「你錯了。」耿烈冷冷的潑她一盆冷水。「他想殺誰就能殺誰，不能明殺的話，也能暗殺。你不明白日本人做事情的手段。淺井雖然不算壞，但也絕非善良之輩，你把他惹毛了，他什麼事都做得出來。例如抓饅頭去嚴刑拷打，問他你們怎麼會突然改變主意。我多言惹禍，的確該死，你們則沒必要冤死他鄉。」
饅頭嚇得臉色發青！「他們真的會……抓我去……打我嗎？」
雹烈臉上浮現淺笑道︰「不是真的，對不起，是我舉錯了例子。我最大的壞毛病就是喜歡危言聳听。和美子，裕郎在打呵欠了，你帶孩子們去睡吧，你知道我剛才說的話不宜外泄吧？」
「我當然知道。」和美子以堅定的口氣看著耿烈微笑道。「你信任我這個日本人，才會在我面前說那些。我深感榮幸，死也不會辜負你的信任。」她向耿烈一鞠躬，便抱起裕郎，牽起文音，像個乖巧的女主人，多禮的向眾人告退。
憶如不知為什麼，心頭有點泛酸。耿烈與和美子的情誼之深厚，短短幾句話就表露無遺。現在她有更重要的事要擔心，如果耿烈所言是實，他們現在的處境可謂進退維谷。
「田叔，」耿烈說︰「我看你帶饅頭去泡溫泉吧，他需要放松一下。」
「不要。」饅頭說。「我要在這里听你們講話！」
「讓他留下來听也好。」姚松青說。「他就快十五歲了，不能算小孩。誠如你所說的，我們來自祥和單純的環境，日子太安逸了，不知人心險惡。現在既然踫上了，借這個機會增長見識也好。」
雹烈點點頭，讓饅頭留下。
「依耿船長之見，我們現在該如何是好？」姚柏青問。
「當然是按你們和弘海大師的約定去做，三個月後離開長岡回泉州。當我沒說過剛才那番話。」
憶如搖頭。「我怎麼能佯裝對淺井秀忠的陰謀一無所知，若無其事平心靜氣的畫佛？」
雹烈輕鎖眉頭。「都是我的錯。我不該多嘴，妄自揣測還沒有發生的事情。我本想讓你們了解情況，卻沒有多考慮到你們是否能接受。」
「反正現在我們是騎虎難下了。」姚松青說。「似乎除了接受事實之外別無選擇。」
「這不是為虎作倀嗎？」憶如問。「要我昧著良心賺這種錢，我做不到。」
「不然你打算怎麼辦？」耿烈問。「激怒淺井大人？你也許不怕死，可是你能把姚大哥、姚四哥和饅頭拖下水嗎？」憶如咬著下唇，難過的搖頭，半自言自語道︰「事情怎麼會變得這麼復雜?」
「事情可以不必變得復雜，」耿烈說。「你就按原來的計劃，完成你爹的遺願，不要想太多就好了。」
「看來也只能這麼辦了。」姚松青說。
「對不起，如果不是我口沒遮攔，你們的心情不會這麼沉重。」耿烈再次致歉。
「江姑娘，」整晚都相當沉默的田叔難得的開口。「你今天也看到了那些日本人抬佛像上山時虔敬的神情，和佛像抬上山後的喜悅。淺井大人或許有野心，那些日本民眾可沒野心。南福寺落成之後，會經常去參拜佛像的，是長岡的村民，而不是偶爾回鄉的淺井。你不妨想，你是為了他們畫佛，不是為了淺井。」
除了憶如和田叔之外，其他人都點頭。
「田叔說的很有道理，」姚松青說。「我們是為了廣大的善男信女服務，與我們直接接觸的是弘海大師，淺井大人根本跟我們無關。」
「說得好。」耿烈說。「你們再想太多的話就杞人憂天了。即使你能把佛像運回泉州，弘海大師也會再請別人造佛像。不管你怎麼做，淺井如果決定要養僧兵，絕不會受你的影響，他不會因為你撤回佛像而改變主意。而你的突兀之舉只是徒然招惹殺身之禍而已，于事無補。」
