「好一句萬事開頭難。」風煙氣喘吁吁地道。才一會兒功夫，她已經滿頭大汗、渾身泛力了，但血液中流淌的不安分因子卻被激顯出來，她征服過冰山與沙漠，難道還怕兩根普通的拐杖?笑話。
「甜兒，扶著我，再來!」她揚起滿滿的斗志，或許她的生命又有了個新起點。
她可以忘記司徒暮，忘記司徒暮對她的好，為她所做的一切，但就是不能忘記自由，被圍牆圈住的世界對她來講太狹小了。她的心向往更高更遠的地方，有風的地方，隨風自由飛翔的地方……
司徒暮在御書房內來回反復地踱著步。他想去暮宮看風煙，他們已經十多日未見面了，但又害怕，害怕風煙不動聲色的木然表情。正如她那日在馬車上說的，她對他只有感激，可悲的是這感激也是敷衍的。
他記得她待在皇宮的那些日子，分明是依賴他，甚至有時候是黏著他的。那時，她即使是悲傷但也不會冷然待他。是的，他清楚在一無所有的情況下，他是她的惟一。好比溺水的人抓住一根救命稻草。可是，是他親手毀了這個可以讓他們倆廝守的機會，他使得溺水的人突然清醒認識到，一根稻草是救不了命的。
風煙似乎就在一剎那認清了一切，于是她冷漠地放棄掉，轉身與他保持距離。她又開始不屑于他的點滴關懷與照顧，她的靈魂更加虛無飄渺、難以捉模。
躊躇半晌，他克制不住自己，仍就決定去暮宮。就算冷眼對他又有什麼關系呢?反正一直以來都得不到她一絲溫情。
「甜兒，快看!我已經自己能走這麼遠了!」前頭的風煙回首興奮地大喊，嘴角燦爛的笑容難掩削瘦的臉龐。「甜兒，你走得快點，來追我。快呀……」
有著一段距離的領先者興致勃勃，然後不顧自己已一身汗水奮力走向前，十多日練習使用拐杖總算是略有成效。
有多久?自從山崖摔下來後她就不再有過暢快的歡顏與心情，而游歷四國的豪爽也差點在司徒暮自私的愛河中溺斃。現在，她夜晚坐于窗前沉思，心情猶如一潭明鏡清水，憶往事成雲煙。原來，前生種種不過如此，是自己太過沉浸于失去行走能力的哀思里，才忽略了最重要的東西——一個自由的靈魂。
她該感謝蘇笑世，僅副拐杖，寥寥數語就為她烏雲密布的人生撥雲見日。他同司徒朝一樣是她生命中的守護神，皆在她走投無路絕望的時候扶她走過一段坎坷。
「甜兒，明天……不，我想十幾天後，我就可以完全自己行走了。你看……」
「小姐當心!」蘇甜的提醒仍是慢了一步。運動得有些精疲力盡的風煙一時不穩，整個身子撲向大地。唉，反正她身上的淤青傷處在這些日子里已添得多了，再多上一兩處倒也不礙。
吻著冰涼的地面，風煙自我解嘲地苦笑，一次小小的跟頭怎可能打擊她滿滿的信心?乏力支撐不起沉重的身體，她認命地等待蘇甜的幫忙。但在大片的陰影當頭罩下時，她抬起頭看到的是一張陰沉、威嚴的臉。原以為他不會再來看她了。
「你就非得要這樣作賤自己才覺得快樂司徒暮厲聲喝問，下抿的唇顯出他的憤怒。
「那你何苦來讓我作賤呢?九五之尊的你何不讓我自生自滅呢?」她冰冷的言語令特地趕來的人如五雷轟頂。
「都到這分上了，為什麼連守候的權利都不給朕?朕做錯了什麼?」他彎下腰，拉近彼此的距離。
「沒有錯與對，只有該與不該。王爺自重，風煙僅是一縷輕煙，不值你留戀。」
「不，恐怕朕是一粒塵埃，挽留不住你的視線吧。」他冷哼。
