這個小女孩不可思議。
連環不相信她真會做出這件事來，直到傍晚。
是連嫂先說出來的︰「好好一個生日會，搞成這樣子收場。」
老連大惑不解，「蛋糕里居然藏著十只八只活蟑螂，客人中又是女孩子居多，全嚇得魂不附體，可憐的翁家小姐還吃了半只下肚，又哭又吐，鬧得不亦樂乎。」
連環听了忍不住偷笑，阿紫恁地惡作劇。
「有人搗蛋。」
「東家已經在調查。」
「老連，你猜是誰。」
老連一怔，遲疑一下，「不會的。」
「怎麼不會。」
「那只是一個小小的幼童。」
「小魔怪的綽號從何而來。」
老連搔搔頭，「如果真是她，將來大了，不知道怎樣鬼靈精怪。」
連環心中想，這還用說，簡直所向披靡，生人勿近。
他知道不應該，但是暗地里，他又有點佩服阿紫。她小小年紀，已經懂得痛快地表示強烈不滿，有志氣。
連環不是這般大膽的人。他太懂事，太老成，太肯委曲求全，太不計較，驟眼看，不但怯弱，簡直笨笨的。
一連好幾天都沒有見到阿紫，連環不禁牽掛她。
小女孩一定受到責罰了。
接著整整一個星期，連環都沒有見到阿紫。
他幾乎忍不住要向父母追尋她的消息。
一連下了幾天雨，連環有點懷念小木屋的雨聲淙淙。彼時父親做散工，收入雖不穩定，心情卻比現時逍遙。環境造人，此刻父親老是東家長東家短，恭敬得有點過分。
下午，連環放學，步行回家，英文測驗卷上拿了甲級，十分高興，他吹著口哨。
「教我。」
連環一听，驚喜交集，轉過頭來，看到阿紫坐在大石上。
「你好嗎，好久不見。」連環放下書包。
他看仔細了她，頓時一愕。
「阿紫，你的頭發呢？」他失聲問。
小女孩的長辮子已連根剪掉，只余三兩公分，緊緊貼在頭上，並不難看。但連環仍忍不住惋惜那一頭好發。
「教我吹口哨。」阿紫若無其事。
連環關懷地問︰「你有沒有受到懲罰？」
阿紫終于點點頭。
連環笑了，「但那是值得的，對不對？」
阿紫跳起來，「你怎麼知道？」她也笑。
「有時我也希望可以把班中那個欺侮人的大個子揪出來打一頓，或是試一試不交功課，或是學抽香煙。」
阿紫問︰「為什麼不做？」
連環低下頭，「你不會明白的，我同你不一樣，女孩子可以放肆點。」
阿紫不甚了了，但是她問︰「我們可是朋友？」
「是的，香紫珊，我們是朋友。」
連環與她緊緊握手。
「現在你可以告訴我，你的辮子去了何處。」
阿紫答︰「我把它們剪掉。」
「為什麼？」又一個意外。
「令他們難過。」香紫珊清晰地說。
「他們是誰？」
「爸爸媽媽姐姐。」
連環搖搖頭，「不，你不應使至親傷心。你在世上所有的，不過是這幾個人。」
阿紫碧清的雙目注視連環，她沒有听明白。
連環好奇地問︰「你上學沒有？」
「兩年級。」
「呵，」連環贊嘆，「功課好不好？」
「我從來不做功課。」阿紫斬釘截鐵地說。
連環又笑，「你不介意的話，我教你做。」
幾年後，連環為這個承諾後悔千百遍，但當其時，他心甘情願。
這時阿紫側起頭，好奇地問︰「連環，你為什麼住在車夫的屋子里？」
連環莞爾，「因為我是車夫的兒子。」
「呵。」阿紫看樣子很知道車夫只是下人。
連環調侃她︰「你不是說，我們是朋友嗎。」
阿紫重新打量他，然後肯定地答︰「是，我們是朋友。」她轉身回大宅去。
這回連環有點感動，小小孩子倒是有真性情。
第二天，他因另外一件事，見到了香氏大小姐。
