一踏進她屋里，那不尋常的冰冷陰暗立即嚇住了他。
「寧兒？」他模黑尋到了桌子，將餐盤放置妥當後，趕緊點燃擱在桌上的油燈。
豆大的火光燃亮了屋內絕大部分，讓他得以瞧見薪火已熄的空火爐與那蟋曲在床上、覆蓋在層層毛被下的小小身子。
他一個箭步上前坐到床沿，小心掀開她蓋住腦袋的被子。「寧兒……」她那蒼白得毫無血色的小臉，緊鎖的眉心、緊抿的雙唇教他心頭一驚，毫不遲疑的，他一手貼上她被冷汗浸濕的額際，一手執起她手腕，遵照她所教導的，仔細地把著脈。
靶覺到他為地診脈時因緊張而產生的震顫，「衡？」努力克制住骯背疼痛，她睜開了濕潤的眸子望著他盈滿擔心的臉龐。「我好冷……」勉強從牙縫擠出這幾個字可說是她的極限了。
「冷？我去把爐火生起來。」他扯過毛被蓋好地，火速走到爐子前打火燒柴。
她的屋子里最不需要的就是寒冷！
熟練地在爐子里點燃起熊熊烈火後，他踅回床邊，輕拉開地緊抓的毛被，不加考慮的，他擠進被子里，小心翼翼地摟地坐到他腿上，用日漸粗壯的雙臂環往地，想將自己的體溫傳遞給她，好驅散教她難受的酷寒。
雖說他的舉動帶來些許難受，她還是往他懷里偎去，汲取他的溫暖。
她身上的冰冷透過層層衣物傳遞到他胸月復，他隨即將腳上的鹿皮靴月兌下，抱著她往靠牆的床角移動，直到整個背部靠上覆有獸皮的本牆。在移動的過程里，他不忘細心護著懷里的小人兒，唯恐讓她更不舒服。
為她調整好窩在他懷中最舒適的姿勢，他拉過一旁最厚重保暖的一張熊毛被，密密地裹住她猶自發顫的身軀。由她的脈像中，他找不出任何不對勁的地方，模她額頭，也沒有發燒的現象，為何她會冷成這樣？
「你哪兒不舒服？」他低頭探問，卻為她雙頰倏地浮現的淡淡嫣紅感到不解。「怎麼啦？」
隨著他的問話，那扶突兀的紅暈泛得更深了。
她轉頭將小臉埋進他胸膛，避開他的凝視與令人尷尬的問題。
怎能告訴他，她之所以會這麼不舒服，是因為月事來潮的緣故？即使沒有人教她何謂男女之防，天生的羞怯仍是讓她選擇隱瞞而非坦承。
他矚地滿臉的古怪，是不放松地追問︰「你說啊！到底怎麼了？」
她輕輕搖頭，依舊不語。
他不禁皺起眉頭，「你再不說，我自己動手檢查羅！」
她還是搖頭。
他有些急了，不顧她的反對，逕自伸手在她身上觸診起來。
「不要！」她羞得連耳根都泛紅了，急忙拍開他的手。
她再怎麼單純都知道讓他如此撫觸她身子是不對的。
他有點火氣的反握住她冰涼小手，傾身在她耳畔沉著嗓音嚴厲警告，「那你就說啊！不說，我再模！」
年僅十四的他對男女之事仍很懵懂，全然不覺自己的舉動有何不要，只是出于一片關心，急于找出她不舒服的原因。可是對已屆十六的她來說，這樣貼身的踫觸教她除了尷尬外，還有著更多的不安。
「我沒事的，你就別問了，好嗎？」她怯怯地要求。
他板起了瞼，對她有事隱瞞感到生氣。
察覺到他的僵硬，她連忙仰起小臉，伸手試著撫平他皺鎖的眉頭，「別生我氣……」
粗率地撥開她的手，他撇過頭閉上眼，不打算理會她的示好。
又鬧別扭了！她斜睨著他，無奈地嘆口氣，不放棄地伸出另一只手，隨著他轉頭而顯露的頸後長疤霎時吸引住她的注意。
他一直不肯告訴她這道傷疤的由來，她只知道它應是在她進鞍谷前就存在的舊傷痕。從猙獰的疤痕看得出來當初縫合治療時的粗糙隨便，一如他身上其他的大小傷痕。
