「我上樓去。」我知情識趣。
她卻問︰「大考了吧？」
「快了。」
「沒問題？」
「絕無。」
「你父親問你要什麼，他下星期回來。」
「什麼都不要，謝謝。」
我們之間的對白就這麼簡單。
母親從來沒有緊緊把我擁在懷中，也一向不與我一起吃飯、看戲、說笑。
她自己不看電視，故此我的一部電視裝在我房中，她怕吵，咱們屋子也靜得似醫院，一切音響都壓得很低。
我十七歲了，從沒听過母親高聲說過一句話。
她從不責備我，小時候只要用眼楮瞄我一下，我就已經很害怕。
現在當然沒有這樣的感覺，但距離仍然在，我無法在她面前松弛。
即使在生病的時候，她來診治我，也只是像個醫生，我多渴望她會與我表現得親熱一點，但是她不會那麼做，說得老土一點，我渴望她的愛，而她從來不給我。
母親的感情從不流露。
甚至我伏在父親的肩膀上說話，她也會橫我一眼，叫我控制自己。
漸漸我希望我的母親不是中外聞名的大國手，而是一個會替我打一件毛衣的家庭主婦。
我的童年生活是這麼寂寞，使我沒齒難忘。
人家尹文英也是獨生女，卻這麼開心。
第二天上學，文英身上穿件深色毛衣，密密的辮子花樣，正是我最喜歡的。
「在什麼地方買？」我來不及問︰「我找這樣的手織毛衣已有一年了。」
「媽媽織的。」她說，那種得意的樣子叫我難受。
我泄氣，「為什麼織這麼深色？」
「學校不準穿淺色呀。」她振振有辭。
「我希望有件這種花樣的白毛衣。」
「我叫媽媽替你織。」她自告奮勇。
「不必了。」我說︰「人家媽媽織的，那還有什麼意思。」
「你母親是醫生，她工作忙，也許編織不是她的本事，你何必要求太苛？」
「你曉得什麼？」
「你別鑽牛角尖，顧淦。」
我苦笑。
「今天放學，我到你家可方便？」
「當然可以。」
文英拍拍我的肩膀。有她這樣的朋友，也夠幸運了。
她一到我家，一進門，便嚷起來──
「那有這麼大的房子？」她說︰「才住三個人？住三十個人也還很松動，多麼豪華。」
我說︰「房子還是祖父留下來的，現在可買不到。」
「這就是俗語說的祖蔭。」文英說。
「來看看我的房間。」
我帶她上二樓。
「你有自己的客廳？」文英又嘆為觀止。
我苦笑，「那意思說，我再也不能到別的地方去活動，像坐牢似的坐了十七年。」
文英同情地坐下來，「不過這麼豪華──」
我推她一下，「豪華？媽媽很嚴，十二點之前一定要睡，七點鐘要起床，要是賴床，得听教訓，這里的生活像紀律部隊。」
「你有沒有同她開心見誠的講過？」
「講什麼？」
「講你不喜歡這樣的生活方式。」
「那怎麼可以？」我苦笑，「那還不造反？這里是她的家，連父親都听她的，我怎麼能夠說話？」
「她是你母親呀。」
「不是每個人的母親都似你的媽媽。」
我沉默下來，不應批評她，外人會看不起我。
文英卻渾然不覺，「假如我有這麼大的房間，我一定開派對，請許多同學來做功課，玩耍，周末叫她們留宿。」
我微笑。
文英真可愛。
「來，我們到別的地方去參觀。」
我帶她到母親的睡房。
「嘩，雪白，像電影里的布景。」
「我父親的房間是灰色的。」我說︰「他們一直分居，兩個人都需要極端的安靜。」
文英覺得怪，看我一眼。
我聳聳肩，「听報告說︰英女皇伊利沙伯二世于菲力普親王也一直分房而睡。」
文英說︰「你們真是考究。」
「我被女乃媽照顧得很好，但是我希望媽媽可以多撥一些時間出來。」
