不對不對，這斜陽殿里的宮人不會用「臨老九」這三個字喊他。
猛地回首，他正對上她那雙笑起來眉眼往上挑起的神采——是她！她竟找到宮里來了？
臨老九第一個反應就是趕緊找個地方躲起來，那完全是一種處于直覺的條件反射行為。他打起竹簾就往房里鑽去，駱舫游修長的手臂纏繞在他的腰上，微使巧勁，他整個人被拖了出來。
「臨老九……」
「你認錯人了。」逃啊！
「那我說臨大人……」這回總不會認錯了吧！駱舫游揪著他的衣帶，逼他正視自己，「你該不會說你是伺候斜日女主的宮人吧？」若是無根之人，那就月兌下褲子證明一下好了。
死不承認這招對她似乎從不管用，因為論堅持這項長處，她屈居第二，絕無人敢稱第一。臨老九索性直奔主題︰「你你你你你……」深呼吸，他需要平心靜氣，「你怎麼找到這兒來的？」
承認了？早點承認不就結了嘛！
駱舫游又是作揖又是拱手，「整個金族都以臨大人為自豪，同是金族人士，我好不容易進趟宮，自然要來此拜會臨大人一番。」
「我是問你如何進得宮中？」躲進宮中都躲不了她，這還有沒有天理？
他想知道，她就解釋給他听，讓他心死得徹底一點，「你也知道我做的是南來北往的生意，販賣些貨物到異鄉，賺的不過是些異地差價。偌大的皇宮什麼不需要？這東西南北的貨想必斜日女主都想見識見識，我一個做生意的人怎麼會放過這麼好的機會？」
不對，有什麼地方不對，她的畫舫停靠碼頭，碼頭上的人必然會事先知會他一聲。此次她忽然入宮送貨，他怎麼一點風聲都沒听到？
瞧他那變化莫測的神情，駱舫游毫不避諱地湊上前，在距離他耳根之處嚼了起來，「你一定在想你已控制了全國碼頭，既然我四處跑貨，在路過碼頭的時候，你的手下不可能一點消息都模不到，是不是？」
她竟猜透他的心思？
臨老九心中一提，那慌張的神色已出賣他的想法，駱舫游倒是不介意全盤兜出。
「這其中的原委說復雜也復雜，說簡單倒也簡單，基本上概括起來就一句話——」
她又湊到他的耳根處，她說話的時候一陣陣的熱氣噴在他的耳垂上，搔得癢癢的。那熱度從耳窩一直蔓延到他的心窩，惹得渾身上下亂不自在的。
他試圖將她推開，伸出去的手卻更加與她糾纏不清，他們是注定糾纏不清了！
「這世上運貨的方式不止水路這一條。」
「啊？」她突然冒出的話讓臨老九眉頭深鎖，被她的熱氣蒸騰了的心一時間還未平復。他的周身都亂糟糟的，搞不清楚她到底在說些什麼。
恰在此時，革嫫女主斜日遠遠地從殿上走來，不湊巧地正撞上這一幕。
「四喜，那位正同臨大人說話的男人是誰？」宮里莫名其妙冒出個男人，居然還跟她的那位臨大人親密地貼在一處，她這個斜日女主居然還不知道？
四喜見女主面色不善，趕緊稟報︰「那位是為宮里送布棉錦緞的大商人，听說跟臨大人是老鄉，特意過來探望臨大人的，順便帶點家鄉的土產相送。我見那人頗為誠懇，做生意也老實就讓人領他見一見臨大人——我馬上就送那人出宮。」
這本是宮中偏僻之地，進個把外人倒也不甚重要，斜日女主只是不喜歡宮人背著她做主。蹙眉略瞥了一眼，她隨口問道︰「那人叫什麼？」
「——那人好像叫……駱舫游。」
「駱舫游？他是駱舫游？」
斜日女主瞪大著眼楮盯著那道金衣身影，不可置信地嘆了又嘆，「駱舫游居然是個男人？」
鬧了半天她的這位臨大人是為了躲個男人，躲到了宮里，不敢出去？
