几分钟后,查克缓缓放下他的杯子,无法置信地皱起眉头。虽然他在遣送她离开科罗拉多时,曾经故意粉碎她对他的感情,但是她仍然望着那架摄影机,非常成功地扭转查克的公众印象,把他形容成一个机智的英雄以及充满爱心的男人。
在她的声明结束之后,问题从四面八方扬起时,她保持笑容,继续用坦诚但不完整的答案解释一切。在记者询问查克是否用枪威胁她时,她用开玩笑的语气规避地说道:“我知道他有一把枪,因为我看到了,所以,在一开始的时候,我相信我最好不要跟他吵架,尤其不要批评他以前拍过的那些电影。”
查克压住一个勉强的笑容,严厉地提醒自己,这么做或许是因为她认为他可能会看到这段影片,并更加迅速地和她联络。不过,一分钟之后,在记者询问她是否打算控告他绑架时,她绽开灿烂的笑容,用另一个聪明的笑话回答这个问题:“我不认为我能控告他,我的意思是,如果陪审团中有女人,在她们听到他负责半数的烹饪和打扫工作时,一定会立刻判他无罪。”
查克拿起遥控器,打算倒转影片,再次聆听她的所有答案,并仔细观察她的脸庞,寻找任何狡猾或欺骗的迹象。但是下一个问题传来时,他的手指冻结在按键上。“莫小姐,你爱班查克吗?”
他注意到她犹豫着,然后她抬起视线望向摄影机,含笑说道:“在某个时期,这个国家的绝大多数女性或许都曾想象她们自己爱过班查克。现在,在了解他之后,我认为她们显示出绝佳的判断能力。他——”她略显慌乱,然后哽咽地说道:“他是一个非常容易让任何女人爱上他的男人。”
查克按下倒转键,重新播放那卷影片。他牢牢盯着荧屏,审视着她的脸孔,搜寻着欺骗的迹象,但是他找不到。他看到和听到的都是她最完美的一面,显示出勇气与美德,也是他在科罗拉多爱上她的原因。
他告诉自己他必然是忽略了什么,她必然有某个隐藏的动机或阴谋,才会在众人之前如此表现。他取出另一卷录影带塞进录放机中,这次,他走到书桌后方坐下,武装起自己观赏他永远不会忘记的一个场面——他在全世界面前下跪,只因为他相信一个卑鄙的骗子……
一个向全世界承认她爱他的女人。
即使他曾经绑架她。
而且在送她离开科罗拉多时告诉她,她不知道性与真爱的区别。
查克迷失在他的思绪中,过了好一阵子才了解影片已经开始。他板紧下颚,注视他自己被摔向墙壁。每一个人都在尖叫及呐喊,拍这部影片的人设法把焦距凝聚向一个正在尖叫的女人。
然后,他俯向前,无法置信地注视茱莉尝试推开那些墨西哥警察。“不要伤害他!”她尖叫。他看到黎保罗抓住她的手臂,把她拉回去,看到她尖叫着,不许他们伤害他。
摄影机转回查克和韦哈迪,几秒钟之后,查克了解韦哈迪刚取走他口袋里的结婚戒指。摄影机跟随韦哈迪,来到茱莉面前,韦哈迪不知跟她说了什么。她伸出手,在她低头注视她的手中时,她开始歇斯底里地哭泣,把那个戒指紧紧压向她的胸膛。
在看到她饱受折磨的脸孔时,查克半站起身子,然后又强迫自己坐回去继续观看。接下来是他记得的一个镜头,墨西哥警察把他推向前,然后韦哈迪命令他们在茱莉身边停下,拍这段影片的人把镜头拉近,连声音都很清楚。韦哈迪的这句话已经永远烙印在查克的脑海中。“莫小姐,我刚才非常无礼,我一直还不曾感谢你的合作。如果没有你帮我们设下这整个圈套,我们或许永远抓不到班查克。”
查克记得那冰冷的震惊,看到他自己在影片中愤怒而苦恼地望着她,然后他挣月兑那些警察,尝试强迫他们让他远离那里……
然后影片变得一团混乱,就像地狱一般。突然之间,他跪倒在地,棍子像雨点般击向他……但是,影片的右边有另一场骚乱,查克站起身子走到电视机前,希望看清楚它:在他们开始打他时,茱莉显然急疯了,她开始攻击韦哈迪,啜泣地抓向他的脸,捶打他的胸。黎保罗拉开她时,她结结实实地踢中韦哈迪的鼠蹊部。然后她昏倒了。黎保罗开始大叫,要他们找医生来,墨西哥警察则拖着查克离开机场。
他的心开始猛烈而痛楚地敲击,查克再次倒转影片。这次,他的视线始终盯着茱莉的脸庞,而他看到的一切令他的胃打结。他用颤抖的手取出那封信并打开。那是茱莉原本打算留给她家人的信。
亲爱的爸和妈,亲爱的卡尔和塔德:
在看到这封信时,你们会知道我已经离开这里去找查克。我不预期你们会饶恕我的行为或原谅我,但是我要向你们解释,至少让你们或许能够在未来的某一天谅解我。
我爱他。
我渴望给你们更多也更好的理由,而不只是这一个。我尝试思考,但似乎想不出其他的任何理由,或许因为这是唯一真正重要的理由吧……
在我离开之后,你们都会听到更多有关查克的消息,包括许多可怕的谣言和不实的报导,来自那些从来没有见过他的记者、警察和人。我非常希望你们能认识他,但是,这是不可能的事情,所以我要留一样东西给你们,让你们可以瞥视到他真正的为人。这是一封信的影本,是他写给我的一封信。我必须涂黑一小部分,不是因为这部分会改变你们对他的观感,而是因为这会涉及某个曾经全力协助我们俩的特殊友人。在你们看查克的信时,我认为你们会了解他一定会尽一切能力爱我和保护我。我们会尽快结婚……
查克往后靠并闭上眼睛,同时感觉强烈的苦恼与柔情。他不断看到她苦恼的脸孔,听到她在电话中倾吐的爱语。几个星期之前,他已经猜出她并没有怀孕,但是,他认为那也是圈套的一部分。
其他的一切都是真的……
在科罗拉多的茱莉,在雪中与他嬉戏……夜晚躺在他的怀中,毫不自私地交出她自己,用与需要逼疯他……茱莉那闪亮的眼眸、银铃般的笑声和淘气的笑容。
他仍然感觉得到她在最后那晚躺在他怀中的感觉,她告诉他她爱他时,她的手指平放在他的心上……仍然看得到她深邃的眼眸……“我永远不会让你失望,查克。”……当她提起在注视那些不识字的女人学会阅读时,她的整张脸亮起来……“嗅,查克……那就好像亲手掌握一个奇迹!”
如果她不曾兴起去拜访他祖母的疯狂念头,或许就不会在欧唐尼的死讯下崩溃。她一直到那个晚上才决定把他交给警方——在面临双重打击之后。
她一直是爱他的。在他身为逃犯而无法给她任何事物时,她一直爱着他。她曾经紧紧抓住那个婚戒哭泣着,好像她的心正碎成片片……
他突然了解,在他这样对待她之后,她或许已经不再爱他了。在过去六个星期中,或许已经有人乘虚而入。她只跟查克交往一个星期,而他却让她置身炼狱中。焦虑和恐惧袭向查克,他缓缓站起身子。
查克提着行李箱大步走进客厅时,迈特和梅蒂相视一笑,显然非常高兴。迈特往后靠向沙发的椅背,伸直长腿,打量着查克身上穿的蓝色西装。“没有人穿西装参加加州的宴会,查克,这会笑掉每一个人的大牙。”