姚松青征詢柏青和憶如的意見，他們都覺得應該沒有問題，便答應大師。
「本來我為你們準備了禪房，遠來的工匠也都住在寺中。可是寺中全是男僧和男施主，江姑娘可能有所不便。幸好耿船長已早一步替貧僧考慮過這個問題，他剛才已慨然允諾江姑娘可以住在他的永樂旅舍，這三個月內的食宿完全免費，他會托簡和美子照顧江姑娘的起居。三位施主如果也想住在永樂旅舍，耿船長也十分歡迎。」
「我會付食宿費給他。」憶如說。她欠他的情已夠多了，不想再欠下去。
大師微笑道︰「他不會收的。自從他買下福星號，承攬長岡左近幾個村莊與中國的貨運以來，貧僧托他載運佛經、佛具等，他從不收費。這次請他載運大佛，貧僧堅持付他一袋砂金，他含笑收下，隨即又奉獻給南福寺。他的慷慨、正直、公道，使得長岡所有的百姓都對他相當信任。」
憶如必須住在永樂旅舍，恐怕沒有選擇的余地。松青和柏青討論之後，決定也住永樂旅舍，大家好互相照應。
等他們步出茶堂，天色已經開始黑了。他們意外的看到阿冬已經坐在階下等著帶他們去永樂旅舍。
「半個時辰前我來的時候，和美子已經親自下廚幫你們準備晚餐了，平常她只會親自為船長一個人準備晚餐。她說現在正是螃蟹肥美的季節，日本的秋蟹一級棒，一定比中國的好吃。我說江姑娘吃素，她說幸好我事先告訴她，她會另外為江姑娘準備素食。」阿冬說。
「太麻煩她了，不好意思。」憶如說。
他們一邊說著，一邊往山下走去。姚柏青好奇的問起耿船長與簡和美子的關系。
「簡和美子是簡克信的遺孀，簡大哥生前和耿船長認識了十年，兩人交情不錯，其中有六年在同一艘船上工作。耿船長說他之所以能說一口流利的日語，全歸功于簡大哥的長期指導。三年前耿船長買了福星號，請簡大哥做大副，一次海盜來襲時，簡大哥為了護衛一櫃的銅錢不被搶去，和海盜起沖突，被海盜殺死，留下他的日本妻子和美子和兩個孩子，耿船長從此負起照顧他們的責任。簡大哥死後半年，耿船長買下永樂旅舍，交給和美子經營。」
阿冬綻開笑容繼續說︰「日本女人比中國女人大膽，和美子喜歡耿船長，她雖然沒有明說，可是大家都可以從她的眼神、表情，和她當他是丈夫那樣侍候的舉止看出來。」
「耿船長也喜歡和美子嗎？」饅頭問。
他爹笑著輕推一下他的頭。「小孩子管人家那麼多干什麼？」
「耿船長不敢喜歡和美子。我听田叔跟船長說，他年紀不小懊成家了，和美子溫柔體貼又漂亮，干脆和和美子結婚。船長說朋友妻不可戲，他絕對不會動和美子的主意。我好幾次看到他為了躲和美子，不敢太早回旅舍睡覺。」
憶如的嘴角慢慢往上勾起，不知不覺間，心情比前一刻好多了。
「耿船長希望和美子趕快嫁給高倉武士。高倉是淺井大人視為左右手的郎從，社會地位很高。每個女人都巴不得嫁給武士，即使是做小妾也沒關系。偏偏和美子就拒絕過高倉武士，選擇和簡大哥結婚。她服喪滿一年後，高倉武士再來找她，她只肯當他是朋友陪他喝酒。全長岡的人都說她傻，也說她可能偏好中國男人。」
「听起來和美子是個奇女子。」憶如說。「我已經迫不及待想見見她了。」她心里還想把和美子畫下來。雖然她通常都畫佛像，很少畫人像，但此時卻沖動的想畫一個未曾謀面的女子。
當見到和美子時，憶如相當驚訝和美子看起來比她想像的年輕。較憶如豐腴些的和美子算不上國色天香，但她渾身散發著一股成熟少婦柔媚的風韻，就像永樂旅舍籬笆下攀爬著的不知名紫紅色花朵，那樣嬌艷的盛放著。
