“政治原来就是一种妥协的艺术——做官的向自己人妥协，向利害关系者妥协来换取自身的利益。受害的永远是在其宰制之下美其名为主人的人民。褚家原就善于在商场略施小惠呼风唤雨，此番冀图涉入政治，其实是水到渠成之举，并不出人意料。这么一来，吾等升斗小民又得等着看股市狂飙，土地大涨了。届时，什么股票最可靠？自是‘华隆’、‘旭扬’等股票了，这是政治的明牌……”
“总经理！”助理宋立民有点诧异，口气隐含不屑：“这种报纸！！
这种名不见经传的无名小卒！！你别在意。”
宋立民又说了：“中时和关合都得向董事长先找打招呼，这家小报不过想出奇制胜，多卖几份。真是的，也不打听打听，若不是嫌他们不成气候不理他们，他们还有机会大放厥词吗？”
“小宋！”褚煜皱起眉头，斥他。
“你怎么满脑子威权思想，动不动就要拿帽子来压别人？
他们爱写就让他们写去，犯不着和他们斗气。再说，董事长也不曾干涉过人家的报导，你不要胡说。”
“是，是。”宋立民立刻唯唯诺诺称是。恭谨带上门出去。
褚煜动手剪下李姬的评论，放进剪贴簿中，陷入沉思。半晌，他按按桌上的对讲机：“刘秘书，麻烦你帮我接一下自由论坛报的李姮小姐。”
李姮接到邀约后，考虑了很久才答应。
踏进餐厅的大门，她立刻看到他站起身，迎向她。
“谢谢你没有拒绝。”他替她拉开了椅子，问：“吃些什么？”
李姬拿过菜单，点了一客牛排，然后抬起头，挑衅地问：“是不是我今天的评论又冒犯了你？我刚才还在考虑，今天是不是要点饮料？！”
他笑着摇头，说：“你挺会记仇的。我已经道过歉了。”
“问题是，我不接受。”李姬冷冷地回答。
侍者端来了汤和沙拉，有点好奇地看着她的剑拔弩张。
“那么，到底我要怎么道歉，你才肯接受？李姮，”他很认真地问，又强调：“其实，说起来．我们的关系匪浅，而且还有个算是愉快回忆，实在不该这么敌对。”
“对不起，请你更正，我和阁下一点关系都没有。”她不为然。
“要不是你写了那篇该死的东西，或者说是被挂名写那篇东西，我们就不会有误会。没有误会，或许，现在我们可以成为很好的朋友。”言之下意，颇多叹息。
“你别牵扯那么多，说吧，今天约我来到底为了什么目的，该不会是警告我，叫我少说话，省得卷铺盖走路吧？”李姬盯着他，丝毫不友善。
褚煜真的被激怒了，反讽她，“你那些东西起得了什么作用？何必这么麻烦？”
她站起来，拿起皮包，“那么，阁下也未免太无聊了。”说完，她便要走。
“李姮。”他喊住她。
“难道，我们不能坐下来好好说话吗？一定要这样针锋相对吗？我冒犯过你，已经道过歉了，我真不知道该怎么做才能挽回我们的友谊？”
她没有回头，有点儿怔住了，半晌，她才说：“褚煜，难道你不认为，在你我之间，要谈友谊，是一件很吃力不讨好的事情吗？”
没有怒气了，只是一种无可奈何。
望着她远去的背影，褚煜想起他们之间的一团纷乱的纠结，的确很使他沮丧，颓然跌坐椅子上，愁烦不已。
李垣回报社后，周捷追着她问，显然既羡慕又嫉妒。
“他为什么找你？褚家的二少东啊。你们都谈些什么？李姮，他是不是——”
“周捷，拜托你不要烦我好不好？”她下了最后通牒，瞪他一眼，迳自离开报社，“替我告诉老总，我去采访‘联成’。”
周捷自讨没趣，耸耸肩，一股气往里咽。
