小芸的繼母對我很客氣，但是她的父親則不是。
「我不必對你解釋，」他說︰「小芸是我的女兒。」
「但是你要為她著想，」我力申此事，「輟學沒有好處。」
「有沒有好處是我的事，你是她的什麼人?」
「朋友。」
小芸的父親跳起來，「她的朋友太多了。」他說。
「我不是那種人，伯伯。」我說︰「你不要誤會。」
「這不管你的事，我認為這是我們的私事!」他說。
我看牢這個固執的中年人，他認真的眼楮，極薄的嘴唇，灰白的頭發。
我無法接觸到他，我又失敗了，我只是一個外人。
「而且我不想我的女兒，在這種時候結識男朋友!」
「我——」
「我希望你以後都不要再見她了，送客。」他說。
他是這樣的不喜客，我倒覺得我真是多管閑事。
我只好告辭。當天晚上，我感覺環境逼人太甚。
我與小芸好像沒有什麼前途可言似的。
但是我明天已經約好了她，什麼都在明天再說吧。
三點鐘，小芸才到，她面色蒼白，樣子很憔悴。
我迎上去，她第一句話是︰「你去過我家了嗎?」
我點點頭。
「你不該去的。父親把我痛罵了一頓，阿國。」
「對不起，小芸，我心裏想幫你，但是常常把錯。」
「阿國，我們這樣子下去，好像沒有什麼進展。」
我默不作聲，我昨天也想到了這一點，怎麼辦呢?
「下個月我便退學了，我會到那家服裝店去做事，阿國，你有一個好家庭，很好的前途。我感激你給我的鼓勵，但是我想我們以後還是不見面的好。」
我把臉埋在手掌里，我不說什麼。這實在是太為難了。
「阿國，你對我很好，我知道的。」她一再那麼說。
「這是你的決定?」我拾起頭來問她，看著她。
「是的。」她露了個笑容，勉強得很，「大家都好。」
「為你好。但是我不會好。」我忽然之間說。
「為什麼?」她問我，「你功課忙，少交朋友也是好的。」
「我會很想念你。」我說。
「一下子就好了，等你畢業，你會認識很多新朋友。」
她一直在微笑，那種笑之勉強，真是使我心疼。
「如果你有要緊的事，叫我一聲，我會趕來。」
小芸忽然淚盈眼眶，「好的，我會記得你的話。」
我低著頭，我絕不想第一個開口說「再見」。
但是小芸說︰「再見，阿國。我回家了。」她站起來。
她是在斜陽裏走掉的，我們彷佛在那張石上坐了很久。
我大哭一場。
哭使我很舒服，但是我一直想念她，想得不得了。
我沒有去找她，也沒有上她的家，也沒有打電話。
小芸也沒有與我連絡，就是這樣，一年過去了。
我畢了業，考到了專門學校，做上了所謂大學生。
母親與妹妹也很少提到小芸，有一樣我是知道的，她們始終喜歡她本人，只是覺得她家裏麻煩。母親有一定的歉意，我看得出來。
我們一家人相處得很好，我也開始約會其他女孩子。
這些女孩子有些長得好看，有些教育程度相當高。
她們都是背境清楚，很有教養，幾乎十全十美。
但是她們總是少了一些東西，這叫我懷念小芸。
我始終沒有忘記小芸，心裏總是有點牽記她。
但是經過一年，我成熟了很多，我覺得她是對的。
當年我們都這麼年輕，誰也幫不了誰，不如這樣的好。
但是對於她的輟學，我還是覺得可惜。她很聰明，功課又不錯，現在……她大概只好做一輩子的售貨員了。
我不是說售貨員有什麼不好，但是她可以做更好的工作。
她實在不是一個幸運的女孩子。我可以肯定的說。