「歡迎光臨，我最敬重的幾位師傅，恭候多時了。」和美子彎身對他們深深一鞠躬。
憶如他們幾個不知如何回禮，紛紛學她彎腰點頭說客套話，感覺日本人禮數周到，猶勝中國商人。
屬于大木屋的永樂旅舍，可能是全長岡最上等的建築之一。種了柿樹與栗樹的前院，沿著籬笆種植著似乎經常修剪的植物。地面平鋪著碎石，走上去沙沙有聲，雨天時想必不會像外面的泥土路那樣泥濘。
四個女僕跪在木屋的玄關，她們面前各放著一個小木盆，請客人月兌鞋洗腳後再
進屋。
四個中國客靦腆的月兌鞋洗腳。憶如很想問︰耿烈的八十幾個船員來這里住，難道要八十個女僕排開來請他們一一洗腳嗎？
後來憶如才知道，船員們進屋之前也要洗腳，但是他們都由前院籬笆邊的石子路走到中庭，在那里的澡堂外自己汲水沖洗腳，然後才進入後棟的木屋。或者他們也可以從後門進入後院，自己舀木桶里的水洗腳後再進屋。
日本人愛干淨，在屋內幾乎都赤足。他們的這個特點，令憶如印象深刻，連街道都相當干淨。
然後女僕們分別帶客人去他們的房間。拉開紙門，里面空蕩蕩的，什麼都沒有，沒有床或任何家具。女僕再拉開房間里的一個門，才看到里面有棉被和可放置行李的櫃子。會講簡單中國話的年輕女僕櫻子告訴憶如，日本人習慣晚上睡覺時才把被褥鋪到地板上睡。如果她需要一張矮桌的話，可以馬上為她送來。憶如立即要求一張桌子。對她這個經常作畫的人來說，日常生活中豈能沒有桌子。
稍後女僕來請憶如到飯廳用餐。飯廳和房間一樣簡單，牆上沒有任何擺飾，只不過多了一張長矮桌。後來憶如才知道，原來那些她以為的牆都是紙門，拉開就可以和隔壁的房間相通。嫌房間小的話，拉開幾道紙門，馬上可以變成大房間，倒是挺方便的。
中國人說隔牆有耳，在日本的旅舍里，連牆都沒有，只有隨時可能被拉開的紙門，令她覺得缺乏安全感。
雹烈和田叔已在座，還有兩個小孩，想必是和美子的孩子，女孩大約六歲，眉清目秀的，和媽媽長得很像，發式也和媽媽一樣簡單，在脖子後束成一束。約莫四歲的男孩挨著耿烈，要耿烈剝栗子給他吃。兩個人看起來倒有點像父子。
雹烈抬頭看憶如，他淡淡的笑著，眼光在她臉上停留的時間稍微長了一點，再去對其他人點頭打招呼。他的眼光轉開，憶如暗自舒一口氣，慶幸自己剛才洗過臉了，不致灰頭土臉。
「和美子，」耿烈揚聲叫道。「可以了，已經滿桌子菜了，不必再忙了。一起來吃飯吧！」
「嗨！馬上就來。」和美子圓潤的聲音在不遠處回應。
「請坐，」耿烈以主人之姿擺手勢。「在日本，男人都是盤腿坐，女人跪坐。你們剛來可能還不習慣。」
憶如微皺著眉，跪到一個草墊上。她左右扭動身子，覺得怎麼坐都不對勁。
雹烈顯然把她的動作都看進眼里，微笑道︰「這里沒有外人，你也不是日本人，把腳伸進桌子下的空間也無妨。這是張炕桌，等再冷一點，桌子下就會放一盆炭火，讓大家吃飯時溫暖些。一般日本的房子都不大，飯廳兼作客廳，是他們活動談話的地方，晚上要休息睡覺時才回房間去。」
憶如試著把腳放進桌下，再把襦裙拉好，果然舒服多了。她的眉頭舒展開來，對上耿烈的目光，她對他微笑，用眼楮向他道謝。姚松青誠懇的感謝耿船長願意招待他們在長岡三個月的食宿。