「聘、聘禮？」她簡直無法相信。「這怎麼可能？」
「為什麼不可能？」他反問。
「大戶人家娶妻嫁女不都是講究門當戶對的嗎？」她好半天才擠出這麼一句來。
他是赫赫有名的金烏城主，她卻是潦倒牧場的繼承人，這天差地別的兩個人，怎麼可能會湊在一起呢？
再說論容貌，她只是中等之姿；論持家，連這小小的牧場都被她經營得倒閉了，更別說她還有一雙難看的大腳丫……
想到她的大腳，裴靜就想起在客棧時的窘狀，下意識想藏起那雙大腳丫。
她正穿著一條短裙，兩只大腳丫和那雙已經開了口的舊皮靴，大剌剌的暴露在他面前。
「呃……」裴靜又窘又急，脹紅的小臉都快沸騰起來。
「莫非妳不想重振裴家牧場了？」拓拔雷刻意誘惑道。
申元早就將有關她的一切打听清楚，包括裴家牧場目前所面臨的窘境，他都一清二楚。
「當然想了。」這可是裴家牧場幾代人的心願。
「這四十匹馬不正好解了妳的燃眉之急嗎？」拓拔雷似笑非笑的說。「哦∼∼莫非裴場主還不知道這大宛馬的珍貴之處？」
「當然知道了！」他的話根本就是在誣蔑她的專業嘛！裴靜急得表明。「養馬之人如果不知道大宛馬的珍貴，也不用在這行混下去了。」
「哦？說來听听。」
「大宛馬人稱天馬，因其原產地在大宛，所以叫大宛馬。」裴靜將自己所知道的說出來。「歷朝以來大宛馬都是伯樂所推崇的好馬，昔日漢武帝甚至為了霸佔這天馬發動了一場戰爭。」
「這麼說來，這些馬倒是前景看好，而且價值不菲了？」拓拔雷下了結論。
前景看好，還價值不菲？
裴靜的想象力被激發了︰如果裴家牧場有了這四十匹大宛馬，不但能解決當前缺少種馬的燃眉之急，也有利于今後品種的改良……
「那妳還猶豫什麼？」他再接再厲地誘惑。
「我……」被他這麼一分析，好像沒有拒絕的理由，可問題是……
裴靜的心里還有幾分清明，畢竟這事的發展實在太詭異了。
「妳的皮靴開口了呢。」拓拔雷突然轉移了話題。
「呃？」裴靜愣了愣，一下子沒能跟上他跳躍的思維。
等她反應過來，人已坐在窄窄的窗台上，右腳蹬在他的大腿上，而他正在替她月兌下已壞了的皮靴。
她只覺得腳冰冷冰冷的，他的大手則溫暖似火！
她的腳在這從崇尚三寸金蓮的時代，一直為他人所詬病，而裴靜也一直以自己這雙大腳為恥。
可此刻，當他古銅色的大手握住她的腳踝時，她第一次發現原來自己的腳掌也可以是縴巧白皙的。
「若是在我家鄉啊，一個未出嫁的閨女被男人看見了她的腳，她就得嫁給這男人啦！」拓拔雷一邊說，一邊替她穿上新靴子。
「呃，看、看見腳就、就得嫁？」裴靜不敢相信自己所听到的。
「是啊，听說我娘就是這麼嫁給我爹的呢。」拓拔雷微笑著打量她換上新靴子的右腳，這顏色和款式還挺適合她的呢！
「既然如此，你娘和你爹為什麼沒來？」她忍不住問。
「他們早就過世了。」他簡單的道。
原來他和她一樣都是孤兒呀，怪不得他的眉心總是蹙起，好像很不開心似的。不知為什麼，裴靜不喜歡他皺眉的樣子。
「別皺眉好嗎？」下一刻，她的手撫上了拓拔雷微皺的眉心。
「這是不是表示妳答應我了？」他攫住了她的小手。
「我……我還需要好好想想！」裴靜忽然覺得心里好慌，用力掙月兌開他的手，逃也似的開溜了。
「妳的……」拓拔雷想喊住她，可她已一溜煙跑得不見蹤影。
看著還在他手里的另一只靴子，他無可奈何的笑了。