末了我們坐在廚房里吃點心。
文英問︰「你們有多少佣人？」
「沒有很多。兩個打掃，一個廚子，一個司機。」
「不算多？」文英笑，「五個人服侍三個人。」
「何必要住這麼大的地方？我們又不喜炫耀，極少在家請客，父親去年在英國做生意，母親的工作時間是每日十六小時，你看，是不是浪費？」
文英說︰「這才是享受呀。」
我微笑。
「好了，我也該走了。」她說。
「不在這里吃晚飯？」我問。
「媽媽等我。」文英說。
「改天周末到這里來睡？」
「好的。」
我送她出去。在門口遇見媽媽回來。
她心事重重，見到我們，只頷首點頭，也不待介紹，便進屋子里去。
「那是你母親？」文英說︰「看上去只有三十多歲。」
「四十了，長得很年輕。」我說︰「我想她必然後悔生下我，不然有更多的時間可以致力于工作。」
「顧，別這麼說。」
我叫司機送文英回家。
自從母親在醫院擔起行政工作以來，就連吃飯說話的功夫都沒有了。
我到書房去敲門，推門進去。
「什麼事？」她抬起頭問。
「想同你說幾句話，媽媽。」
「什麼話？」她頭也不抬，伏案疾書，「我正忙，沒有重要的事，改天再說。」
我很覺乏味。替她輕輕掩上門，走開。
那日睡到半夜醒來，失眠，到樓下廚房熱牛女乃，走過書房，看到燈亮著。
媽媽還沒有睡，都三點了。
她到底在忙什麼？
扁是祖父留下來的產業，已經夠我們花一輩子，到底他們為什麼還要這麼忙？
我太寂寞，太需要他們，他們可知道？
下星期是我十七歲生日。
看樣子母親不會記得這件事。
也罷，我必需要訓練得自己非常豁達，生日而已，不值得大肆鋪張。
我覺得萬分的寂寞，壓抑之余，情緒自然不佳。
文英問︰「大小姐又受了什麼委曲？」
我說︰「我總沒有享過天倫之樂。」
「不會的，」文英勸我，「伯母這一陣子忙，過了一會兒，她有空，自然會得同你親近。」
「過去十七歲來──」
「創立事業是很困難的。」
「何必需要事業？」
「這話就不公平了，你母親是醫生，對社會有一定的責任與貢獻。」
「我也需要她。」
「你要體諒她，許多病人都需要她，況且她此刻又參予院方的行政工作，院方被人控告，你不知道嗎？」
「咦，你是怎麼知道的？」
「報上那麼大的篇幅刊登，怎麼，你不看報紙的嗎？」
我搖搖頭。
「噯，你要多些關心你母親才是。」
「為什麼醫院會被人告？」
「為了──唉，我們到圖書館去翻報紙。」
我很慚愧，到底是我不理母親，還是母親不理我？
我看了舊報紙，原來是病人家屬要求撤去維生機器，事後反悔，同醫院打官司，要求賠償。
報上還刊載母親的照片。
這麼大的事我都不曉得，還掛住自己的生日舞會，我大過份了。
她這一陣子難怪忙得連抬頭的功夫都沒有。
那日回家，母親同一大班人在書房開會，我猜測是律師們，因為我們家里特別靜，是商談大事的好地方。
等到晚飯時分會才散。
我問母親︰「輸還是贏？」
母親說︰「贏了第一局，病人上訴。」
啊。要她答我，看來只好說她有興趣的話題。
我說︰「他們的機會如何？」
母親疲乏的笑，「不知道，我們盡力而為罷了。」
她倒在沙發上。
我鼓起勇氣，坐在她身邊。
只有我知道她是大不如前了。
早兩三年她皮膚還很光滑美麗，如今有許多細紋，同時鬢邊也有一兩條銀絲。
「你疲倦了，媽媽。」我輕輕說。
她很意外，抬起頭來。