她說下去，「學校請人，也不是容易的事，請你再三考慮。」
「我心意已決。」
「多麼可惜。」她皺起眉頭。
「謝謝你。」我站起來。
她給我一張卡片，「我等你三天，你若回心轉意，盡避與我聯絡，這里有我住宅的電話。」
我禮貌地接過卡片，假裝听不懂她的弦外之音。
我這次返來的目的已經完成，留下也沒有用，與其花十多二十年在一間小大學里爭升教授，不如好好坐下來寫幾本書出版，倘若有丁點成就，一切榮耀歸己名下，與人無尤。
我決定回老家去與出版社洽商。
只是，我有快樂過嗎？
記憶恍惚得不得了，好像一整個暑假沒有睡好過，盼望、焦慮、失望、怨懟、勞苦、傷感，什麼都有，但不記得快樂。
一直沒有主動過，她來她去，都不由我作主，我們之間的對話也漸漸淡出，反而是施峰施峻的珠璣，都記錄在腦海中，將來寫作時會用得著，原來小女孩子會說這樣的話，小說家不是親耳听到還真不敢任意創作。
踏入秋天，心中沒有任何盼望的緣故，睡得十分死。往往倒在床上，一下子酣睡，要到天亮才醒，當中十來個鐘頭一點兒知覺也沒有，也不轉側，也不做夢，感覺上一登床剎那間便過了一整夜，還有，鬧鐘響的時候，隱約听見，還會好奇地問自己︰這是什麼聲音，鈴聲，怎麼會有鈴聲，是火警？又不像，奇怪，我的世界里怎麼會有這種怪聲。
每天，都由海倫來叫醒我。
她說她支持我從事寫作，鬧鐘從此作廢，愛幾時起床就幾時起床。
海倫真的善待我。
柄香走後，時間多得用不完，林自亮與我盡心盡意地縱容海倫，每天下午問她愛吃什麼菜。
林自亮別有居心，獰笑著對我說︰「現在海倫一輩子離不開我。」
這樣理想的丈夫哪里找，正業是服侍太太，打點好家里，才回店鋪三兩個鐘頭，賺它十萬八萬。
也許盛國香需要的也是這麼一個人，也許這個古怪的城市每一位女性都需要這樣的好丈夫。
心中仍然酸溜溜，浴後照鏡子看得到背脊淡淡烙印。
每日上學放學，都渴望國香會突然出現在我面前，這十來二十天如果看不到她，以後就沒有機會。
但又怕會踫見她，一個下午，偶然在校園看見一條白裙子及縴細棕褐的小腿，便以為是她。
不知恁地，第一個反應便是要躲起來，一縮縮到大樹後面，又忍不住要偷看幾眼。
她走近，又走遠，並不是國香，沒有一點點相似，她穿的一雙白鞋既髒且舊，頭發也沒打理好，發梢又干又枯。
錯了，完全錯了。
同一天下午，師傅同我說，國香已到希臘去開會，稍後施秀升會去接她返來。
這麼說，原來她人不在，我根本不用步步為營，更加連惆悵的理由都沒有了。
幫林自亮整理帳目，他詫異地說︰「你虧空真不少哇。」
我探頭過去看到數目字，也發呆，幾乎是我一年半的薪水，竟用掉這麼多。
「難怪他們都說老板切要守住店堂。」林自亮笑。
我慚愧、尷尬、羞恥，嚅嚅然說不出話來。
經理進來說，「外頭有一位蘇小姐，買了許多東西，要求打八折。」
林自亮對我說︰「你出去看看。」
「可是蘇倩麗？」
經理點點頭。
我推門出去，蘇蘇穿紅色，站在堂中，像是替我們做廣告。
看到我，她一怔，堆上笑，「你還沒有走？」
「你在移民局辦公？這麼關心我的行蹤。」
「我知道你的感覺。」當然，蘇蘇也已听說。
「你永遠不會知道。」
「我確實知道，前年夏天，我在你的鞋里，同一情況。」
我看住她。
「我警告過你，你贏不了。對，施家的孩子像不像噩夢，同她們相處過之後，我已把養兒育女的念頭全拋在腦後。」
