湘芹輕輕把手放在連環的肩膀上。
連環如踫到炙燙的熱鐵似跳起來，惶恐地看著湘芹。
「只不過是我。」湘芹坐在他身邊安慰他。
連環緊緊握住她的手。
湘芹輕輕說︰「既然希望得到，就要努力爭取。」
連環大大意外，沒想到湘芹會這樣慷慨。
湘芹自嘲︰「你看我多努力爭取，所以也這樣鼓勵你。」否則的話，身邊的人老是惦念著另外一個人，有什麼意思。
叫他听到一個斬釘截鐵的答案也是好的，否則的話，他一生都會恍恍惚惚，把這個人拿出來反復思量。
連環的心緒亂成一片。
湘芹讓他自己在那里靜一靜，走去與連嫂聊天，她自己也情緒不寧，記錯人名，記錯地名，忘記日期，實在支撐不住，也回去了。
連嫂擔心地問丈夫︰「你看他們這一對怎麼樣，有沒有希望？」
老連喝一口啤酒，看老妻一眼，慢吞吞地說︰「或許成功，或許失敗。」
連嫂站起來啐他。
這樣艱難，連環還是以第一級榮譽畢業。
徐可立稱贊他︰「我們這里虛位以待。」
連環避重就輕地說︰「我來談關于宿舍一事。」
徐可立連忙叫秘書通知老區自律師行過來。
徐可立解釋︰「香夫人索款至巨，我們也不想虧待她，賣房子是個好主意，況且，我們都住得不舒服，」他停一停，「已經找到買主，但是那一家人，看中下人宿舍不連在一塊兒，十分遺憾。」
連環注意到徐可立講到下人兩字，非常自然，連環這時的涵養工夫也練得不錯，更無半絲不快。
他說︰「我們這邊沒有問題。」
「好極了，連環，你真是個爽快人。」
這時老區推門進來，見他們已在握手，便笑道︰「不用我了，看樣子一切水到渠成。」
徐可立笑，「連環真特別，他不要同我們有任何牽連，卻又非常幫忙，真沒話說。」
老區說︰「如今年輕人都了不起，不再稀罕做什麼人之子或是什麼人之女，反正將來名利雙收，賣的是自己的寶號。」
連環並不懷疑老區這番話的誠意，認識那麼久，連環知道老區是好人，但是下意識沒有人會忘記連環在工人宿舍長大。
辦公室門再一次推開，香寶珊看到徐可立神色輕松，舒出一口氣，她朝連環點點頭。
連環站起來讓她坐，隨即告辭。
老區說︰「我陪你一起走。」
兩人到了門口，他又說︰「有這樣的結局，算是令人安慰，香權賜並沒有托錯人，徐可立每個決策都有分寸，」然後他講出心聲，「連環，我下個月退休，不再管世事了。」
連環沖口而出︰「什麼？」
老區笑，「令尊是香宅管家，我又何嘗不是香氏總管，專門理些閑帳，管完之後，又不能置身度外，感情用事，時常掛念著香家的人。如今好了，退休之後，移居他鄉，日日種花釣魚，過自己的生活，還我自由之身。」
連環發呆，老區要卸下擔子了。
「連環，你總听過這首詩吧︰少無適俗韻，性本愛丘山，誤墮全網中，一去四十年。這就是在形容我。」
難怪他的語氣那麼輕松。
「你放心，徐可立很能干，他會處理一切，妥妥帖帖，」他又說，「對你，我更是沒有牽念，林小姐會是世上最佳賢內助，只有一個人……」他皺上眉頭。
是，只有一個人。
老區終于點了名︰「香紫珊是個問題青年。」
連環體內不知哪一處，听到這個名字，便隱隱作痛。
「可是，」老區又振作起來，「我們也無能為力了。」
連環低下頭。
老區拍拍他肩膀，「一貫沉默如金，噯，真是好習慣。」
兩人在鬧市分了手。
那天半夜，連環被汽車引擎咆吼吵醒，掙扎起來，只見父母已站在窗口。