在心中比較一下，連環覺得他喜歡阿紫多過她姐姐十倍百倍。
可是，連環失笑，香家大小姐又何用他喜歡或是不喜歡。
那日清晨仍然下雨。
連環走下小路，看見母親一手打著傘，另一手提著書包，陪一個少女等車，這想必是大小姐了。
連環覺得奇怪，本來一向車等人，從來沒有人等車，後來才知道，車子進了水，打不著引擎，所以遲到。
大房車終于駛至，只見那少女走向前，不小心一腳踩在水坑中，她立刻退後，撞在連嫂身上，連環眼見母親腳步不穩，險些摔倒。那大小姐卻還皺起眉頭，猶自嫌女佣身手不夠敏捷。
連環目睹一切，不由得傷了自尊心。
只見連嫂急急陪笑抬起傘遮著大小姐上車。
連環默默轉身，冒雨大步踏著水去上學。
許多人不明白何以清貧弟子大半有出人頭地情意結，不是當事人不會知道，受生活上細瑣的折磨久了，若不是被它打垮你，就是你去打垮它。
連環知道大小姐叫香寶珊，適才離遠一看，只覺相貌亦長得異常秀麗。如听父親說，她平時舉止非常斯文有禮，但是沒有用，經不起考驗，一遇小事，原形畢露。
沉默的連環想到母親不知要受多少如此窩囊氣才能算一日，更加沉默了，
那天放學，雨停了，連環走到大宅門口，去查看何以階下會積水。
他仔仔細細沿著石階探測一輪，發覺陰溝被落葉野草淤塞。連環立刻動起手來，清除一番，一下子水就流得干干淨淨。
他一頭汗，正想回去洗手，卻听見有人問︰「你是老連的孩子吧？」
連環轉過身子，看到一位穿便服的中年男子，便知道是此間的主人香權賜。連環當下不卑不亢地叫聲香先生。
香某點點頭，問他名字年歲。
連環一一作答，然後說︰「香先生如沒有事我先走一步。」
香氏十分和藹。「老連有個好孩子。」
連環笑笑。
他義務通渠，乃是為著母親，不是為了旁人。
老連放工回來興致勃勃，同妻子說起東家怎麼樣夸獎他的兒子。
連嫂忽然明白了，看向兒子。連環與母親的目光接觸，笑一笑，連嫂忽覺心酸，是為著早上那一幕吧，竟被小孩看見了，替香家的女兒打傘，被嫌不周到，自家的孩子卻淋雨上學，還要照顧大人，一樣的年紀呢，不同的環境，奈何。
連環攤開功課，沉迷其中，不知有否意圖尋找他的黃金屋與顏如玉。
也許他還年輕，不及想到那麼多。
連嫂無限憐愛地看著兒子，希望他有朝一日，飛月兌出去，做自己的主人。
連嫂的生活經驗有限，她不知道，人其實很難真正自由，鎖住人的，往往是那人自己。不知不覺，我們不是做了感情的奴隸，就是事業的婢僕。
連環功課認真，不過是為做好本分。學生本分是勤奮向學，做不好他會羞愧。
不知不覺，他早已背著這個枷鎖。
世上沒有真正自由的人。
秋盡冬至，連嫂正準備過節，忽然主人家來傳車夫︰「二小姐發燒，要進醫院觀察。」
連嫂愕然，老連滿以為放假，一早出去會友，恐怕要待下午才能回來。俗雲養兵千日，用在一時。老連長駐候教，從不偷工減料，今日要緊關頭，他偏偏不在。
連嫂急得團團轉，連環忽然站起來，「不如我去看看。」
「你會開車？」連嫂搶白他。
「香太太會開車，我背著二小姐不就行了。」
一言提醒夢中人，母子倆趕了去。
本來一屋下人，全體放假過年，香太太很鎮定，笑笑說︰「相熟醫生出埠度假，為策萬全，我打算把孩子送到醫院。」
香太太把連氏母子領到樓上臥室。
連環也無暇欣賞美奐美倫的裝修，對他來說，最美觀最舒適的地方，永遠是他的家。