史恩沉默地站在那兒，憂郁的望著湯妮好一陣子。「我能進來嗎？」他問道︰「這事情說來話長。」
湯妮只猶豫了一下，就讓史恩進來。有一點是很明顯的︰不論史恩要說什麼，都不會是件令人愉快的事情。她覺得自己也許在听完史恩所要說的話後，可能需要坐下來，以平息激動的心情。
房門閉上後，史恩看來好像不知如何啟口。他沒有坐下，只是站在那兒，兩手支著椅背。
「你對他的感覺怎麼樣？」史恩問︰「我的意思是指瑞福，你對他的感覺是怎麼樣的？」
湯妮含混地說︰「我不認為那有如何重要，你只要告訴我，你知道而我不知道的事情。」
史恩嘆了口氣，攤開雙手，一到悔不當初的樣子。「這都該怪我，是我使得他們這麼做的。」
「他們？」
「瑞福和家母。是他們計劃好的。瑞福是到這兒來勾引你和他上床，以向我說明你是個一文不值的女人。」
「為什麼？」湯妮的聲音近乎耳語，她的喉嚨哽咽，幾乎說不出話來。「他們為什麼認為有向你證明我的價值的必要呢？」
史恩的臉紅了。好不容易的才解釋道︰「我告訴家母說我已愛上你了，並決定向你求婚，這就是她要我回家，以及瑞福來這兒的原因。他們絕不會袖手旁觀，讓我決定自己的生活。」
「但是到底是為什麼呢？」湯妮再度困惑的問道。「這又不是真的！」
「誰說這不是真的？」史恩氣急敗壞地抗議，然後在看到湯妮責備的眼神後又軟了下來。他聳聳肩。「好吧！就算是我有些夸大其辭，但是這也跟事實相去不遠。這種事情本來就很容易發生的。」
「是嗎？」湯妮盡量回想他們之間的關系是否有使史恩作下如此結論的因素，但是卻尋不出任何蛛絲馬跡。「史恩，我從來沒有做出任何給你這種感覺的行為吧！我們只是普通朋友而已，你從未想要與我結婚，我懷疑你是否想到婚姻是件很嚴肅的事情。」
史恩緩緩說道︰「你也許是對的─一雖然你就是那種我認為最適合做為我終生伴侶的女性。」
「謝謝你。」湯妮盡量不使自己激動的情緒形諸于外。「你現在當務之急就是去告訴你的哥哥說你已想通了，那麼他也就可以快快樂樂的打道回府了。」
「事情並沒有這麼簡單。」史恩苦惱地月兌︰「你知道，當今天早晨，我母親告訴我說她和瑞福的打算後，我一時氣昏了頭。我告訴她，不管怎麼樣我都要娶你，而我回來，就是為了向你求婚。假如我猜得沒錯的信，她會在我離開後，馬上打電話警告瑞福。」
「令堂到晚上六點才打電話找到瑞福，」湯妮麻木的說道︰「我和瑞福一整天都在堪路浦斯。看來你只有兩個選擇，一是道出事實真相，一是告訴他們，說我拒絕你的求婚了。不過不管是那種選擇，你都會喪盡顏面。」
史恩考慮了一下，異常沉穩地說︰「假如有法子使我們都能保持顏面呢？想想看，假如你告訴瑞福，說你只不過是在我回來以前，玩弄他罷了，那麼他臉一定都綠了！」他望著湯妮搖了搖頭。「咱們不是玩真的，可是這也只有我們知道，到時候，我們再告訴他們，說我們改變主意了。」
「這真是無聊！」湯妮厲聲說道︰「這樣做又有什麼好處？」
「對我來說，好處可多了，至少可以證明我有自主的權利，對你說來……」史恩停住了，以一種怪異的眼神望著湯妮。「你難道不想殺殺他的銳氣嗎？就我對瑞福的了解，這一定會使他難過好一陣子。我懷疑有那個女人會使他遭受到如此大的打擊。」
