「你又做了什麼不可原諒的蠢事？」
她說︰「我公開向亞力挑戰，要他收回他所說有關我的壞話，要不然就在梅家堡附近每年一度的比賽中作名譽決斗。」
「他拒絕了。」洛伊溫柔地說。
「當然，這兩個條件在他都是不名譽的事，除了因為我是女孩之外，也因為我才十四歲，而他已經二十歲。我不管他怎麼想，因為他——人不很好。」
她好不容易才出這樣一個評語。
「你為自己的名譽復仇沒有？」洛伊問道，心里又是一股莫名的刺痛。
她點點頭，唇間露出笑意。「父親不準我接近比賽場，但我說服管理人借了我一套馬康的甲冑。然後在比賽那天我穿上甲冑騎出場面對亞力，場中誰也不知道我是誰。」
洛伊想到她被長矛擊落地的樣子，覺得自己的血都冷了。「算你運氣好沒被殺死，只是被挑下馬而已。」
她咯咯笑了。「落馬的是亞力。」
洛伊不解地瞪著她。「你把他挑下馬了？」
「以某種方式，」她笑著說。「他正要舉起長矛向我刺過來的時候，我把面盔揭開吐舌頭。」
在接下來短促的沉默之中，她補了一句︰「他滑下馬背了。」緊接著洛伊就爆笑出來。
洛伊的笑聲直傳到林子外面，那些騎士、侍從和佣兵都停下手中的工作面面相覷。
洛伊好不容易才止住笑定下神來，帶著欽佩而溫暖的微笑看她。「你這戰略真高明，我會當場封你為武士。」
「我父親可不那麼想，」她說道。「亞力的武藝一向是我們家最引以為傲的——而我卻沒考慮到這點。我父親不僅沒封我為武士，反而當場打了我一頓，然後他就把我送到修道院去了。」
「然後他就讓你在那里待了兩年。」洛伊幫她把故事結束，語氣充滿溫柔。
珍妮望著他，心里突然緩緩明白，這個人人稱他冷血殘酷的人，其實全然不是那樣。他能同情一個年輕的傻女孩，他臉上每一處變柔和的線條都說明了這一點。她著迷似地看著他站起來朝她走近，那銀灰色的眼楮直盯著她的眼楮。
珍妮不自覺地也站了起來。「我想，」她望著他的臉說。「許多關于你的謠傳都不對，他們說你做的那些事情都不是真的。」她輕聲說著，美麗的眼楮似乎看穿了他的靈魂。
「是真的。」洛伊想到自己所打過的無數戰爭，那些血淋淋的尸體。
珍妮不知道他的記憶是怎樣的。她只知道眼前這個人曾悲痛地望著他死去的愛馬，也曾為她的故事流露同情之色。「我不相信。」她喃喃地說。
「你要相信！」洛伊希望她不要把他當成征服者，但也不希望她自欺地把他想成一個高尚仁慈的武士。「大部分是真的。」他平靜地說。
恍惚之間，珍妮感到他伸手摟住了她，把她的身子拉近。她看見他的唇緩緩向她湊近，她出神地望著他的眼眸，心里有一個聲音在警告自己已陷入太深。
珍妮驚惶地想別開臉，呼吸急促起來。洛伊吻著她的額側，然後他溫暖的雙唇沿著她的臉頰滑下，直到她的頸間。珍妮覺得體內都融化了。「不要。」她顫栗地喘著把臉別開，雙手卻抓緊他的上衣，以穩住自己已開始天旋地轉的感覺，他緊緊摟住她的身子，舌頭探索著她的耳際，一只手則在她背部上下游移。「請你不要這樣。」她痛苦地說著。
他無法停止，也不願停止。他另一支手移到她頸後撫摩著，促她抬起頭讓他吻。珍妮終于禁不住，緩緩抬起頭迎向他的唇。
他的手插入她濃密的發間，深深的長吻攫住她的雙唇，使她陷入一片灼熱的黑暗世界中。珍妮啟開雙唇，感到他的舌深入她嘴里。她整個人靠在他的身上，他的手在她全身上下，激動之時猛然把她摟緊。她感到他的腿部肌肉繃緊，中間部分堅挺起來頂著她。
