避家方家洛帶領在前，一臉凝重。"官爺，這就是我們家老爺，恐怕是已經……"他站在蘇月娘身邊，兩個人迅速地交換一抹復雜的神色。他點點頭又道︰"這位是我們家的九姨太，剛剛給老爺喝了一碗冰糖蓮子就……"
件作自人群中走出，探視了下林老爺的尸體，又沾了沾一地的蓮子羹嗅了嗅。
"總捕頭，林老爺已經死了，是被人下毒的，毒因是地上這碗蓮子羹。"
陸凝香木然地聆听著，神色十分泰然，仿佛什麼事都沒發生過。
闢兵打扮的總捕頭浮起一抹冷笑，舉起右手一聲令下。"把這名女子抓回官府好好審問，看看她為何如此蛇蠍心腸？"
闢兵們將她自地上拉起，陸凝香拍拍身上的灰塵，輕吟︰"我沒有殺人，老爺不是我殺的。"她緩緩地環視全場，眼神是一逕的無辜與光明磊落。
"是不是你殺的，青天大老爺自會還你一個清白的。"
總捕頭又使個眼色，她的雙臂便被人緊緊扣住。
蘇月娘見狀，連忙又抽抽咽咽了起來。"老爺啊！你怎麼會死得那麼慘啊？留下我們這些妻妻妾妾的該怎麼辦才好啊？"她作勢哭喊著，如喪考妣。
在陸凝香被捕頭架著離開房間之際，她瞥了哭喊的蘇月娘一眼，干淨的眼內反映出蘇月娘的容顏，蘇月娘竟一時停了哭泣，隱約見到了自己的心虛，這使她迅速地別過眼，吸了口氣繼續掉著眼淚，低低地哭著︰"老爺，老爺……"
于是；陸凝香被"理所當然"地關進大牢，縱使她已說過無數次的"不是我殺了老爺"，換來的總是無情的笑容和嘲諷的語氣，根本沒有人願意相信她的話，她也無力再加以辯駁，等待升堂時再還自己一個清白。
很快地升堂了，她一襲樸素囚衣，仍掩不住她凜然神情與澄澈的眸子。
陸凝香端端正正地跪在公堂正中央，雙目絲毫不避諱地迎向縣太爺。縣太爺冷著眼神，頭上是斗大金邊的四字匾額︰"明鏡高懸"
"查林府九姨太陸氏，為了謀奪林家家財，不惜謀害了林家老爺，如此罪行，招或不招？"縣太爺一聲怒喝，打破了沉默。
她輕輕搖頭，緩緩道著︰"子虛烏有，小女子從何招起？"
"大膽！"縣太爺一掌擊桌。"明明已經罪證確鑿，冰糖蓮子羹內含有劇毒，而且是由你服侍林老爺喝下的，當然屬你嫌疑最重！從實招來，或許本官可以從輕發落，饒你一命。"
"本已是賤命，怎會不舍？只是不甘罷了。"她直直地看著縣太爺，說道︰"人並非我殺，只盼可還我清白。"
"清白？來人，傳林夫人蘇月娘。"縣太爺冷冷地笑著。
"傳林夫人蘇月娘——"
蘇月娘優雅地走進，向縣太爺微笑地頷首。"民婦蘇月娘拜見青天大老爺。"
"你可識得堂前下跪的女子？"
蘇月娘向陸凝香看了一眼，刻意的一聲驚呼自嘴中滑出。"九妹，你怎麼可以這麼狠心？老爺總算是對你不薄啊！就算他打算再娶十姨太回來，只要你有辦法，還是可以受寵的，何必做到這樣玉石俱焚呢？這些年來，我不都忍了下來了嗎？殺了老爺也是害了你自己呀!"她假情假意地擦擦淚水，一副對陸凝香同情至極的表情。
陸凝香冷顏不語，依舊直挺挺地跪著。
縣太爺滿意地笑了笑，又宣︰"傳婢女翡翠，這下看你招是不招？"
"傳婢女翡翠——"
翡翠走進公堂，見了老爺馬上跪了下來。"民女翡翠拜見青天大老爺。"
縣太爺指著堂前的陸凝香，問︰"這名女子你可識得？"
"是……翡翠識得，她是九姨太。"
"說出你所見到的情形。"
翡翠一臉為難的神色，許久才小聲地道︰"在林老爺死的前幾天，九姨太曾經要我去買一些砒霜回來，說要殺鼠的，可是沒想到居然……"說著，翡翠悄悄地看了一旁的蘇月娘一眼，眼神滿是深意。
听到如此，縣太爺馬上斂去笑容。"陸凝香，現在你還有什麼話說？"
她掃過翡翠的臉，輕輕地一口嘆息自喉間溢出︰"欲加之罪，何患無詞呢？"
"還想狡辯，真是一名不知悔改的潑婦，你究竟招或不招？"
陸凝香哼了聲。"清白之身又從何而招呢？"她瞥向身旁的翡翠，見到她無情的眼眸中全無往日主僕情誼，不自覺地又呼了口氣。
縣太爺皺起眉頭，極為不悅。"看來是要用刑了，來人啊，上夾棍。"
才一會兒工夫，陸凝香的縴縴十指已被夾棍給夾起，可見官府中人對此類動作已是相當熟悉，也可想象到被此夾棍拖累的多少數不盡的冤魂。
陸凝香閉上雙眸，不願眼中流露出的痛楚和委屈被他人看穿，長長的睫毛像扇子般的蓋在她蒼白的臉上。
"夾!"