妹妹現在也乖了，孩子氣消失了一大半，完全是個少女的樣子，功課非常的好，又很听媽媽的話。
一個人的命運是注定的。
像妹妹，她的運氣顯然很好，從小到現在，無憂無慮。現在媽媽唯一擔心的就是她的未來對象問題。
但是小芸呢?我實在替她擔心，她不知道怎麼樣了。
我沒想到我會再見到她，但是我卻始終見到了她。
那一天，妹妹要去買幾件衣服，媽叫我陪她。
我抗議，「媽，煩都煩死了，何必給我這個苦差呢?」
「外頭壞人多，你妹妹一個人在街上走，多危險。」
「媽，」我笑了，「照你這麼說，街上沒有女人了?」
「叫你陪你就陪一陪吧，沒娶老婆就冷落妹子。」
「媽，你說話越來越沒有道理了。」我看她一眼。
妹妹說︰「既然如此，你就陪我一陪吧。」她笑。
「買什麼衣服?」我問︰「你一整櫃的衣服。」
妹妹嬌俏的說︰「有些看膩了，有些穿膩了!」
「听听這種口氣，小姐，衣服是用來保暖的。」
妹妹笑，「將來誰做了你這小器鬼的老婆，可慘了。」
「這與小器有什麼關系?」我反問︰「你完全弄錯。」
妹妹轉頭跟媽媽說︰「看，他就是怕娶不到老婆。」
話雖如此，我還是陪妹妹上了街。媽說得是對的。現在路上都是阿飛，年紀輕又長得好的女孩子，像妹妹這樣，實在不適合黑夜出去。
妹妹逛服裝店那股勁，真叫我佩服，她不覺得疲倦。
女孩子真是奇怪的，干別的，動一動就嚷累壞了。
但是兩條腿逛公司就完全不同，一點也沒影響。
她把衣服挑了又挑，試了又試，興趣無窮的樣子。
我終於想到了一個辦法，我買了雜志與薯片，一等她試衣服的時候，我就休息，一邊看一邊吃。
這樣比較不會那麼無聊，但是妹妹卻非常不開心。
她買了好幾件裙子，鈔票一張張的付了出去。
我驚異女孩子衣服的貴，媽真是疼妹妹得離譜。
十幾歲的女孩子，何必這樣隆重的換季花錢呢?
不過媽媽只有她一個女兒，而且爸又加薪升級了。
母親有母親的道理，我想，而且妹妹的確是可愛。
「可以回去了，」妹妹說，「看你那種不耐煩的樣子。」
「唉，天大的冤枉，就算你的男朋友，還沒有這種耐心呢。」
妹妹抿嘴笑了，「我可不要耐心好的男朋友。」她說。
「為什麼?」
「沒沖勁，沒男人味道，」她說︰「我喜歡灑月兌的男孩子。」
「你太不像話了，陪了你半天，倒兜圈子來我。」
妹妹大笑。
「天都黑啦，討厭!」我說︰「這種時候最難叫車。」
「你為什麼不學車呢?」妹妹問︰「可以接我與媽媽。」
「這倒是個不錯的主意。」我說︰「可以做一做。」
我們拿著大包小包站在街上，忽然之間妹妹推了我一下。
「干麼?」我問她。
「你看那間小店里的T恤，多麼好看!」她說。
「不準再看了，妹妹，我都快累死了。」我嚕蘇。
「你累個鬼!你像野馬一樣，累什麼?」她拉我進去。
「你太不像話了，妹妹，下次說什麼都不陪你。」
「別多講了。」她一手便推開那小店的門，拉我進去。
我馬上看到了一張小凳子，坐下來，嘆口氣。
已經六點鐘了，我們已經走了三個鐘頭，我的天。
然後我怔住了，那個售貨員——「小芸!」我叫出來。
妹妹從一大堆衣服當中抬頭，也看到了她，「小芸。」她也叫。
小芸看著我，又看妹妹，「阿國，妹妹，是你們。」
「可不是我們?」我跳起來，完全忘了疲倦了。
妹妹問︰「小芸，你在這裏工作?唉呀，怎麼不告訴我?」
小芸微笑，「不好意思。」她說︰「給你打個九折吧。」