珍妮迷失在這種奇異的激情之中。她雙手摟住他的頸子把自己獻給他，迫使他胸脯間發出渴欲的申吟。
他好不容易才與她的唇分開，又把她緊緊摟在胸前。她閉起眼楮，傾听他那急促的心跳和呼吸，飄浮在一種祥和與喜悅的感覺之中。兩次了，他使她感到這種神奇、刺激又駭人的感覺，但今天他還使她感到另外一件事︰她使她覺得被需要，覺得他想要她、想珍愛她，而這是她一直渴望的事情。
她抬起頭望著他那迷朦的銀灰色眸子。他平靜地說︰「我要你。」
這回她絕對明了他的意思。她不加考慮地輕聲說︰「你想要我的程度強到願意保證不攻打梅家堡嗎？」
「不。」
他這個字是那麼無情、毫不遲疑地說出口，就像拒絕吃一頓飯一樣容易。
這一個簡單的字對她仿佛一盆冷水兜頭澆下，她挺直身子，他的手滑落開來。
她又羞又驚地緊咬住發顫的下唇，轉開臉木然地整理著她的頭發和衣襟。
她忍住淚，恨不得立刻跑出這片林子——離開這里發生的一切。她明白自己要求他的實在是愚蠢之至。最令她傷心的是他竟那麼輕易地就把她甘願獻出的一切棄之不顧——她的名譽、她的自尊、她的身體，犧牲她所看重的一切信仰。
她轉身走出林子，他的聲音在背後響起︰「珍妮，」他的語氣依舊是那麼平靜而威嚴，此刻更讓她覺得嫌惡。「你這一路上都騎在我旁邊。」
「最好不要，」她頭也不回地說。她寧願淹死也不願讓他看見她被傷害得有多深，「是因為你的手下——我一直睡在你的帳篷里，但有佳文在旁邊。如果我再和你一起吃飯，和你並騎，他們會……誤會。」
「他們怎麼想無關緊要。」但洛伊知道並不盡然。如果他公開把珍妮當「客人」對待，他很快就會在與自己並肩作戰的戰友前失去顏面。他的士兵並不是每一個人都忠心耿耿的，尤其那些雇佣兵之中有盜賊也有殺人犯，他是靠威信使他們听命。但無論是忠貞的騎士或一般佣兵，他們都相信洛伊應該把她當敵人一般騎在胯下凌辱。
「當然無關緊要，」珍妮越想越覺得自己屈順在他的懷抱中真是奇恥大辱。
「受損的不是你的名譽，而是我的。」
他平靜地說︰「他們要怎麼想就怎麼想。你回去以後，讓侍衛帶著你和你的馬到前面來。」
珍妮一語不發，嫌惡地瞄他一眼，昂起頭優雅地走出林子。
她只不過瞄他那麼一眼，就已留意到他眼中那抹怪異的光采和嘴角的笑意。
她不知道其中含義何在，只知道他的笑更使她惱怒。
也許是外面的侍衛曾經由林間瞥見她和洛伊的擁抱，也許因為听見了他們的笑聲，當珍妮走回去時，她感到大家都在斜眼瞄她，那種眼光令她難以忍受。
洛伊從容地走出林子對里克說︰「她將和我們一起騎。」然後他走到自己的馬前，縱身上馬。其他的騎士也都跟著上馬，整支隊伍開動了。
珍妮決意不服從他的命令，依然留在後面。洛伊對她這種叛逆的勇氣感到有趣又欽佩，他忍住笑對里克說︰「去把她帶來。」
洛伊的主意已經打定了。他先前的神情就是表示他已經決心面對挑戰，決心要擁有他所想要的。如今他一旦決定要她，就不再抗拒自己內心的，精神因而格外振奮起來。他想到擁有她、她的情景，就益發神往。到了哈定堡之後，他們會有豪華舒適的軟床，也有充分的隱私權。他今天晚上就可以享受到她在身旁的喜悅。