「我想吃你珍藏的糖桂花。」
她倒是會點，專要他心愛的。
——可以，但有條件！
「我請你吃我的珍藏，條件是你答應我不再喝酒。」她喝的酒實在太多了，傷肝傷身連帶著傷心。每到酒醉，她總愛想起那些不好的往事，他不忍心看她伊人獨憔悴。
他自院子里的樹底下挖出一壇用泥巴封了口的瓦罐，揭了封泥，他拿舀子舀出一勺糖桂花，瞬間梅子的甘醇混著桂花的香甜飄滿整人間。
「我答應你的條件，我再不喝酒了，可你要讓我時常能吃到這好東西。」笨蛋才不答應這麼好的條件呢！那賒店老酒她已喝膩，他的梅泥釀桂花勾起她全部的食欲。
一碗溫潤的水，什麼也不放，單一勺糖桂花已然成人間美食。
他們倆坐在樹底下，你一碗我一碗，你一勺我一勺。氣息間全是梅子的酸、桂花的香和綿軟的糖……
嘴巴都用來吃了，總不能一直這麼尷尬著吧！董宣覺得好歹得找點話說，「你不是被皇上禁足在公主府了嗎？怎麼跑出來了？」
「誰想說我不遵聖旨，大可以去皇上面前告狀啊，看皇上會責罰誰。」她那長公主的傲氣又擺了出來。
好吧，他承認，如果有人向皇上告狀說湖陽公主沒有謹遵聖旨守在公主府中，那個人才是真正的倒霉蛋——要不是礙于皇後，皇上又怎麼會做此權衡之計呢？
「我知道以你的性子根本不屑于那個什麼巫蠱之術，我也知道根本就是有人存心嫁禍給你。你相信我，只要我活著一天，就不會看著你受……」
「你要娶我嗎？」
「……啊？」董宣被湖陽突如其來的問題嚇了一跳，想到剛才他一番無心的表白都被她听了去，他就渾身不自在，「那個我……我……」
「我知道你只是說著完的，算了，我就不該當真。在知道了我是一個寡婦之後，你怎麼還可能真心想娶我呢？不可能的……」
她自怨自艾地說個沒完，不妨旁邊那個人突然襲過來，吻住了她的唇。他們彼此口中的梅釀桂香糖甜混在一起，再也分不開。
第9章(2)
久久之後，當理智重回腦中，燒紅了臉的董宣彈出數丈之遠，驚慌失措地張了張嘴，「我……我其實……」
「別說你後悔。」
她最最不願听的就是他的後悔。
「我……我我我我我沒後悔。」他不會後悔，對她做的一切他從來就不會後悔。
「……我之所以如此思念馬毅不是出于愛，而是愧疚。」
她忽然一聲長長的嘆息，關于馬毅的種種，除了他，或許今生她再不會對第二個人說起。
這算不算一種緣分呢？
「皇上建國後封雲台二十八將，馬武將軍便是其一。其實眾人並不知道，馬武將軍最初並不是皇上的心月復。馬武將軍年少時為避仇家，客居江夏。王莽末年，竟陵、西陽三老在郡界起義，馬武將軍前去投奔，後入了綠林軍。更始政權建立後，馬武被任為侍郎，與我弟弟劉秀，也就是當今皇上共擊王尋，又被拜為振威將軍，與尚書令謝躬共擊王郎。
「馬武將軍作戰勇猛，指揮有方，他手下的將士個個強悍，可以以一敵十。那時皇上已經有了要一統山河的宏願，有意收馬武將軍到麾下。皇上尋準機會同馬武將軍說了這個念頭，可馬武將軍當時並沒有答應。就在這個時候，一次無意中我和馬武將軍的弟弟馬毅遇見了。馬毅說，他對我是一見傾心。他極力討好我，很快他的心意眾人皆知。馬武將軍平素是最寵愛這個弟弟的，自然想助他成歡。于是，馬武將軍便向皇上提了親。
