「不論是吉是凶，」史恩說︰「千萬別令我失望。」
湯妮根本來不及回答，因為史恩已推開房門，引導著她走了進去，由面西的窗戶所射進來的光線使整個房間看來極為明亮，裝演豪華而雅致，絲質窗簾與黃金色的地毯使人別有j股溫暖的感覺。從這兒看外面的層層山巒，近得好似能夠觸模得到，那山峰在午後的陽光下，顯得柔和而松軟。
窗前，一個坐在輪椅上的女人正眺望遠方景色，她的側面曲線分明，一頭烏黑黑的秀發，找不出一絲白發。
「我還以為你們會早點到呢？」她毫無表情地說道︰「瑞福說你們是在十點離開的。」
她按著裝置在輪椅臂上的一排電扭，操縱輪椅使自己面對湯妮和史恩。雖已是四十四歲，凱倫•史都華仍是風韻猶存，湯妮想著。她的眼楮是深棕色，深的接近于黑色，別有一股神秘催眠的作用，一條紅色長裙遮蓋住殘廢的雙腿。
「原來你就是我兒子的意中人。」凱倫一面回應著湯妮的注視，一面說道︰「能和另一位女性聊天，將是件很愉快的事情。你喜歡茶嗎？當你們一抵達這兒時，我就叫人去準備了。」
「謝謝你，我很喜歡茶。」湯妮迷惑極了，她沒有想到竟會是這種情形─一竟會是這麼的融洽。她瞥了史恩一眼，發現他竟也滿是困惑的神色。
「你們一定都以為我不會給你們好臉色看，對不對？」凱倫笑道︰「你們到這兒來，是準備來吵架的，是嗎？」
史恩答道︰「昨天你還告訴我說，除非你死了，否則絕不允許我娶湯妮。」
凱倫只是笑道︰「昨天我們都說了許多不該說而應忘記的話。我在你走後，曾想了許久，明白你已到了自己能夠作主的年齡了，我說的對嗎？」
「這個可是絕對錯不了。」
「難道我說這是錯了嗎？」凱倫溫和地說︰「只有你們才能決定這個問題，我只是希望你們能夠多考慮一下。」她拍拍輪椅旁邊的沙發椅臂。「過來這兒坐，湯妮，告訴我一些有關你自己的事情。」
「難道瑞福役有告訴你嗎？」湯妮故意問道。
「他只告訴我一些他所知道的事情，或是他自認為知道的事情，就我所了解的凱格•夏農，我認為你當然是被動的。」從外面傳來的聲音使她頓住話題。「茶來了！史恩，麻煩你去替路易士開門，免得他還得放下盤子來開門。請你過來這兒坐，湯妮。」
湯妮有些不情願地走過去坐下。這整個情況都錯了，她本以為自己所要面對的是一個固執己見、剛愎自用的女人，誰知卻是一個慈祥和藹、善體人意的女性。是史恩使得湯妮對他的母親抱著錯誤的觀念。凱倫的干涉也許是出于關心史恩的利益，而誰又能怪她這麼做呢？湯妮了解，一個慈祥和藹、善體人意的女性。是史恩使得湯妮對他的母親抱著錯誤的觀念。凱倫的干涉也許是出于關心史恩的利益，而誰又能怪她這麼做呢？湯妮了解，天下的母親都不願意自己的兒子離開身邊的，而一個寡婦可能更有甚之。她必須使史恩明白，這種欺騙的行為對凱倫是多麼的不公平。
史恩端著盤子走進來，將盤子放在湯妮面前的桌上，當他直起身時，看了湯妮一眼，那眼神象在告訴湯妮︰千萬別打退堂鼓。
但是在經過一番友善的閑聊後，湯妮的心中更是左右為難。凱倫似乎並沒有專注于詢問湯妮的過去，而只對湯妮將加拿大視做未來的家的意願感到興趣，湯妮隨著每句話語而益增愧疚。當瑞福走進來時，湯妮甚至不知自己是該感到松一口氣還是警惶失措。
