“我上楼去。”我知情识趣。
她却问：“大考了吧？”
“快了。”
“没问题？”
“绝无。”
“你父亲问你要什么，他下星期回来。”
“什么都不要，谢谢。”
我们之间的对白就这么简单。
母亲从来没有紧紧把我拥在怀中，也一向不与我一起吃饭、看戏、说笑。
她自己不看电视，故此我的一部电视装在我房中，她怕吵，咱们屋子也静得似医院，一切音响都压得很低。
我十七岁了，从没听过母亲高声说过一句话。
她从不责备我，小时候只要用眼睛瞄我一下，我就已经很害怕。
现在当然没有这样的感觉，但距离仍然在，我无法在她面前松弛。
即使在生病的时候，她来诊治我，也只是像个医生，我多渴望她会与我表现得亲热一点，但是她不会那么做，说得老土一点，我渴望她的爱，而她从来不给我。
母亲的感情从不流露。
甚至我伏在父亲的肩膀上说话，她也会横我一眼，叫我控制自己。
渐渐我希望我的母亲不是中外闻名的大国手，而是一个会替我打一件毛衣的家庭主妇。
我的童年生活是这么寂寞，使我没齿难忘。
人家尹文英也是独生女，却这么开心。
第二天上学，文英身上穿件深色毛衣，密密的辫子花样，正是我最喜欢的。
“在什么地方买？”我来不及问：“我找这样的手织毛衣已有一年了。”
“妈妈织的。”她说，那种得意的样子叫我难受。
我泄气，“为什么织这么深色？”
“学校不准穿浅色呀。”她振振有辞。
“我希望有件这种花样的白毛衣。”
“我叫妈妈替你织。”她自告奋勇。
“不必了。”我说：“人家妈妈织的，那还有什么意思。”
“你母亲是医生，她工作忙，也许编织不是她的本事，你何必要求太苛？”
“你晓得什么？”
“你别钻牛角尖，顾淦。”
我苦笑。
“今天放学，我到你家可方便？”
“当然可以。”
文英拍拍我的肩膀。有她这样的朋友，也够幸运了。
她一到我家，一进门，便嚷起来──
“那有这么大的房子？”她说：“才住三个人？住三十个人也还很松动，多么豪华。”
我说：“房子还是祖父留下来的，现在可买不到。”
“这就是俗语说的祖荫。”文英说。
“来看看我的房间。”
我带她上二楼。
“你有自己的客厅？”文英又叹为观止。
我苦笑，“那意思说，我再也不能到别的地方去活动，像坐牢似的坐了十七年。”
文英同情地坐下来，“不过这么豪华──”
我推她一下，“豪华？妈妈很严，十二点之前一定要睡，七点钟要起床，要是赖床，得听教训，这里的生活像纪律部队。”
“你有没有同她开心见诚的讲过？”
“讲什么？”
“讲你不喜欢这样的生活方式。”
“那怎么可以？”我苦笑，“那还不造反？这里是她的家，连父亲都听她的，我怎么能够说话？”
“她是你母亲呀。”
“不是每个人的母亲都似你的妈妈。”
我沉默下来，不应批评她，外人会看不起我。
文英却浑然不觉，“假如我有这么大的房间，我一定开派对，请许多同学来做功课，玩耍，周末叫她们留宿。”
我微笑。
文英真可爱。
“来，我们到别的地方去参观。”
我带她到母亲的睡房。
“哗，雪白，像电影里的布景。”
“我父亲的房间是灰色的。”我说：“他们一直分居，两个人都需要极端的安静。”
文英觉得怪，看我一眼。
我耸耸肩，“听报告说：英女皇伊利沙伯二世于菲力普亲王也一直分房而睡。”
文英说：“你们真是考究。”
“我被女乃妈照顾得很好，但是我希望妈妈可以多拨一些时间出来。”
末了我们坐在厨房里吃点心。
文英问：“你们有多少佣人？”
“没有很多。两个打扫，一个厨子，一个司机。”
“不算多？”文英笑，“五个人服侍三个人。”
“何必要住这么大的地方？我们又不喜炫耀，极少在家请客，父亲去年在英国做生意，母亲的工作时间是每日十六小时，你看，是不是浪费？”
文英说：“这才是享受呀。”
我微笑。
“好了，我也该走了。”她说。
“不在这里吃晚饭？”我问。
“妈妈等我。”文英说。
“改天周末到这里来睡？”
“好的。”
我送她出去。在门口遇见妈妈回来。
她心事重重，见到我们，只颔首点头，也不待介绍，便进屋子里去。
“那是你母亲？”文英说：“看上去只有三十多岁。”
“四十了，长得很年轻。”我说：“我想她必然后悔生下我，不然有更多的时间可以致力于工作。”
“顾，别这么说。”
我叫司机送文英回家。
自从母亲在医院担起行政工作以来，就连吃饭说话的功夫都没有了。
我到书房去敲门，推门进去。
“什么事？”她抬起头问。
“想同你说几句话，妈妈。”
“什么话？”她头也不抬，伏案疾书，“我正忙，没有重要的事，改天再说。”
我很觉乏味。替她轻轻掩上门，走开。
那日睡到半夜醒来，失眠，到楼下厨房热牛女乃，走过书房，看到灯亮着。
妈妈还没有睡，都三点了。
她到底在忙什么？
扁是祖父留下来的产业，已经够我们花一辈子，到底他们为什么还要这么忙？
我太寂寞，太需要他们，他们可知道？
下星期是我十七岁生日。
看样子母亲不会记得这件事。
也罢，我必需要训练得自己非常豁达，生日而已，不值得大肆铺张。
我觉得万分的寂寞，压抑之余，情绪自然不佳。
文英问：“大小姐又受了什么委曲？”
我说：“我总没有享过天伦之乐。”
“不会的，”文英劝我，“伯母这一阵子忙，过了一会儿，她有空，自然会得同你亲近。”
“过去十七岁来──”
“创立事业是很困难的。”
“何必需要事业？”
“这话就不公平了，你母亲是医生，对社会有一定的责任与贡献。”
“我也需要她。”
“你要体谅她，许多病人都需要她，况且她此刻又参予院方的行政工作，院方被人控告，你不知道吗？”
“咦，你是怎么知道的？”
“报上那么大的篇幅刊登，怎么，你不看报纸的吗？”
我摇摇头。
“嗳，你要多些关心你母亲才是。”
“为什么医院会被人告？”
“为了──唉，我们到图书馆去翻报纸。”
我很惭愧，到底是我不理母亲，还是母亲不理我？
我看了旧报纸，原来是病人家属要求撤去维生机器，事后反悔，同医院打官司，要求赔偿。
报上还刊载母亲的照片。
这么大的事我都不晓得，还挂住自己的生日舞会，我大过份了。
她这一阵子难怪忙得连抬头的功夫都没有。
那日回家，母亲同一大班人在书房开会，我猜测是律师们，因为我们家里特别静，是商谈大事的好地方。
等到晚饭时分会才散。
我问母亲：“输还是赢？”
母亲说：“赢了第一局，病人上诉。”
啊。要她答我，看来只好说她有兴趣的话题。
我说：“他们的机会如何？”
母亲疲乏的笑，“不知道，我们尽力而为罢了。”
她倒在沙发上。
我鼓起勇气，坐在她身边。
只有我知道她是大不如前了。
早两三年她皮肤还很光滑美丽，如今有许多细纹，同时鬓边也有一两条银丝。
“你疲倦了，妈妈。”我轻轻说。
她很意外，抬起头来。