幾分鐘後,查克緩緩放下他的杯子,無法置信地皺起眉頭。雖然他在遣送她離開科羅拉多時,曾經故意粉碎她對他的感情,但是她仍然望著那架攝影機,非常成功地扭轉查克的公眾印象,把他形容成一個機智的英雄以及充滿愛心的男人。
在她的聲明結束之後,問題從四面八方揚起時,她保持笑容,繼續用坦誠但不完整的答案解釋一切。在記者詢問查克是否用槍威脅她時,她用開玩笑的語氣規避地說道︰「我知道他有一把槍,因為我看到了,所以,在一開始的時候,我相信我最好不要跟他吵架,尤其不要批評他以前拍過的那些電影。」
查克壓住一個勉強的笑容,嚴厲地提醒自己,這麼做或許是因為她認為他可能會看到這段影片,並更加迅速地和她聯絡。不過,一分鐘之後,在記者詢問她是否打算控告他綁架時,她綻開燦爛的笑容,用另一個聰明的笑話回答這個問題︰「我不認為我能控告他,我的意思是,如果陪審團中有女人,在她們听到他負責半數的烹飪和打掃工作時,一定會立刻判他無罪。」
查克拿起遙控器,打算倒轉影片,再次聆听她的所有答案,並仔細觀察她的臉龐,尋找任何狡猾或欺騙的跡象。但是下一個問題傳來時,他的手指凍結在按鍵上。「莫小姐,你愛班查克嗎?」
他注意到她猶豫著,然後她抬起視線望向攝影機,含笑說道︰「在某個時期,這個國家的絕大多數女性或許都曾想象她們自己愛過班查克。現在,在了解他之後,我認為她們顯示出絕佳的判斷能力。他——」她略顯慌亂,然後哽咽地說道︰「他是一個非常容易讓任何女人愛上他的男人。」
查克按下倒轉鍵,重新播放那卷影片。他牢牢盯著熒屏,審視著她的臉孔,搜尋著欺騙的跡象,但是他找不到。他看到和听到的都是她最完美的一面,顯示出勇氣與美德,也是他在科羅拉多愛上她的原因。
他告訴自己他必然是忽略了什麼,她必然有某個隱藏的動機或陰謀,才會在眾人之前如此表現。他取出另一卷錄影帶塞進錄放機中,這次,他走到書桌後方坐下,武裝起自己觀賞他永遠不會忘記的一個場面——他在全世界面前下跪,只因為他相信一個卑鄙的騙子……
一個向全世界承認她愛他的女人。
即使他曾經綁架她。
而且在送她離開科羅拉多時告訴她,她不知道性與真愛的區別。
查克迷失在他的思緒中,過了好一陣子才了解影片已經開始。他板緊下顎,注視他自己被摔向牆壁。每一個人都在尖叫及吶喊,拍這部影片的人設法把焦距凝聚向一個正在尖叫的女人。
然後,他俯向前,無法置信地注視茱莉嘗試推開那些墨西哥警察。「不要傷害他!」她尖叫。他看到黎保羅抓住她的手臂,把她拉回去,看到她尖叫著,不許他們傷害他。
攝影機轉回查克和韋哈迪,幾秒鐘之後,查克了解韋哈迪剛取走他口袋里的結婚戒指。攝影機跟隨韋哈迪,來到茱莉面前,韋哈迪不知跟她說了什麼。她伸出手,在她低頭注視她的手中時,她開始歇斯底里地哭泣,把那個戒指緊緊壓向她的胸膛。
在看到她飽受折磨的臉孔時,查克半站起身子,然後又強迫自己坐回去繼續觀看。接下來是他記得的一個鏡頭,墨西哥警察把他推向前,然後韋哈迪命令他們在茱莉身邊停下,拍這段影片的人把鏡頭拉近,連聲音都很清楚。韋哈迪的這句話已經永遠烙印在查克的腦海中。「莫小姐,我剛才非常無禮,我一直還不曾感謝你的合作。如果沒有你幫我們設下這整個圈套,我們或許永遠抓不到班查克。」
