「這是什麼話?不好意思，你這個人說失蹤就失蹤。」
妹妹拖著她不放，幸虧店裏只有小芸一個人。
「一年多沒見了。」我說︰「你一直在這裏做事?」
她點點頭。
我打量她，她有點瘦削，身上穿一套流行的裙子。
小芸臉上稍微化過樁了，使她看上去有點俗氣。
我不喜歡一切跟潮流走的女孩子，個個一樣的發型，一樣的大眼，一樣的化樁。小芸以前不是這樣的，現在也跟著這班人走了。
「哥哥，你怎麼見了小芸一句話也沒有?」妹妹問。
「一時間不知道說什麼好。」我說，坐在那裏笑。
「我哥哥一點沒有變，他還是傻慢的。」妹妹說。
小芸又笑了。
我問她，「你住在家裏?」
她點點頭。
「父母親都好嗎?」
「好，謝謝你，伯父母呢?」小芸掩不住她的關切。
「很好。」妹妹說︰「你不知道哥哥已經考上了大學?」
「啊，恭喜你，阿國。」她由衷的說︰「太好了。」
「你拿幾件丁恤給我看看好嗎?」妹妹要求。
「是，看我，差點忘了做生意了，幸虧老板下在。」
「哼!」妹妹看我一眼，「哥哥還不肯進來呢。」
「我又不曉得小芸在這裏。」我說︰「你真奇怪。」
「可是現在總得感謝我啦?」妹妹很得意洋洋的說。
「唔。」
她一股勁的挑衣服，一邊嘴里又說著話，忙壞了。
「妹妹還是老樣子。」小芸說︰「這樣的活潑，無憂無慮。」
「這些日子，你好嗎?」我問她，「你畢竟沒來找我。」
「還好，但是工作有點辛苦，而且休假少。」她答。
「有沒有新的朋友?」我問。我心里是指男朋友。
她很懂事的笑笑，「找朋友?怎麼會這樣容易?」
我但覺她在這兩年里，長大了不知多少。
彷佛我們的一年，就等於她的三年，甚至是五年。
「小芸，我喜歡你的老樣子，不化樁，不熨頭發。」
她笑了，「想起一年前的事，我也真傻，竟會要求不見面。」
「既然你知道傻，為什麼一直不給我消息呢?」我問。
她有點欲語還休的樣子，就在這時候，妹妹說︰「給我這三件好嗎?它們真不錯。」
「好的。」小芸答應著，一邊跑過去替妹妹把衣服包好。
「謝謝你。」妹妹說，她掏出鈔票，付過了錢。
「謝什麼呢?」小芸客氣著說︰「有空請再來。」
「一定。」妹妹說。
我問︰「我在這裹，找得到你嗎?可不可以打電話來？」
她遲疑一下，交給我一張店裏的卡片，「這里有電話。」
我把卡片放在褲袋裏去，向她點了點頭，「好的。」
「我們真的要走了，小芸。」妹妹說︰「下次來看你。」
「好。」
「你是天天在這裏的嗎?」妹妹問︰「會不會換班?」
「每天都在——」小芸苦笑，「一星期七天，十點到八點。」
我沒出聲，這樣子的工作，無異是很沉悶而沒意思的。
但是這到底也是一份職業，可以維持她個人的生活。
我想改天再來找她，詳細的談一談，問問她的近況。
于是我們走出了小店，叫了一部街車回家去。
小芸變了一點，臉上仿佛添了點風塵似的。這或者是我的多心，但是我確實有這樣的感覺。
一到了家，妹妹就把踫見小芸的事告訴媽媽听。
妹妹是不會保守秘密的，我也無意叮囑她不要把這件事情說出來。
多數的事情是越保密越糟糕的，結果全世界都知道了。
一家人誰都不該瞞誰，我絲毫不想瞞住母親。
但是媽媽好像很留意這件事，她在我臉上看了很久。
然後她問︰「那麼小芸一直在做售貨員了?」她問得很小心。
妹妹說︰「是的，還給我打了九折，媽你看衣服怎麼樣?」
「很好很好」。母親說。
妹妹得意的捧了一大堆衣服回房裏去了，一邊笑著。
媽媽有點擔心，我看得出來，她擔心的是什麼?