我不予置評，面孔呆木。
「對，你看我買了多少東西，有無八折？」
我看一看，光是一公尺直徑的水晶燈就有三盞，此外瓶瓶罐罐無數。
「當然可以，」我問，「買這麼多，上倉？」
「我要結婚了。」
啊。
「怎麼，不相信。」
「恭喜恭喜。」
她掏出支票簿子，攤開來，滿以為她問銀碼，誰知她卻說︰「我對婚姻的看法是兩樣的。」
我等待她的下文。
「不過是另一種生活方式，何必恭喜。」
「新的開始總是好的。」
她想一想，「也是，或許更差，但不知道，無知就無痛。」
「我們是否認識該位幸運的先生？」
「不，」她嘴角又恢復那種調皮狡黠，「幸虧不，他是一個陌生人、神秘客，他認識的我，是真正的我，不是你們嘴里的蘇倩麗。」
也許我們口中的蘇倩麗只有更可愛，但她決不肯冒這個險。
她大筆一揮，簽發支票。
「我們替你送去。」
她放下地址，「二十四小時有人收貨。」
「蘇蘇，很高興認識你。」
「我也是，」她說，「可惜時間不巧，你心中另外有人，否則可能有進一步發展。」
蘇倩麗總不忘調戲我。
「振作一點，施氏夫婦是高手，能夠做到你這樣，已經不容易。」
我們迅速擁抱一下分開。
蘇蘇離去。
林自亮出來看見說︰「一定要這麼親熱嗎？可見生意是越來越難做，犧牲色相。」見到單子，又說，「將功贖罪。」
我認為蘇蘇丑化了國香，她並不是什麼厲害的角色，她只不過高估了自己，亦高估了我，缺乏生活經驗的人大多如此，以致無以為繼。
說穿了，原來這麼簡單。
林自亮說︰「屈臣氏來了一批八二年的李士令，去訂兩箱給海倫，有桃子香味，又不甜，十分精彩。」
我取餅外套出門去。
我也需要酒。家里各式酒精不斷，林自亮常有那些上門來邊訴苦邊喝的朋友，而我，三天就包銷一瓶威士忌。
模模冰涼的酒瓶，是誰伴我月夕共花朝，是誰使我做歡樂英雄，還不是老好威士忌。
「喂。」
誰。
「喂。」
一低頭，看到老冤家施二小姐，倒是嚇一跳。
「你好嗎。」她又恢復彬彬有禮。
她明顯地長高了，缺著門牙，一點兒敵意也無，客客氣氣與我打招呼。
「托賴，還過得去。」
奇怪，我聲音里也透著親切感，而且非常自然，絕無牽強。
天地良心，撇開利害關系不說，施峻是我所見過最精靈最美貌的孩子，任何人看見她，都會想與她親近親近，說幾句話，我自然也不例外。
「你來沽黃湯？」
她沒听懂。也難怪，我那文人氣質畢霞。文縐縐之辭兒不是她可以領悟。
「姐姐呢？」
施峻嘴巴努一努。
「就你們兩個？」
「同公公一起來。」
「父親出門去了？」
施峻擺出很寬慰的表情來，「在希臘同母親在一起。」可見如今的孩子多有機心。
施峰走過來，我目定口呆地看著她，小白棉衫、卡嘰褲、老球鞋，猛地一瞧，活月兌月兌就是盛國香，小一號。我神魂顛倒，不能自己。
她把雙手插在口袋中，朝我點點頭。
師父也看到我了。
「一起吃午餐吧。」師父說。
大家都裝得什麼事都沒發生過，都是高手，真的，不愉快的事不要去記得它，讓它消失。
「要不要吃意大利菜？」我說，「我瘦許多，可以大嚼菠菜面。」
大家都贊成。
施峰走在我身邊，我用目光量一量她，這一季她起碼長高六公分，到我耳畔。
真令人惆悵，已從兒童變為少女。
我伸出手臂，讓她看那個嚙痕。
嘿，你知道什麼，她忽然之間漲紅了面孔，連薄薄半透明貝殼似的耳朵也燒起來，轉過頭不出聲。