翌日，李姮的桌上摆着一束鲜花，还附上了卡片。
李姬：
虽然我道过歉了，仍不算正式。现在我以这束花以及非常诚恳的心，向你致歉。
虽然我们之间的确有很多复杂的纠纷。不过，那是他们的事，与我们何干？给予友谊应该不会那么难吧？
褚煜
李姮看完，若有所思。
周捷冷笑，说：“昨天才吃了饭，今天就是鲜花，那明天会是什么呢？”
“不是你想的那一回事。”李姬把卡片随手一丢，也把鲜花胡乱放置一旁，接着说：“周捷，你不要无理取闹。人家是什么身份，我哪里高攀得上？”她半是开玩笑，半是真的感慨，“走吧，开会去。
这种事也值得你胡乱发脾气？”
周捷狐疑地望着她，不再说话，一起走向会议室。
次日，仍是送来一束鲜花。
李姮一看，心里头惘惘然的，望着花儿发愣。
看样子，他倒是认真的。不过，她前话说得太绝了，纵使心软，—时也没台阶下。
罢好，有个采访涉及褚家经营的事业，她想了半天，拨了电话找他。没想到，他一口就答应了，俐落又爽快。
一见到她，笑容满面。
“我们开始吧！”李姮的台阶不想下得太明显，劈头就说。
他愣了愣，旋即狡黠地顺着她：“好吧，我们先采访，后叙旧。”也不忘调侃她一下。
采访完毕，他说：“请你笔下留情，好不好？多说一点旭扬的好话。”
她扬了扬眉毛，说：“我实话实说，阁下若不满意，我也没法子。叫我拍马屁？你们还不嫌多啊？”
他在心里叫苦连天，真是遇到了克星，嘴上也不忘还以颜色，“我们平常是不接受像贵报社这种小报采访的。”
“言下之意是说，像我这种无名小卒能够采访到旭扬的总经理，得感激涕零喽？”她的口气满讽刺。
“感激涕零是不用，不过，总该表示一点友善啊！”
那么，我当真是无名小卒喽？李姮有点不悦，勉强说：“我来采访你，就已经够友善了。”
“那可不可以稍微再友善一点，赏个光吃饭？”他闪着狡猾的微笑。
她想起他们曾一起在碧玉家用过餐，随口说：“我可领教过阁下的食量了。”
“我不一定每次都有好胃口的。”他率直地说。
李姬有点脸红，故意岔开话题：“下次吧，我得回去整理稿子。”
一句话回绝了他。她想，她的台阶实在不能下得太快。
翌日，他又送花来。又次日，更多的鲜花送到。
这下子，李姮真的有些软化了——不，已经完全不计前嫌。
且把周捷的唠叨抛在一边，先给他电话。
“褚先生，别再送花来了，我担当不起。而且，你把我们这儿搞得像花店了。”
他在电话中笑得挺开心的。
“怎样？你打不打算原谅我？”
“……”她思考着怎么对招。
“李姮，接受一个朋友，不会这么难吧？！”他又逼着问。
她终于忍不住了，笑说：“你倒说说看，我要怎样做才算接受你的友谊……”
周捷倚着门，望着她笑语嫣然谈笑风生，满腔的怒气堆在脸上，直直看着她。
“怎么了？”李姮挂上电话后，问他，“怎么一副怪样子？”
“我看你已经等不及要投怀送抱了。这有什么嘛，人家可是鼎鼎大名的褚旭扬呵。”忽然，他把脸一沉，指着她骂：“满口仁义道德，什么口诛笔伐？什么正义公理？一旦看到了世家公子，沾到了名利边，还不是迷了心窍？”
“周捷！你凭什么胡说八道？”她气得脸发青了。“你凭什么这样含血喷人？我几时迷了心窍？沾到名利？你倒说说看。”
“李姮，别问我，问你自己。”他冷冷地说。