夏天，即使有空氣調節還是覺得熱，薔色穿著短褲背心倒處跑。
靶覺特別自由，因為繼父並不與她們同住。
是，沒有人說正式結婚的夫婦不能分居。
陳綺羅笑說︰「蓬頭垢面打呵欠口欠佳之時就無所謂見面破壞印象你說可是。」
但夫妻不是要坦誠相見嗎？
「你倒試試看，那些不信邪的人婚姻全部泡湯。」
「應該分開住嗎？」
當然。
去看過利君的住所，便知道省不得，絕對省不得，絕對不能同住。
他的家沒有間隔，全部打通，一張乒乓球桌上擺著書本筆記計算機報紙雜志資料等物。
四壁全是參考書，一塊大黑板，上面寫滿功課。
床放在不顯眼地方，只知一張長沙發，衛生間倒是設備先進，光潔明亮。
開放式廚房用具應有盡有，煮起湯米，近二十平方呎大的空間香氣溢然。
全屋並無一件女性用品。
綺羅連一盒胭脂也不留下。
完全各歸各。
薔色只不過略坐一會兒，已有學生陸續上來。
「教授不在？」
「不要緊，我們會得招呼自己。」
可是目光被薔色鉤住，再也月兌不了鉤。
綺羅笑，「這地方是臨時教室。」
薔色問︰「這些學生都念幾年級？」
「都在做博士論文了。」
其中一人咳嗽一聲，搭腔道︰「師母這位是小師妹吧。」
綺羅答︰「你們全是大師兄，要多多照顧她。」
可是說完話就把薔色帶走。
「都廿五六七歲了，仍然靠家里，博士生全體遲發育遲成熟，不是好對象。」
薔色駭笑。
片刻問︰「教授人呢？」
「我不知道，我沒問。」
「可以不理他行蹤嗎？」
「薔色，我有更重要的事要做，彼此偵查，實在浪費時間。」
薔色十分興奮，「將來我一定要向你學習。」
「你功課進展如何？」
「美國有大學收我。」
「哪幾家？」
「我不想計較校名，只要有獎學金即可。」
「學費我全替你準備好了。」
「不，我會自己想辦法。」
「私校比較矜貴，不如申請史蔑夫或布朗。」
「不。」
「一直以來，听得至多的是這個不字。」
薔急，淚盈于睫，急急低頭。
晚上，到工人間與老佣人聊天。
佣人請她喝沙示汽水。
一只小小飛蛾闖進來停在日光燈旁邊。
薔色看半晌，欲揮手趕。
被老佣人阻止，「隨它去，它不礙事。」
薔色過一會兒問︰「傳說，飛蛾是一個什麼人的靈魂？」
「嗯。」
薔色凝視那只灰棕色小小昆蟲。
你是誰。
為何來探望我們。
你是父親嗎。
你還認得路。
她呆呆地看著飛蛾良久。
老佣人點著一枝煙，吸一口，緩緩噴出︰「我今秋便告老還鄉了。」
薔色一驚，「什麼？」
「六十五了，該退休了。」她直笑。
「不，不讓你走！」
真是好人，一點也不勢利，從來沒慫恿過主人說「又不是親生何必如此勞心勞力」，待薔色一直不亢不卑。
如今竟也要走了。
堡人間小小收音機里恰巧播放著粵曲，一把蒼老的聲音唱︰「一葉經舟去，人隔萬重山——」
薔色忽然張大了嘴，大聲號哭起來。
老佣人嚇一跳，按熄了煙頭，前來安慰薔色。
她那雙勞工手的指節已經彎曲，指甲厚且灰，歲月如流，出來做工人時幾乎是最後一批志願者，熬到每年有法定假期，真不容易。
「東家給我恨豐厚的退休金。」
她是第一代經濟獨立女性。
「想想還是有工作好，一班姐妹都能得到東家善待，反而是期望伴侶兒孫施舍的那撮人，終于失望了。」
她為薔色抹干眼淚。
薔色靜靜听著。
「陳小姐真是好人。」
薔色點點頭。
「可惜——」
薔色抬起頭來。
「我磨了新鮮豆漿，給你喝一口。」