「什麼事？」
連嫂看兒子一眼，「是二小姐。」
連環披上外衣出外，只見私家路上擠滿各式各樣鬼形怪狀的跑車，每一架都在兜圈子，司機們盡量狂踩油門，發出驚人巨響，如一只只怪獸般咆吼來回。
帶頭一輛車上坐著香紫珊，如果她面有得意之色，倒還罷了，連環至少可以想，她需要發泄，她需要娛樂，可惜香紫珊毫無歡容，月色下只見她目無表情，任由一班損友喧嘩鬧事。
徐可立也出現了。
連環走過去擋住為首那輛車，司機停下來，怪笑問︰「這是誰？」
連環沉聲答︰「私家路上不能任由你放肆，再不走叫警察收抬你們。」
徐可立也走近，「香紫珊，下車來。」
香紫珊緩緩轉過頭看住他倆，「我坐在車上十分舒服。」
連環忍不住，淚盈于睫，「阿紫，我願意背你，你下來。」
誰知香紫珊冷冷看他一眼，「你？不用你，你不過是我家僕人。」
連環退後一步。
「走開，」香紫珊厭惡地說，「誰要你這種人管。」
連環的耳畔「嗡」地一聲，心靈反而釋放，他一聲不響，讓徐可立前去交涉。
這時，遠處已傳來警車號聲，那些阿飛立刻呼嘯著自別路散去。
那司機問道︰「香紫珊，你走不走？」
香紫珊伸出手來叫徐可立接她下車，徐可立卻如見到蛇蠍似退避三舍。
香紫珊厲聲斥責︰「父親的遺囑說明讓我在大宅住到二十一歲，你們為了趕走我，不惜出賣房子。」
這時香寶珊自露台探身出來對牢妹妹大聲叫︰「我父親沒有你這樣的女兒！」
開車的青年見情勢危急，也顧不得他們一家是否還有話要說，已經一扭車胎一溜煙駛走。
徐可立恨恨說︰「明天我就去申請自衛手槍執照。」
只見警車自遠而至，停在門口。
自有徐可立會去應付，連環在黑暗中離開是非之地。
他靜靜走回家門。
老連跑出來，「二小姐沒有事吧？」
連環搖搖頭，「一幫人都沒有事。」
「是誰發出噪音？」
「都散開了，沒事，睡覺吧。」
老連剛想舉手熄燈，忽然看到兒子嘴角帶著一絲笑意，故問︰「你笑什麼，有什麼好笑的事嗎？」
連環嚇一跳，「我在笑？」
老連搖搖頭關上燈。
居然在笑。連環模著自己的嘴角，心死了，還有什麼所謂，笑同哭根本差不多。
他在床上乖乖躺下，雙眼剛好對牢天花板；噫，那只小小壁虎又悄悄前來探訪他，躡著足，步步為營，淺灰米色身體是牆壁的保護色，不是這樣心靜，還真看不出來。只見它打一個圈，又出去了。
母親最怕它，連環想起來，在她的鄉下，他們叫它跳耳朵蛇，最怕它斷尾跳進孩童的耳朵里，又稱四腳蛇。
連環故意去想些最不相干的事，不知不覺睡著。
夢中有人朝他後頸呵氣，麻癢，伸手去拂。
「阿紫」他說，「不要淘氣。」
他伸手過去握住那只小小的手，乘勢轉過身子。
他看到了她，小小美麗女孩，穿水手服，像安琪兒。
「阿紫，」連環緊緊握住她的手，「你沒有忘記我。」
阿紫笑起來，可愛如昔，她精致的面孔還不如連環的掌心大。
連環坐起來，「阿紫，讓我們離開這個地方，你跟我走。」不顧三七二十一，他背起她。
他可以感覺到阿紫的臉壓在他背脊上，他听到阿紫說了一句話。
「你說什麼？」連環問，「大聲一點，大聲一點。」
忽然之間，她的重量消失，連環背上空空如也，她不見了，連環滿室找她，一邊叫她的名字。
他驀然驚醒，呆呆坐起。
差那麼一點點，幾乎就可以背起她離開這個地方。
他抹去臉上的汗水，側著身，用枕頭壓著面孔，痛哭失聲。