手中的力量猛然加強，手與棍的縫隙被強力地縮緊，一股劇烈的疼痛自手指頭傳遞到心口，使整顆心也狠狠地揪起。一滴滴冷汗沿著她的額頭上滑了下來，她緊咬著下唇，蒼白的唇色也滲出了鮮紅的血絲，順著她的嘴角溢出。
好……疼……
會有此種情形發生，必然官府內部有一些齷齪與不堪，她不過是一介平民女子，無權也無勢，只是代罪羔羊罷了。橫豎是一條早已不值錢的命，誰要就拿去吧！即使再多的堅持，換來的必然是更深更沉的屈辱與冤屈罷了。
她的臉色已蒼白如紙，連行刑的人亦透出不忍之心，一名男子忍不住悄言勸道︰"姑娘，你就招了吧！省得白受皮肉之苦。"
看著她的搖搖欲墜，縣太爺舉手制止，傾著身子道︰"現在，你招是不招？"
她睜開眼楮凝望著縣太爺許久，又向上瞟了下大大的"明鏡高懸"四個字，一抹很淡很淡的嘲諷笑容在唇畔泛開。
看來是要認命了！
陸凝香點點頭。"我招了。"
＊＊＊
"香兒姐姐。"軟軟的童音在屋子外頭高高地揚起，一听就知道又是小念挽，總是人未到聲先到。
丙不其然，一下子就有個小小的身影鑽進了房間。小念挽獻寶似的將手上的野姜花高高舉起，得意的小臉上漾著可愛的笑容。
"香兒姐姐，我又幫你送花過來了，漂不漂亮呢？"
這些日子以來，小念挽總是天天到她這兒報到，每天帶著一束可人的野姜花來，他說︰"這種花兒聞起來很香，剛好香兒姐姐的名字又有個香字，所以踫巧跟香兒姐姐湊成一對喔！"
可愛的童言重語，悄然之間溫暖了她的心靈。
插好了花兒，陸凝香繼續著擦拭的工作。在裴莊，她已習慣自己無聲的過日子，這讓她感覺有一種超月兌塵世的感受，總覺得有太多是非是出自于口中。而她的沉默是所有人的共識，無人問過她究竟是不能言抑或是不想言。
小念挽一如往常地坐上陸凝香床畔，喳呼了起來。"香兒姐姐，這花可不只我一個人送的喔！里面也包含我爹的心意，所以香兒姐姐也要跟爹說謝謝喔!"
見他說得認真，陸凝香輕輕點了個頭。
"香兒姐姐。"念挽見她收拾的動作持續著，忍不住問道︰"為什麼你都不說話啊？是不是不喜歡念挽呢？所以都不跟念挽說話。"說著，小小的臉蛋有著一抹失望寂寞的神情。
他眼底的寂寞今陸凝香的心口輕輕地一抽，她突然想到自己的遭遇，想到兒時的苦，不知不覺地放軟了心。她走向念挽，抱住念挽的小身子，對他搖搖頭，一抹鼓勵的笑容在她唇畔寫著。