薔色追問︰「可惜什麼？」
老佣人笑，「陳小姐淨喜吃外國食品，她愛喝牛女乃，不喜豆漿。」
「我來幫你推銷。」
可惜什麼，老人看到什麼？
深夜，綺羅返來，見薔色站露台上，便說︰「來，聊聊天。」
薔色笑著回過頭來。
襯著露台外一天一地的燈色，薔色的臉到深夜仍然晶瑩如新。
綺羅喝聲采，「你真漂亮。」
「我？」薔色不置信，「也許，在一個母親眼中，女兒永遠最完美。」
綺羅月兌下鞋子。
「我幫你按模。」
綺羅把腳擱在薔色膝上，薔色替她揉捏。
「看，」綺羅感慨地說︰「終于什麼都有了。」
薔色靜靜听她說話。
「小時候生活多清貧，我現在是巴不得可以穿過時光隧道，回到過去，好好照顧那個小甭女。」
薔色微笑，「這真是名副其實自己照顧自己。」
「可惜已不能夠，時光逝去，永不回頭。」
「你現在照顧我也是一樣。」
「是呀，總算償了心願。」
薔色看著天空，都市的夜空被霓虹燈照耀得一片橘紅色，看不到星宿。
薔色忽然想回到約克郡去，站操場上，一抬頭，可以看到一天星光燦爛。
「讀完書，出來幫我做生意。」
自始至終，薔色不知道繼母做的是何種生意。
「我做出入口，轉手賺錢，將來我會教你。」
老佣人斟茶出來。
「以後不再會有這種事了，只有老派家務助理才會如此盡忠職守，新的一代工人到了時間關上門，外頭天塌下來也不理。」綺羅惆悵。
薔色笑，「我會替你倒茶。」
「屆時到什麼地方去找你這個人。」
「我一定在家。」
「那些追求者會放過你嗎？」
「誰會喜歡我。」
「這就不對了，為什麼不喜歡你？」
薔色微微笑。
綺羅嘆口氣，「也難怪你，我的自信心也在很後期才培養起來，這就得多謝你父親了，他事事贊美我、信任我，把一個家交在我手中，使我堅強起來。」
這是真的。
「少年時真是一點自尊自信也無，在老人家寄住，可是不準我叫外婆，「婆婆婆，把我叫老了」，只能低著頭听訓示。」
「那何故收留你？」
「因為收了一筆膳宿費，他們需要每月那微薄的金錢。」綺羅深深太息，「你看，咱們母女倆同病相憐。」
薔色微笑說︰「不，我比你好多了。」
「你真那麼想？」
「差天共地，我有你人力物力支撐，而且，我們是真正朋友。」
「听到你那麼說真高興。」
這時候，電話來了。
沒有鈴聲，只有一盞小小紅燈，在話筒上不住閃爍。
是利佳上打來的。
綺羅在黑暗中接听，一臉陶醉。
薔色會心微笑。
這麼些日子了，仍然男歡女愛，如膠如漆，真是難得。
怕是因為不一起住的緣故，依依不舍，每夜話別。均留下一點新鮮感覺。
清早各營各洗刷打扮，稍後，在最佳狀態下見面。
當然，他們開頭必需是相愛的。
怎麼樣在茫茫人海中找到這個人呢。
一看見他會自心中發出無盡愛戀憐惜，內心深處又帶著一絲蕩意，希望與他有肌膚之親……薔色十分憧憬。
第二天大早，薔色一出客廳，便看到利佳上與繼母已在喝咖啡看報紙。
兩人都白衣白褲，好一對俊男美女，看到薔色，向她招手。
薔色訝異，「這麼早？」
利君說︰「我是清晨五時來的。」
薔色駭笑，「這麼早，做什麼？」
一出口，便知造次，立刻噤聲，燒紅耳朵。
可幸綺羅給她接上去︰「做賊。」
利君立刻說︰「別在孩子跟前說這些。」
薔色笑，「誰，誰是孩子？」
利君說︰「我來送你們飛機。」
薔色問︰「誰乘飛機？」
「薔色，你陪我到台北去一趟。」
薔色一怔，「那我馬上去收拾行李。」