「王爺請別自尋煩惱。」她不願與他太過接近，」甜兒，扶我起來。」
「不用喚甜兒，朕在這里，你不需要其他人。」司徒暮霸道地抱起癱瘓在地的無情女子。
她閉上眼躲避另一人的容貌，就像從前一樣冷漠對之，剛才興奮的心情在遇到他後已一掃而空。
司徒暮沒將懷中人抱回房間，只在大樹下的石椅上覓到一方休息處。
「你沒有睡意，何故借此躲我?」他不是傻瓜明白她無聲的拒絕。
裝不了就坦然面對，她睜開眼，望向另一對眼眸的隱密處，表情全無。
「風煙，不要這麼對朕。」他受不了這種緘默的懲罰。
「唉……」被要求的人除了嘆氣也只能嘆氣，她由衷地感到無能為力。
「不要離開朕，再也不要離開朕。你不愛朕沒關系，但一定要留在朕身邊。」他抓住她片刻的軟化。
「好。」若兩個月前她一定會如此回答，可是此刻她只有緩緩搖頭，「有可能的話我想離開西京。」
司徒暮臉色大變，他想到她在練習以拐杖行走，也注意到她臉上已不顯眼的淤青及外衣上沾染的灰塵。
「為什麼?你都不能行走了還惦記著什麼天、什麼地，還要盤算著去蹬什麼青山，去渡什麼大海，去闖什麼沙漠。別忘了你的腿是怎麼殘的，你不怕有一天會尸骨不存嗎?」
「能死得其所，風煙甘願。」她倔強地堅持，一如繼往。
「朕不會答應的，哪怕只能留住你的軀殼。」他也是照舊不妥協。
「我不阻止王爺的霸權，王爺何苦攔截我的自由。」
「說到底，你是怪我沒答應讓你當皇後，好，大不了我封兩個皇後。」他咬咬牙，這是最後的退步，寧有兩個皇後也不能廢芙蓉皇後，理由很簡單，就為他的國家，他的政權。
「真自私。」她嘲弄地微笑，「我與皇後不搭界放心。」「究竟要朕怎麼做?」「離我遠遠的，別再來看我就可以了。」她下定決心將他傷得面目全非，他們之間最大的錯誤就是一個「情」字。
久久……她听到了他體內有樣東西如易碎器皿般破裂的聲音。
司徒暮是令人心疼的一臉迷惘，他惶惶地放開懷中人，似無主游魂般起身離開，口里喃喃自語︰「怎麼會?怎麼會?」
是啊……怎麼會?她怎麼會討厭他?就算不愛，也不能討厭啊……
他為她所做的竟換來討厭?他該相信嗎?
還是沒有答案……
簡陋的客棧房間內，一盞昏暗的油燈下，蘇笑世伏案疾書。在東之國流浪半年，他只能提筆給風煙寫第二封信，算算日子，她也應該拾掇起凌亂的心緒，想清楚自己要的是什麼了。風煙︰
挑燈夜戰，全為你能于九月八日東之國京都東夷西城門相見。一個人的漂泊實在孤單，所以帶著蘇悲、蘇甜乘馬車投入我的懷抱吧。我們相攜邀游天下，相信必不會有憾。我將在城門口守候三日。
蘇笑世他寫完信，將只有幾行字的信箋小心翼翼折疊好，套人信封。一個月後，風煙可收到他的信。數月的逃亡，他不但不覺辛苦，而且還樂在其中，幸運的是他在游山玩水的同時竟無意間遇到了當世的神醫——鬼怨，也許在他無止境的糾纏下，鬼怨會答應醫治風煙。
「喂，你到底要把我綁到什麼時候?」房間一側陰暗角落里，一個深沉沙啞的嗓音打破了寧靜。
「直到你肯答應醫治風煙的腿。」他懈洋洋地回答。雖然這位當世神醫因不明的原因不願下山救人，但他仍一不做、二不休，將她綁至東夷。
「你……」鬼怨強忍住怒氣，「就算殺了我，我也不會醫治那人的。」她堅信「士可殺，不可辱」。