「政治原來就是一種妥協的藝術——做官的向自己人妥協，向利害關系者妥協來換取自身的利益。受害的永遠是在其宰制之下美其名為主人的人民。褚家原就善于在商場略施小惠呼風喚雨，此番冀圖涉入政治，其實是水到渠成之舉，並不出人意料。這麼一來，吾等升斗小民又得等著看股市狂飆，土地大漲了。屆時，什麼股票最可靠？自是‘華隆’、‘旭揚’等股票了，這是政治的明牌……」
「總經理！」助理宋立民有點詫異，口氣隱含不屑︰「這種報紙！！
這種名不見經傳的無名小卒！！你別在意。」
宋立民又說了︰「中時和關合都得向董事長先找打招呼，這家小報不過想出奇制勝，多賣幾份。真是的，也不打听打听，若不是嫌他們不成氣候不理他們，他們還有機會大放厥詞嗎？」
「小宋！」褚煜皺起眉頭，斥他。
「你怎麼滿腦子威權思想，動不動就要拿帽子來壓別人？
他們愛寫就讓他們寫去，犯不著和他們斗氣。再說，董事長也不曾干涉過人家的報導，你不要胡說。」
「是，是。」宋立民立刻唯唯諾諾稱是。恭謹帶上門出去。
褚煜動手剪下李姬的評論，放進剪貼簿中，陷入沉思。半晌，他按按桌上的對講機︰「劉秘書，麻煩你幫我接一下自由論壇報的李姮小姐。」
李姮接到邀約後，考慮了很久才答應。
踏進餐廳的大門，她立刻看到他站起身，迎向她。
「謝謝你沒有拒絕。」他替她拉開了椅子，問︰「吃些什麼？」
李姬拿過菜單，點了一客牛排，然後抬起頭，挑釁地問︰「是不是我今天的評論又冒犯了你？我剛才還在考慮，今天是不是要點飲料？！」
他笑著搖頭，說︰「你挺會記仇的。我已經道過歉了。」
「問題是，我不接受。」李姬冷冷地回答。
侍者端來了湯和沙拉，有點好奇地看著她的劍拔弩張。
「那麼，到底我要怎麼道歉，你才肯接受？李姮，」他很認真地問，又強調︰「其實，說起來．我們的關系匪淺，而且還有個算是愉快回憶，實在不該這麼敵對。」
「對不起，請你更正，我和閣下一點關系都沒有。」她不為然。
「要不是你寫了那篇該死的東西，或者說是被掛名寫那篇東西，我們就不會有誤會。沒有誤會，或許，現在我們可以成為很好的朋友。」言之下意，頗多嘆息。
「你別牽扯那麼多，說吧，今天約我來到底為了什麼目的，該不會是警告我，叫我少說話，省得卷鋪蓋走路吧？」李姬盯著他，絲毫不友善。
褚煜真的被激怒了，反諷她，「你那些東西起得了什麼作用？何必這麼麻煩？」
她站起來，拿起皮包，「那麼，閣下也未免太無聊了。」說完，她便要走。
「李姮。」他喊住她。
「難道，我們不能坐下來好好說話嗎？一定要這樣針鋒相對嗎？我冒犯過你，已經道過歉了，我真不知道該怎麼做才能挽回我們的友誼？」
她沒有回頭，有點兒怔住了，半晌，她才說︰「褚煜，難道你不認為，在你我之間，要談友誼，是一件很吃力不討好的事情嗎？」
沒有怒氣了，只是一種無可奈何。
望著她遠去的背影，褚煜想起他們之間的一團紛亂的糾結，的確很使他沮喪，頹然跌坐椅子上，愁煩不已。
李垣回報社後，周捷追著她問，顯然既羨慕又嫉妒。
「他為什麼找你？褚家的二少東啊。你們都談些什麼？李姮，他是不是——」
「周捷，拜托你不要煩我好不好？」她下了最後通牒，瞪他一眼，逕自離開報社，「替我告訴老總，我去采訪‘聯成’。」
周捷自討沒趣，聳聳肩，一股氣往里咽。
