。
她做了一個夢，在一個繁忙的商場踫到正在購物的母親，「媽媽媽媽」，她叫著迎上去，她母親也很高興，「振星來看，我替你買了新大衣」，振星把衣服抖出來一看，呆住，那是小小孩穿的大衣，小巧別致，「媽媽，我已經長大了，媽媽，振星已經廿多歲了」，她一額汗，呵，也許她潛意識不願長大。
醒了，听到雞啼。
奇怪，大城市，居然有人養雞。
一看鄰床，嬋新已經梳洗整齊坐在書桌前做早課。
振星靜靜地觀察她，只覺全神貫注的她臉容肅穆秀美，甚具威儀。
她在工作崗位上，也頗有點成績吧，從她得到的尊重可以看到。
她一樣得應付工作上棘手問題以及行政上復雜人事關系。
母親有許多朋友為著專注工作，也選擇獨身，雖無誓言，卻決定終身不嫁。
那些能干的阿姨們，其實也是某種出家人。
嬋新轉過頭來，微微笑，「醒了？」
振星連忙起床淋浴梳洗。
坐在早餐桌前，又一陣訝異，主人擺出來的是煎蛋火腿以及牛女乃紅茶。
振星幾乎有點失望，太先進了，失卻風味。
王太太出來了，振星連忙站起來。
老人家不說什麼，只是握著她倆的手，微微地笑。
然後她們就出門了，送人客到碼頭的是一輛德國房車，兩人共五件行李，四件屬振星所有，她略覺汗顏。
振星問嬋新︰「你累嗎？」
嬋新放下聖經，「自開始讀書就一直覺得早上起不來。」她微笑。
「你也是？」當然，她也是人。
「還有，晚上不願陲，總有工夫未做妥似。」
船緩緩駛離城市，河水有點污染，漸有鄉鎮風貌。
振星記得她坐船游歐洲易北河及多瑙河，一直問︰「爸，水都不是藍色的，水都是黑墨墨的。」
那些好時光，嬋新卻全沒份，振星有點內疚，明知與她無關，卻也覺歉意。
甲板人擠，也頗吵鬧，鄉音盈耳，振星一個字也听不懂。
幾十種方言，都似鳥語，哪里學得會。
振星問︰「他們說什麼？」
嬋新笑笑翻譯︰「「兒子要結婚，非得蓋新房不可，希望在機器翻新上賺一票，否則真夠煩的」「唉，我女兒何嘗不是，現連女婿外孫都擠在我家呢。」」
振星十分訝異，「過了十八歲還留在家中供奉？奇哉怪也。」
「是同北美洲作風有點不一樣。」
振星笑，「我還以為只有我一個人沒出息。」
船在下午就泊岸了。
嬋新似回到了家，本地人一下子幫地把行李抬上一輛客貨車，笑容滿面，不住問候，深深鞠躬，表示歡迎。
坐上車子，十五分鐘就到了，一列整齊磚樓，傍著農田。
振星十分歡喜，「這是什麼地方？」
「這個鎮，叫清水浦。」
「好地名！」
「我知道你會喜歡。」
她們住在磚屋西廂，雖是鄉下，天井及室內均鋪著青磚地板，簡單家具，足夠應用，稱得上窗明幾淨。振星最關心電力問題，連忙找開關及插頭。
急著又去看衛生設備，果然不出所料，不在室內，要走到後邊公用衛生間。
洗了把臉她問︰「那些孩子呢？」
「在別院。」
「那是什麼地方？」
「我帶你去。」
「你負責他們衣食住行？」
「是，還有教學。」
「定期還得向上頭報告進展吧，嘩，一腳踢，那還不忙壞人，一共幾個孩子？」
「不多，六十幾名。」
「都是孤兒嗎？」
「無人認領，自然是孤兒。」
「六十余人，全擠一間課室？」
「天氣和暖時我們在天井上課。」
「你有幾個助手？」
「一共五名義工。」
「都是著名大學畢業生？」振星笑。
「在這里，學問不大重要。」
振星陪嬋新走了一段路，只見農田已經收割，冬日，仍有群群烏鴉覓食。
「這里。」
那幾間磚屋比較矮，是平房，門口豎著教會名稱，嬋新領振星走進屋內，只見一大群約七八歲大的孩子坐在天井中對著一面大黑板听課。
孩子們穿著整齊棉衣，听見腳步聲，齊齊轉過頭來，小面孔見到鐵莉莎修女，均露出喜悅之色。
但周振星的腳步卻凝住了。
有什麼不對？
她停楮一看，掩住嘴，呵老天，周振星頭頂似被人澆了一壺冰水。
這群孩子幾乎大半是殘疾人，有些只得一條手臂，有些缺了一條腿。
那個拉住嬋新手的女孩，雙眼肯定有問題。
周振星耳邊嗡地一聲，鼻子發酸。
她最看不得兒童吃苦，險險落下淚來，苦苦忍住。
只听得老師道︰「靜下來，靜下來听課。」