她的性子還真急呢！
☆☆☆
裴靜才跑出裴家老宅，就「砰」的一聲撞上了什麼。
她捂著撞疼的地方，抬頭一看，才發現又是一個陌生男人。
「你是誰？」這牧場里的陌生人怎麼愈來愈多了呢？她疑惑的想。
「在下申元，是金烏城的副城主。」申元彬彬有禮的道。
「你和那個拓……拓……」裴靜剛才跑得太急，到現在還有些喘。
「我和『那個拓』是義兄弟，」申元笑瞇瞇的解釋，「他是兄，我是弟。今天是兄長帶著弟弟，專程來向裴姑娘求親的。」
「他為什麼會選擇我？」他的笑容很快就贏得了裴靜的信任，她率真的問出心中的困惑。「我覺得周姑娘或趙姑娘都比我適合多了。」
她實在想不出自己有什麼地方值得那四十匹大宛馬的。
「我想大哥自有他的道理吧！」論起打太極拳，申元也是一流的好手。
「可、可是天下如此之大，為什麼他會到沙城來挑選新娘呢？」裴靜愈想愈困惑。
金烏城的勢力強大，雖說拓拔雷的腿有殘疾，可若說他這堂堂的金烏城主會因此找不到妻子，那真是天大的笑話。
再說，她曾听流浪藝人說過江南山溫水暖人杰地靈，女子個個賽芙蓉勝牡丹，那才是男兒夢寐以求的妻子人選吧！
為什麼他偏偏就要反其道而行呢？
「為什麼嗎？」申元不禁苦笑了。「也許就因為這沙城欠他一個新娘吧。」
人的記憶是最不可信任的，才五年的時間，沙城人已習慣了安逸的生活，全然忘了當年戰爭的殘酷。
就連他這當事人，也差點無法將這日漸繁榮的邊陲小城，和那殘酷的戰爭連在一起。
「我不明白。」這沙城又不是人，怎會欠他一個新娘呢？
「記得五年前，我們也曾在這沙城鎮守過。」申元的手撫過那些柵欄，感慨萬分的回想起往事。
這沙城的每一寸土地都曾飽飲過他們的鮮血，可是歲月荏苒，如今竟再也看不出半點痕跡了！
這次他以替大哥選妻為名，刻意引大哥踏上他們曾駐守過的地方──酒泉、漳州、玉門關……想尋回當年豪氣萬丈的大哥，可是結果卻讓他失望了。
這沙城已是他們這趟旅程的最後一站，也是他們軍旅生涯的最後一站。其實申元已經不抱希望，不料竟有一個叫裴靜的女子牽動了大哥的心。
「五、五年前？」這勾起了裴靜的回憶。「你們曾經是拓拔軍的人？」
拓拔軍是西北邊陲的奇跡，在大明和瓦剌的戰爭中，正是拓拔軍保衛他們這些邊陲小城，使他們不至于落入殘暴的瓦剌人之手。
這沙城正是當年決戰的地方，裴家牧場也曾是戰場之一，裴靜當時年紀雖小，卻也親眼目睹了戰爭的殘酷。
可是自從五年前的那場大戰後，拓拔軍就神秘解散了，此後再也沒有他們的消息了。
「還有第二個拓拔軍嗎？」申元反問。
「那、那位拓拔將軍怎樣了？」裴靜猶豫了一會兒，終于開口問道︰「他一定是進京做大官了吧？」
「拓拔將軍？」申元一怔。
「是啊，你知道他現在在哪里嗎？」裴靜眼里滿是希冀。
「他──已經不在了。」他斟酌著字句。
「你是說他死了？」她的臉雪也似的刷白。
「唉，也可以這麼說吧！」申元嘆息。
對于一名武將來說，廢了一條腿就等于判了死刑，就此意義來說，昔日的威武將軍拓拔雷早就死了。
「這麼說，他並沒有真的死了？」裴靜心里的大石終于放下。
「人雖然沒有死，可是心已經死了。」申元沉重的道。
「我不明白。」她十分困惑，不明白他話中的涵義。
「他的腿殘廢了，還因此失去了他的未婚妻。」申元坦白告之。