「那時候，我以為馬毅知道皇上想拉攏他哥哥，所以趁此時機提親。我極為不齒他的這種小人行徑，別說什麼喜歡了，我听到他的名字便恨得牙根癢癢。我說什麼也不願嫁給這樣一個卑鄙小人，可偏偏那時戰事吃緊，眼見著天下形勢轉眼成變。皇上整日唉聲嘆氣，我知他有意成就大業，恢復漢室風光。我也知道他急需增強自己的實力，而馬武和他的部下絕對是最佳的選擇。終于憋不住的皇上向我提出欲與馬家聯姻，又說馬毅如何如何優秀，如何如何疼惜我。
「看在漢室天下的分上，我終于答應了，可心里仍是不願意的。定親之後，馬毅對我更加細心體貼。可他越是對我好，我就越覺得無法容忍。就在棘陽戰前，馬毅深知此戰凶險，特意抽出空來陪著我。日日相對，我更是坐如針氈。就在戰事開始前一夜，他對我說，等此戰大捷，便娶我過門。我逼急了，一時沖動對他說了實話——我不要為了政治嫁給你。隨之而來的棘陽一戰，馬毅他……他為了保護皇上，為了保護我的安危，戰死了。」
一代英雄的故事，他們的故事就這樣終結在她如同水一般平淡的語調里。
可董宣能感覺到，她的心境從來都沒有如水般平靜過。董宣伸出雙臂，不由分說一把將她摟在懷中，他想對她說的只有一句︰「……哭吧！」
「我恨自己，我恨自己對他說的最後一句話居然是——我恨你，我恨這場婚姻——為了這句話，我恨自己，我恨透了自己，我這輩子都不會原諒自己。」
她泣不成聲，像一個小孩子掛著滿臉的淚靠在他的懷里，抽噎不停。
他輕輕拍著她的脊背，那是一種安慰，一番依靠，一個永遠不會冷卻的懷抱。
「湖陽，」他直呼她的名字，于他而言，她是公主還是平民根本不重要，「你恨自己是因為等到馬毅戰死，你才發現，原來你是愛著他的。」
他將隱藏在她心底深處最不能原諒、最後悔自責的部分替她說了出來，他是替她磨平了最後那塊傷疤。
也許傷痕仍然歷歷在目，可指月復撫模上去，卻平整細滑了許多。
她只顧著哭，把這數年來埋在心底的淚水通通哭出來，說話的任務就交給他吧！反正他也有很多話想對她說。
「我知道，你愛著馬毅。我也知道，別人會說，任何活人也贏不了一個死人——是的，我贏不了他，他已經不在了，他所有的不好會隨著時間慢慢流逝，而他所有的好會沉澱在你的心底——我贏不了他。可我又能贏他，因為我有他沒有的時間，我有長長久久的日子可以陪著你，陪你一起創造更多的美好。」
她破涕為笑，為了他的話，「哈，有人說要嫁你了嗎？」
「不嫁我沒關系，只是別再委屈你自己了。」每每憶起這些，董宣就為她難過，「之前答應與馬毅的婚事是為了江山社稷委屈自己，後來為了替皇上救下宋弘你也委屈你自己。答應我，從今日起，為你自己而活，只為你自己而活，我斷不叫你再受半點的委屈。」
這是他的甜言蜜語嗎？怎麼享用起來似乎比她口中的糖桂花還要香甜？
「你這麼快就對我表白，不怕萬一因巫蠱之案我被定罪，你也會受到牽連嗎？」在他面前，她展露了自己的諸多面，把那些公主的裝扮都拋到一邊去吧！
「我相信宋弘的為人，他至多只是一時沖動，不會失去節義的。」董宣振振有辭，「即便你真的有個三災九難的，我舍命陪公主就是了。」
這個世上，再沒有第二個女子能叫他如此傾心，心都給他了，命還留著干嗎？
然董宣無比信任的那位宋弘宋大司空卻趁著夜深邀皇後到他的司空府上。皇後覺得事關重大，帶著幾個近身侍從星夜降臨大司空府。