查克記得那冰冷的震驚,看到他自己在影片中憤怒而苦惱地望著她,然後他掙月兌那些警察,嘗試強迫他們讓他遠離那里……
然後影片變得一團混亂,就像地獄一般。突然之間,他跪倒在地,棍子像雨點般擊向他……但是,影片的右邊有另一場騷亂,查克站起身子走到電視機前,希望看清楚它︰在他們開始打他時,茱莉顯然急瘋了,她開始攻擊韋哈迪,啜泣地抓向他的臉,捶打他的胸。黎保羅拉開她時,她結結實實地踢中韋哈迪的鼠蹊部。然後她昏倒了。黎保羅開始大叫,要他們找醫生來,墨西哥警察則拖著查克離開機場。
他的心開始猛烈而痛楚地敲擊,查克再次倒轉影片。這次,他的視線始終盯著茱莉的臉龐,而他看到的一切令他的胃打結。他用顫抖的手取出那封信並打開。那是茱莉原本打算留給她家人的信。
親愛的爸和媽,親愛的卡爾和塔德︰
在看到這封信時,你們會知道我已經離開這里去找查克。我不預期你們會饒恕我的行為或原諒我,但是我要向你們解釋,至少讓你們或許能夠在未來的某一天諒解我。
我愛他。
我渴望給你們更多也更好的理由,而不只是這一個。我嘗試思考,但似乎想不出其他的任何理由,或許因為這是唯一真正重要的理由吧……
在我離開之後,你們都會听到更多有關查克的消息,包括許多可怕的謠言和不實的報導,來自那些從來沒有見過他的記者、警察和人。我非常希望你們能認識他,但是,這是不可能的事情,所以我要留一樣東西給你們,讓你們可以瞥視到他真正的為人。這是一封信的影本,是他寫給我的一封信。我必須涂黑一小部分,不是因為這部分會改變你們對他的觀感,而是因為這會涉及某個曾經全力協助我們倆的特殊友人。在你們看查克的信時,我認為你們會了解他一定會盡一切能力愛我和保護我。我們會盡快結婚……
查克往後靠並閉上眼楮,同時感覺強烈的苦惱與柔情。他不斷看到她苦惱的臉孔,听到她在電話中傾吐的愛語。幾個星期之前,他已經猜出她並沒有懷孕,但是,他認為那也是圈套的一部分。
其他的一切都是真的……
在科羅拉多的茱莉,在雪中與他嬉戲……夜晚躺在他的懷中,毫不自私地交出她自己,用與需要逼瘋他……茱莉那閃亮的眼眸、銀鈴般的笑聲和淘氣的笑容。
他仍然感覺得到她在最後那晚躺在他懷中的感覺,她告訴他她愛他時,她的手指平放在他的心上……仍然看得到她深邃的眼眸……「我永遠不會讓你失望,查克。」……當她提起在注視那些不識字的女人學會閱讀時,她的整張臉亮起來……「嗅,查克……那就好像親手掌握一個奇跡!」
如果她不曾興起去拜訪他祖母的瘋狂念頭,或許就不會在歐唐尼的死訊下崩潰。她一直到那個晚上才決定把他交給警方——在面臨雙重打擊之後。
她一直是愛他的。在他身為逃犯而無法給她任何事物時,她一直愛著他。她曾經緊緊抓住那個婚戒哭泣著,好像她的心正碎成片片……
他突然了解,在他這樣對待她之後,她或許已經不再愛他了。在過去六個星期中,或許已經有人乘虛而入。她只跟查克交往一個星期,而他卻讓她置身煉獄中。焦慮和恐懼襲向查克,他緩緩站起身子。
查克提著行李箱大步走進客廳時,邁特和梅蒂相視一笑,顯然非常高興。邁特往後靠向沙發的椅背,伸直長腿,打量著查克身上穿的藍色西裝。「沒有人穿西裝參加加州的宴會,查克,這會笑掉每一個人的大牙。」