湯妮沒有說話，只是凝視著史恩。她知道自己的意志力已被這誘惑動搖了。瑞福做什麼事都不會猶豫不決的，那麼自己又為什麼要這麼優柔寡斷呢？瑞福的確需要被挫挫銳氣，而自己又想不出其他更好的法子。想到在前不久，那雙手觸模自己身體感覺時，心中就激起一絲恨意。若不是有人適時經過，瑞福絕對會毫不考慮的一路做下去，把她當成連妓女還不如的蕩婦。
湯妮決定讓瑞福以另一種方式償還。要讓他嘗嘗被人戲弄的滋味──即使就算這不是真的。
「好吧。」湯妮說︰「我答應！」
「好極了！這回可有得他們瞧了！」史恩頓了一下。「誰去告訴他呢？」
「誰先看到他就誰講。」湯妮突然非常迫切地希望能夠獨處。「我希望這消息能把他氣死。」
「我們也不必再作什麼計劃了。」史恩說道︰「听著，我們就告訴瑞福，說我一抵達銅湖賓館，就直接到你這兒來向你求婚，而你也立刻答應了。為了使這整件事情看來更真實……」他一面說話，一面在口袋中模索，拿出一只小巧的方型盒子。「你最好戴上這個，看看合不合適。」
當史恩打開盒蓋，湯妮不禁為里面那只菱型翡翠鑽石戒指攫住了眼光，但是沒有踫觸它的意思。
「你從那里來的？」她問道。
「是我祖母留給我的，要我送給願意嫁給我的女孩，但是她卻從來沒想過，這並不是每個女孩所希望的。我是在這兒途中，從銀行中取出來的。」
「難道你就這麼肯定我會答應這件事情嗎？」
史恩淡褐色的眼楮有些閃爍不定。「不是的，不過我想最好還是先準備好。」他停頓了一下，關懷地問道︰「你現在不會改變主意吧？」
湯妮想到最後幾天與瑞福在一起的情形，不禁又硬起心腸。「不，我不會改變主意的，但是我不能戴這戒指，史恩，說不定我會把它弄丟。」
「它已保過險了。而且你不必一直戴著它，只要能夠讓瑞福看到就行了。他知道代表著什麼意思。」
那麼這只戒指本就應該為這目的而妥善保存，湯妮想著，但是卻沒有說出來。假如這真是史恩所希望的，那麼她就照著做好了。這一切都是為了要瞧瞧瑞福在知道消息後的反應。她異常穩定地伸出手來，取出戒指，將它套人左手的中指。
「蠻緊的，不過並沒有不舒服的感覺。」湯妮說︰「你最好把盒子也留下來，那麼在完成任務後，我可以將它收起來擺好。」
史恩將盒子送了過去，手指鼓勵似地踫了她一下。「在我去見瑞福後，我明兒個一大早就來看你。我真等不及去告訴他這個消息，這是我與他相爭以來，第一次佔上風。」
史恩終于走了，總算能夠一個人獨處。湯妮強自鎮定，盡量避免陷入自憐的情緒。她當初竟是那麼的容易受人欺騙。瑞福態度三百六十度的轉變，是那麼的突然和沒有來由，她應該察覺那隱藏在後面的不明動機。
報復將是一件甘苦參半的事情，湯妮感到一絲痛意的愉悅。她意識到擺在眼前的盡是一些復雜的問題與困難，令她無法再想下去。現在她所關心的只有那件事。
湯妮只睡了一會兒，在清晨六點三十分左右後斷斷續續地微睡中醒來。在經過昨晚的事情後，到湖中洗澡的念頭令自己嫌惡不已，但是她卻強迫自己穿上衣服，步入沉靜濕冷的清晨空氣中。她跑到昨晚與瑞福躺在一塊兒的湖畔，跳入湖中，以柔和而有力的動作揮去所有不快的記憶。
當湯妮回來，向小木屋走去時，瑞福已等在那兒了。湯妮心不在焉的注現著地面，差一點兒就與瑞福迎面撞個正著。當她抬頭看到那灰色雙眸中如劍般銳利的眼神，全身不禁打個冷顫。