「至少我死也死得安心，不會覺得對不起良心。」憶如說。
「你有這樣的豪情，令人敬佩，但是他們呢？」耿烈的眼楮瞟向姚松青、饅頭和姚柏青。「你要他們陪你一起死嗎？」饅頭那對胖得有點眯的眼楮，明顯的流露出蒼惶。
憶如搖頭，眼眶不覺泛紅。「我當然不希望我的決定連累到他們。」
「那麼你就沒有選擇的余地，只能照田叔說的那樣去想。」耿烈說。
「耿船長說得對。」姚松青說。「憶如，不管你做任何決定，我們都會支持你。」他看向他弟弟，柏青毫不猶豫的點頭認同他的話。「不過，我們都答應過師傅會盡力照顧你，所以不能讓你做傻事。你的慈悲心佛祖明白的，你沒必要對淺井大人的意圖耿耿于懷。我們只是工匠，我們本份的努力做我們的工作就對了。其余的，我們即使有心，也無力可管。」
憶如抿了抿唇，慢慢的點頭。「謝謝各位的開導，我明白了。明天我就會開始工作。可是兩桶顏料落海，不知在長岡是否買得到？」
「買不到。」耿烈說。「要到阪津才可能買到。扳津位于陸路的交通要道與兩條河的交匯處，那里的市集比長岡大得多。明天我正好要到扳津送貨，可以順便幫你買顏料回來。」
「可是我不知道日本的顏料成色如何，涂出來的效果如何，能不能與我們其它的顏料混合？多久會干？」
「我對顏料外行，這些問題我無法回答。我看這樣吧，你明天跟我一起去扳津，自己去選焙，我會幫你翻譯。」
「好。」
「那你得早起。天一亮阿冬就會開始按我列給他的單子搬貨上牛車，裝好了兩牛車的貨，阿冬就會叫我起床上路。」
「你放心，我起得來的。」
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「江師傅。」
憶如才回房不久，就听到和美子在她房間外輕喚。她拉開紙門，見和美子站在門外，手捧著布巾衣服之類的東西向她鞠躬行禮。
「江師傅，打擾了。耿船長要我帶你去泡湯。」
「泡湯？」憶如不解的挑眉。
和美子莞爾。「中國話就是泡溫泉的意思。我已經為你準備了一件全新的日式浴衣，你泡完澡穿上寬松的浴衣，會覺得很舒服，一天的疲勞全消。」
「喔，謝謝你。請你稍等一下，我馬上就跟你去。」憶如自她的行李里找出了干淨的布巾與抹胸褻褲後，便尾隨和美子去澡堂。
長廊的盡頭是一個相當廣闊的中庭，中庭的一邊有一間獨立的木屋，屋檐下釘著一塊「溫泉風呂」的木牌。風呂屋前是一片碎石地，碎石地再過去是個橢圓形的魚池，魚池不很大，但也不算小，約莫有兩個耿船長攤開四肢接起來那麼大。在立于中庭角落及碎石地上的多盞石燈照耀下，即便夜色已暗，仍看得出魚池里有許巴掌大的錦鯉，在池面的浮萍間悠游。中庭的四周不是走道的地方，用一些石頭圍成花圃，種植著花卉和植物，使得整個中庭看起來相當雅致。
和美子隨著憶如的目光看向擺在一個角落的幾個陶缸。她微笑道︰「那是醬缸，我們腌了一些蘿卜和生姜。」她領頭步向小木屋。「風呂是中國話澡堂的意思。一般日本人家里沒有澡堂，能夠到溫泉風呂泡湯是件奢侈的事。我們的溫泉風呂白天開放給一般客人泡湯，黃昏之後就僅供住宿于旅舍的客人使用。不過白天來我們這里泡湯的客人不多，因為村子里還有另外兩家較大眾化的風呂屋和旅舍，通常只有喜歡安靜的泡湯、而且願意多付一點錢的扳津商人和武士才會來。喔，你不要以為耿桑愛賺錢，所以收費較高，事實上正好相反，他說我們沒必要去搶別人的生意，