史恩卻是絲毫沒有這種煩惱，他象彈簧般的從椅子上跳起來。「你是什麼時候決定回來的？」他問。
「大概是在你們走後的一個小時吧！」瑞福回答︰「一旦我已決定了繼任銅湖賓館經理的人選後，就沒有再待下去的必要了。新的經理現在大概已到那兒了，他是從凡庫弗搭飛機去的。」他冷冷地打量著湯妮。「旅途愉快嗎？」
「很愉快。」湯妮亦是冷冷地回答。「
瑞福等了一陣子，好似還指望湯妮會多說些，然後聳聳肩，走到房間的另一角，從酒櫥中拿出一瓶酒，為自己倒了一杯，拿著杯子又走了回來。
「有誰想干杯的？」他諷刺地笑道。
「只有你一個人在喝酒，」他的弟弟指出。「你一個人干吧！」
「好吧！」瑞福灰色的眼楮再度通視著湯妮的雙眸。「為新的關系干一杯？」
「我累了！」凱倫突然插口說道，她的臉色陰沉。「我想在晚餐前先躺一下。」瑞福將尚未沾唇的酒杯放下。「我在上面等你。」
凱倫習以為常地點點頭，然後對湯妮簡短地說︰「請你務必原諒，我們以後再談好了。」
湯妮等房門關上後，才出聲問道︰「她時常這樣嗎？」
「只要她原意，隨時都會這樣。」身為凱倫之子的史恩毫無表情地回答︰「你以後就會了解的。」‘「她不可能是假裝的，」湯妮反駁道，她為史恩的態度感到震驚。「你也看到她的臉，就跟死人般蒼白。」
「我並不是說她是假裝的，只是這種現象好似每次都是在她選擇的時刻出現。」
「你的意思是說一種精神變態？」湯妮的眉稍微被起。「假如你說的是真的，為什麼要選在這時候呢？」
「還不是因為瑞福，為了證明即使是我走了，瑞福仍是屬于她的。」史恩聳聳肩。「你不必一定要相信我的話，只要多用你的眼楮，這種現象經常發生。」
湯妮沉吟了好一陣子，才低聲說︰「假如你說的沒錯，瑞福自己為什麼看不出來呢？」
「也許他早已看出來了，誰知道？反正這也沒有什麼關系。」
「我不明白。」
「這其實很簡單，」史恩板著瞼，冷冷地說道︰「因為瑞福必須為現在這個樣子負責。」
窒內一片沉寂，突然外面傳來了一降低微而怪異的聲音，湯妮覺得好象是某人被抱起時，所發出的極端痛苦的申吟聲。「為什麼？」湯妮終于問道。
「當那場意外發生時，是瑞福在開車的─一那是他十九歲的生日禮物。當他經過一個交叉路口時，與另一輛車子撞上了，我父親當場就死了。」
而他的母親則變成終生殘廢，湯妮並沒有說出口來。「而瑞福呢？」她問道。
「他只是皮肉之傷而已。」
湯妮閉上雙眼，想象著意外發生，當時的那一剎那。她不知十九歲的瑞福，會是什麼樣子。
「他們說不出是瑞福的錯，」史恩毫無表情地繼續說道︰「是那另一輛車子闖紅燈，但是瑞福若不是開那麼快的話，就能夠看到那輛車予，而可以避免發生這場車禍。」
「你不能斷定是他開得太快。」湯妮輕聲抗議︰「假如警方說他沒錯，那就應該沒什麼責任了。」
「瑞福一向喜歡開快車，她以前經常鼓勵瑞福這麼做。」
「你的母親？」
「還會是誰呢？」史恩的話語中帶有一絲痛苦。「她的心中只有瑞福，總是認為我的膽子不夠。」
湯妮驚慢地發現自已介入太深了，她讓感情取代了理智。現在，她必須強迫自已趁早抽身而退，以客觀的態度審查這復雜的情況。她來這兒只不過是扮演一個角色而已，僅此而已。
「我想去沖過涼，然後換件衣服。」湯妮說︰「你知道我的房間是那一間嗎？」