大概她不喜歡我去找小芸。在她眼中，小芸是個售貨員。
她希望我在同學堆中挑個女朋友，門當戶對的大學生。
我當然知道媽媽心裏想的東西，她怎麼都瞞不了我。
我也瞞不了她。我是她的兒子，一舉一動都逃不過她。
所以她知道我一定會再去找小芸，她知道的。
所以她才會擔心，所以她才會不悅，但是她沒有說出來。
母親不愧還是一個很了解我的人，她很給我面子。
餅了兩天我就去找小芸，我沒有預先通知她。
我到她的小店去是四點多，放了學之後，她在招呼客人。
看見我她向我點點頭，做好了生意她才走過來。
「我來看你。」我說。
她低下了眼楮。「只有你常常記得我。」她說。
「那邊的中年女人是誰?」我問。「是客人嗎?」
「是我的老板娘。」小芸答︰「人還和氣。」她笑笑。
「我還是不要妨礙你做生意的好，你一會有空?」
「下了班?」
「是的，你說你八點下班。」我記得清楚。
「可以，但是距離現在還有幾個鐘頭呢。」她說。
「我先回家吧。」我說︰「你八點鐘在門口等我。」
「好的。這裹門口。」她說︰「你不必早到。」
我推開門出去了。當時我手里夾著一大堆書。
天氣並不是太熱，但是城市里的空氣常常叫人受不了。
我想我回去冼一個澡也是好的，順便休息一下。
還有差不多四個鐘頭呢?急什麼?我心里想。
到了家，媽跟我說︰「今天晚上你爸爸有同事來我們家。」
「同事?什麼同事?」我問。
「張先生。」
「從來沒听說過，這些朋友，都是爸升級之後認得的。」
「張先生與他的女兒一齊來。』媽很鄭重的說。
「為什麼?」我抬起頭來，心里面多多少少猜到一點。
「介紹給你。」媽說︰「你爸去過他們家，覺得那女孩子不錯，你們可交一個朋友。」
「今天夜里我沒有空，媽。」我看了她一眼說。
「你到什麼地方去?」媽覺得很意外的樣子。
「我剛剛約了小芸，媽。」我知道她要不高興了。
「這麼巧?」
「是的，媽媽。」
「可不可以推掉她?」媽忽然之間變得非常冷酷。
「不可以，我先約了她，而且你又沒預早通知我。」
「那怎麼辦?客人來了，你又不在，多不好意思。」
「媽，只好這樣了，下次我一定在家。」我說。
媽說︰「你早點回來也行，我們八點半才吃飯。」
「媽，我約了小芸八點，半個鐘頭是趕不回來的。」
她不出聲。
這是冷戰，我知道。
「媽，這次對不起你，但是你確是沒早一天告訴我。」
「你爸也是剛決定的，找還買了一大蘿菜呢。」
這真叫我為難，推了小芸，會傷她的自尊心。
但是媽媽這里，又約了人，真是，干麼這樣巧？
「媽，」我說︰「假如你一定要我留在家里，我就推了小芸好了，好不好?」
媽到這個時候才忽然露出一個笑容，「算了。」她說。
「謝謝你，媽。」
「改天再約一次，你得守在家里等那位張小姐。」
「好，一定，多個朋友是無所謂的。」我討好的說。
「阿國——你對小芸，沒有其他什麼意思吧?」她問。
「其他意思?什麼意思?」我故意這樣反問母親。
「啊，你不是特別喜歡她吧?」母親也坦白起來。
我笑笑，不出聲，母親對小芸，是有點顧忌的。
「阿國，我不反對你與小芸來往，但是你年紀還輕，可以多認得幾個女孩子，慢慢選擇一下。」
我溫和的問︰「那豈不是把女孩子當作貨物了嘛?」