久不聞她的反應，他不滿地回眸偷覷，馬上抓到她正望著他發愣。「你在看什麼？」
听到他不高興的問話，她趕緊回應道︰「沒什麼。」
「是嗎？」他的懷疑毫無保留地表露在臉上。
「不相信我？」她佯怒道。
「不相信。」他很干脆的承認。她為自己成功引開他對她身體狀況的關注而暗自松了口氣，但為免他察覺，她辛苦壓下到了唇邊的笑意，只是淡該哼了聲，聊表她對他回答的不滿。
火爐里的柴火熊熊燃燒著，襲人的暖意充塞整個小木屋，難以言喻的溫馨氣氛籠罩著兩人。
隨著他帶來的溫暖，感覺好多了的她低頭戳戳他手肘，「你的衣服似乎變小了，是不是又長高了？」
他聳聳肩，「應該吧。」
突來的感慨讓她輕嘆了口氣，「以前你比我還矮呢！」
罷到鞍谷的那年，他才只有她鼻子高，怎知三年下來，她長高的速度緩了許多，現在他已經和她一般高了。
「那是很久以前了！」他大聲地反駁。
她學他挑起一道秀眉，有趣地側頭眼視他。不知道為什麼，這話題對他而言顯然很敏感。「不久，才三年前的事。」她並非有意激他，只是實話實說。
像被踩著尾巴的貓，他凶惡地低吼︰「那已經很久了！」
她笑著執起他握住的拳頭，湊到頰邊磨蹭，「你的手有我兩倍大呢！」
他黝黑的臉龐因她親昵的舉動漲得通紅，為掩飾自己的無措，他重重一咳，「你別扯開話題。」
肌皺皺眉頭，將臉埋在他胸膛上，「你身上有藥草味，還有熊油的味道。」她頓了下，才又開口，「我也想涂熊油。」
他說什麼都不準地涂。她抱怨地想。
在雪地里活動及須熊油來保暖、保濕，所以他的不準代表了她每個冬季被迫困在屋里當囚犯的可憐生活。
他深吸幾口她發際、頸項散發出的縷縷清香，舍不得她去踫熊油那種臭死人的東西。「你想都別想。」
要是讓她自由地在谷里亂跑，他猜不用半年，自己就會因擔心過度而少年白發了。雖然她並不是活蹦亂跳的好動兒，但她的好奇心超重，若他沒有著牢些，任她亂逛亂闖，萬一出了意外，他可承受不了。思及她剛來的那段日子。意外頻仍讓他至今余悸猶存。
見她開口想抗議，他立刻捂住她嘴巴，「你該睡覺了。」
她用力班開他的手，「我還沒吃飯呢！」
他聞言一愣，隨即反應過來，「你不提，我倒忘記自己是來送飯的。」說著放開懷中的她，跳下床，步到桌前將飯菜端回床上。「在床上吃吧！」盡避屋里有火爐，他還是寧可讓她待在被子里，也不願她下床受凍。
「你吃了嗎？」見他點頭，她嘟了嘟嘴，「我不管，你要陪我吃。」
「你先吃，吃不完我再吃。」即使不喜歡她的小食量，他還是去幫她解決吃不完的部分。
他的答應使得她高興地一笑，低頭一小口一小口地吃了起來。
就這樣靜靜地看著她吃飯，蟄伏在他心里的滿足逐步熨撫了他向來缺乏溫情的靈魂，仿佛她本該就是屬于他的。一種模糊卻不容他忽視的渴望在心底逐漸成形，他要她屬于他，不只是以親人的身分，而是更進一步……
夢中的場景突然間改變了，十五歲時的冬雪來得比往年遲，但風雪卻遠比往年急驟、強烈。
木屋外暴風雪肆虐，整個山谷都已盡沒于雪白之中，透過窗縫看去，連本是青郁茂密的森林也被層層白雪遮覆住。
相對于屋外的酷寒，木屋里熊熊燃燒著的爐火隔絕了寒意的入侵，暖烘烘地讓人昏昏欲睡。
她倚著窗邊木椅的靠背，縴手托住下巴，靜靜地靠在窗框上，視線直飄向窗縫外的雪白世界。