“这是什么话?不好意思，你这个人说失踪就失踪。”
妹妹拖着她不放，幸亏店裏只有小芸一个人。
“一年多没见了。”我说：“你一直在这裏做事?”
她点点头。
我打量她，她有点瘦削，身上穿一套流行的裙子。
小芸脸上稍微化过桩了，使她看上去有点俗气。
我不喜欢一切跟潮流走的女孩子，个个一样的发型，一样的大眼，一样的化桩。小芸以前不是这样的，现在也跟着这班人走了。
“哥哥，你怎么见了小芸一句话也没有?”妹妹问。
“一时间不知道说什么好。”我说，坐在那裏笑。
“我哥哥一点没有变，他还是傻慢的。”妹妹说。
小芸又笑了。
我问她，“你住在家裏?”
她点点头。
“父母亲都好吗?”
“好，谢谢你，伯父母呢?”小芸掩不住她的关切。
“很好。”妹妹说：“你不知道哥哥已经考上了大学?”
“啊，恭喜你，阿国。”她由衷的说：“太好了。”
“你拿几件丁恤给我看看好吗?”妹妹要求。
“是，看我，差点忘了做生意了，幸亏老板下在。”
“哼!”妹妹看我一眼，“哥哥还不肯进来呢。”
“我又不晓得小芸在这裏。”我说：“你真奇怪。”
“可是现在总得感谢我啦?”妹妹很得意洋洋的说。
“唔。”
她一股劲的挑衣服，一边嘴里又说着话，忙坏了。
“妹妹还是老样子。”小芸说：“这样的活泼，无忧无虑。”
“这些日子，你好吗?”我问她，“你毕竟没来找我。”
“还好，但是工作有点辛苦，而且休假少。”她答。
“有没有新的朋友?”我问。我心里是指男朋友。
她很懂事的笑笑，“找朋友?怎么会这样容易?”
我但觉她在这两年里，长大了不知多少。
彷佛我们的一年，就等於她的三年，甚至是五年。
“小芸，我喜欢你的老样子，不化桩，不熨头发。”
她笑了，“想起一年前的事，我也真傻，竟会要求不见面。”
“既然你知道傻，为什么一直不给我消息呢?”我问。
她有点欲语还休的样子，就在这时候，妹妹说：“给我这三件好吗?它们真不错。”
“好的。”小芸答应着，一边跑过去替妹妹把衣服包好。
“谢谢你。”妹妹说，她掏出钞票，付过了钱。
“谢什么呢?”小芸客气着说：“有空请再来。”
“一定。”妹妹说。
我问：“我在这裹，找得到你吗?可不可以打电话来？”
她迟疑一下，交给我一张店裏的卡片，“这里有电话。”
我把卡片放在裤袋裏去，向她点了点头，“好的。”
“我们真的要走了，小芸。”妹妹说：“下次来看你。”
“好。”
“你是天天在这裏的吗?”妹妹问：“会不会换班?”
“每天都在——”小芸苦笑，“一星期七天，十点到八点。”
我没出声，这样子的工作，无异是很沉闷而没意思的。
但是这到底也是一份职业，可以维持她个人的生活。
我想改天再来找她，详细的谈一谈，问问她的近况。
于是我们走出了小店，叫了一部街车回家去。
小芸变了一点，脸上仿佛添了点风尘似的。这或者是我的多心，但是我确实有这样的感觉。
一到了家，妹妹就把碰见小芸的事告诉妈妈听。
妹妹是不会保守秘密的，我也无意叮嘱她不要把这件事情说出来。
多数的事情是越保密越糟糕的，结果全世界都知道了。
一家人谁都不该瞒谁，我丝毫不想瞒住母亲。
但是妈妈好像很留意这件事，她在我脸上看了很久。
然后她问：“那么小芸一直在做售货员了?”她问得很小心。
妹妹说：“是的，还给我打了九折，妈你看衣服怎么样?”
“很好很好”。母亲说。
妹妹得意的捧了一大堆衣服回房裏去了，一边笑着。
妈妈有点担心，我看得出来，她担心的是什么?
大概她不喜欢我去找小芸。在她眼中，小芸是个售货员。
她希望我在同学堆中挑个女朋友，门当户对的大学生。
我当然知道妈妈心裏想的东西，她怎么都瞒不了我。
我也瞒不了她。我是她的儿子，一举一动都逃不过她。
所以她知道我一定会再去找小芸，她知道的。
所以她才会担心，所以她才会不悦，但是她没有说出来。
母亲不愧还是一个很了解我的人，她很给我面子。
饼了两天我就去找小芸，我没有预先通知她。
我到她的小店去是四点多，放了学之后，她在招呼客人。
看见我她向我点点头，做好了生意她才走过来。
“我来看你。”我说。
她低下了眼睛。“只有你常常记得我。”她说。
“那边的中年女人是谁?”我问。“是客人吗?”
“是我的老板娘。”小芸答：“人还和气。”她笑笑。
“我还是不要妨碍你做生意的好，你一会有空?”
“下了班?”
“是的，你说你八点下班。”我记得清楚。
“可以，但是距离现在还有几个钟头呢。”她说。
“我先回家吧。”我说：“你八点钟在门口等我。”
“好的。这裹门口。”她说：“你不必早到。”
我推开门出去了。当时我手里夹着一大堆书。
天气并不是太热，但是城市里的空气常常叫人受不了。
我想我回去冼一个澡也是好的，顺便休息一下。
还有差不多四个钟头呢?急什么?我心里想。
到了家，妈跟我说：“今天晚上你爸爸有同事来我们家。”
“同事?什么同事?”我问。
“张先生。”
“从来没听说过，这些朋友，都是爸升级之后认得的。”
“张先生与他的女儿一齐来。』妈很郑重的说。
“为什么?”我抬起头来，心里面多多少少猜到一点。
“介绍给你。”妈说：“你爸去过他们家，觉得那女孩子不错，你们可交一个朋友。”
“今天夜里我没有空，妈。”我看了她一眼说。
“你到什么地方去?”妈觉得很意外的样子。
“我刚刚约了小芸，妈。”我知道她要不高兴了。
“这么巧?”
“是的，妈妈。”
“可不可以推掉她?”妈忽然之间变得非常冷酷。
“不可以，我先约了她，而且你又没预早通知我。”
“那怎么办?客人来了，你又不在，多不好意思。”
“妈，只好这样了，下次我一定在家。”我说。
妈说：“你早点回来也行，我们八点半才吃饭。”
“妈，我约了小芸八点，半个钟头是赶不回来的。”
她不出声。
这是冷战，我知道。
“妈，这次对不起你，但是你确是没早一天告诉我。”
“你爸也是刚决定的，找还买了一大萝菜呢。”
这真叫我为难，推了小芸，会伤她的自尊心。
但是妈妈这里，又约了人，真是，干么这样巧？
“妈，”我说：“假如你一定要我留在家里，我就推了小芸好了，好不好?”
妈到这个时候才忽然露出一个笑容，“算了。”她说。
“谢谢你，妈。”
“改天再约一次，你得守在家里等那位张小姐。”
“好，一定，多个朋友是无所谓的。”我讨好的说。
“阿国——你对小芸，没有其他什么意思吧?”她问。
“其他意思?什么意思?”我故意这样反问母亲。
“啊，你不是特别喜欢她吧?”母亲也坦白起来。
我笑笑，不出声，母亲对小芸，是有点顾忌的。
“阿国，我不反对你与小芸来往，但是你年纪还轻，可以多认得几个女孩子，慢慢选择一下。”
我温和的问：“那岂不是把女孩子当作货物了嘛?”