這……這這這什麼世道啊？
第四章背水一戰(1)
「你到底想干嗎？駱舫游，你到底想干嗎？」
臨一水氣爆了，隱忍數年的郁結之氣徹底地爆發了︰「你想逼瘋我，是不是？駱舫游，你根本就是想讓我徹底瘋掉，是不是？是不是——」
不理會他的質問，她慢悠悠地煮著她的酒，慢悠悠地準備著品酒的器皿，慢悠悠地同他說著在她看來全是閑話的閑話︰「我想要什麼，我一直很清楚，你想要什麼，我就不知道你是不是清楚了。」
「搞不清楚狀況的人是你。」他揉著疼痛的腦門，他是哪根筋壞了，竟然在皇宮內苑的夜空下同她討論他們倆的終身大事。
「我不想娶你，也不會委屈自己同你湊合湊合過一輩子。我都躲你躲到宮里來了，這還不夠顯示我的決心？」
在等待煮酒的空閑里，駱舫游不介意同他談談他們一直該談，他卻從不肯听的問題︰「你有沒有想過，你心底里其實對我有情，只是因為反感家人為你做主，所以才躲我躲成了習慣？」
需要他敲鑼打鼓向整個革嫫的百姓宣布，還是要他開壇祭天向天地萬象起誓︰他是真的對她無情，絕無娶她之意。
「駱舫游，你放棄吧！追在我身後這麼多年，你自己就不煩嗎？」
她默不作聲地用竹勺將冒著魚眼的水一勺勺潑在水中的竹筒上，熱水一撥撥熨燙著竹筒里的酒，水面上折騰出的有酒氣也有竹香。漸漸全都融入了品酒人的鼻息之間，不喝已有幾分醉。
「這回我煮的是竹酒，早就想煮給你喝的，可一直沒有機會。」
望著那已老黃的竹筒，她眼神茫然，「你還記得我家後院那片竹林嗎？老三——就是我三弟鳶飛在竹林里蓋了座竹院，那里是他的畫室，他常在那里凝望著竹林作畫。如今，那里已是他的地盤。我猶記得，小時候，那里是我們玩樂的寶地。」
他記得，有些事其實是忘不了的。他跟駱舫游也有一段不錯的時光，卻全都是成年之前，老爹老娘認定她做他媳婦之前的事。
他不記得，從哪一天開始，躲她避她成了每次見到她，他唯一會做的事。
她總說男孩子長大就變得矯情起來，他一直在想他的矯情是因為自己的長大，還是因為她。
有些事想不明白，他情願忽略，像是每次久別重逢後那一點點涌上心頭的喜悅是為了誰？他從不去探究。
「回去吧！去找個好人家嫁了，別在我身上再浪費時間。咱們定親的事……就此作罷。」這一句不僅是為了自己，也是真心勸慰她的話。
「阿爹也這麼跟我說，你知道我怎麼跟他說的嗎？我說既然我和臨老九男未娶，女未嫁，那就依舊有可能。」
「你還真是死性不改啊！」抹了把臉，臨老九深感沮喪，「難道非得我娶妻生子，你才肯放棄？」
酒已煮好，取出竹筒，她並不著急品酒，將它置于一邊，涼透的酒會在散熱的過程中散去竹子的澀味。趁著這會子，他們可以把尚未聊完的話題繼續下去。
「我以為你這些年之所以沒有娶妻是因為心底里對我有情。」
又來了！又來了！為什麼每個人覺得他到了這個年紀尚未娶親，就是因為心里放不下她？難道那些人比他更了解他自己嗎？
趁著今天這個機會，他誠摯地問一聲︰「駱舫游，你追在我身後這麼些年，你有沒有問過我，被你如冤鬼一般纏身，我煩不煩？我情願與否？」
她默不作聲地打開竹筒，酒香混著竹香彌漫在整個屋舍內，不喝已是三分醉。
「若有一天，我不再追在你的身後——臨一水，你告訴我，對我，你是否會有一絲想念？」