翌日，李姮的桌上擺著一束鮮花，還附上了卡片。
李姬︰
雖然我道過歉了，仍不算正式。現在我以這束花以及非常誠懇的心，向你致歉。
雖然我們之間的確有很多復雜的糾紛。不過，那是他們的事，與我們何干？給予友誼應該不會那麼難吧？
褚煜
李姮看完，若有所思。
周捷冷笑，說︰「昨天才吃了飯，今天就是鮮花，那明天會是什麼呢？」
「不是你想的那一回事。」李姬把卡片隨手一丟，也把鮮花胡亂放置一旁，接著說︰「周捷，你不要無理取鬧。人家是什麼身份，我哪里高攀得上？」她半是開玩笑，半是真的感慨，「走吧，開會去。
這種事也值得你胡亂發脾氣？」
周捷狐疑地望著她，不再說話，一起走向會議室。
次日，仍是送來一束鮮花。
李姮一看，心里頭惘惘然的，望著花兒發愣。
看樣子，他倒是認真的。不過，她前話說得太絕了，縱使心軟，—時也沒台階下。
罷好，有個采訪涉及褚家經營的事業，她想了半天，撥了電話找他。沒想到，他一口就答應了，俐落又爽快。
一見到她，笑容滿面。
「我們開始吧！」李姮的台階不想下得太明顯，劈頭就說。
他愣了愣，旋即狡黠地順著她︰「好吧，我們先采訪，後敘舊。」也不忘調侃她一下。
采訪完畢，他說︰「請你筆下留情，好不好？多說一點旭揚的好話。」
她揚了揚眉毛，說︰「我實話實說，閣下若不滿意，我也沒法子。叫我拍馬屁？你們還不嫌多啊？」
他在心里叫苦連天，真是遇到了克星，嘴上也不忘還以顏色，「我們平常是不接受像貴報社這種小報采訪的。」
「言下之意是說，像我這種無名小卒能夠采訪到旭揚的總經理，得感激涕零嘍？」她的口氣滿諷刺。
「感激涕零是不用，不過，總該表示一點友善啊！」
那麼，我當真是無名小卒嘍？李姮有點不悅，勉強說︰「我來采訪你，就已經夠友善了。」
「那可不可以稍微再友善一點，賞個光吃飯？」他閃著狡猾的微笑。
她想起他們曾一起在碧玉家用過餐，隨口說︰「我可領教過閣下的食量了。」
「我不一定每次都有好胃口的。」他率直地說。
李姬有點臉紅，故意岔開話題︰「下次吧，我得回去整理稿子。」
一句話回絕了他。她想，她的台階實在不能下得太快。
翌日，他又送花來。又次日，更多的鮮花送到。
這下子，李姮真的有些軟化了——不，已經完全不計前嫌。
且把周捷的嘮叨拋在一邊，先給他電話。
「褚先生，別再送花來了，我擔當不起。而且，你把我們這兒搞得像花店了。」
他在電話中笑得挺開心的。
「怎樣？你打不打算原諒我？」
「……」她思考著怎麼對招。
「李姮，接受一個朋友，不會這麼難吧？！」他又逼著問。
她終于忍不住了，笑說︰「你倒說說看，我要怎樣做才算接受你的友誼……」
周捷倚著門，望著她笑語嫣然談笑風生，滿腔的怒氣堆在臉上，直直看著她。
「怎麼了？」李姮掛上電話後，問他，「怎麼一副怪樣子？」
「我看你已經等不及要投懷送抱了。這有什麼嘛，人家可是鼎鼎大名的褚旭揚呵。」忽然，他把臉一沉，指著她罵︰「滿口仁義道德，什麼口誅筆伐？什麼正義公理？一旦看到了世家公子，沾到了名利邊，還不是迷了心竅？」
「周捷！你憑什麼胡說八道？」她氣得臉發青了。「你憑什麼這樣含血噴人？我幾時迷了心竅？沾到名利？你倒說說看。」
「李姮，別問我，問你自己。」他冷冷地說。