但是等他抓到她以後,她就會知道什麼叫作怕。她會學到怎樣怕他。
珍妮一面愉快地哼著歌,一面又往火堆里加了兩根樹枝。遠處林間傳來某種野獸的吼聲,她的歌聲更大了,藏住自己的懼意,對可憐的莉娜露出一個安慰的笑容。白天本來似乎要下雨了,但此刻又已是明月高照,使珍妮慶幸不已。
又響起一陣野獸的嗥聲,莉娜把身上的毯子裹緊一點,望著她的姊姊。「那是什麼聲音?」她的嘴唇泛白,說不出那個「狼」字。
珍妮知道那里不只有一匹狼,而是好幾匹。「你是說剛才那貓頭鷹叫?」她故作輕松地笑著說。
「不是貓頭鷹。」莉娜說著,突然劇烈地咳了起來,差一點喘不過氣。莉娜從小就有肺病,現在在這濕冷的山區夜里又復發了。
珍妮安慰著莉娜說︰「就算不是貓頭鷹;也不會有任何野獸敢靠近火的。我知道,從前有一次加里告訴過我野獸怕火。」
但是她也知道,在這種時候生火所冒的危險就跟被狼吃掉差不多。
即使是在林子里,一點點火光也能從老遠就看到。雖然她們離大路有好幾百碼遠,但她仍然感覺得到被抓到的危險。
她屈起腿來,下巴頂住膝蓋,為自己增加一點安全感。為了轉移注意力,她朝著「雷神」的方向點點頭說︰「你有沒有看過這麼漂亮的動物?今天早上我騎上去的時候,原以為它會把我拋下來,但它似乎知道我們的需要。很快就安靜下來了。更稀奇的是,今天一整天它都很溫馴,似乎知道我要做什麼,不用我催它就知道怎麼走。想想看,我們回去以後爸爸會有多高興,我們不僅逃出了‘黑狼’的魔掌,還把他的馬也偷跑了。」
「你還不能確定它是不是他的馬。」莉娜說道。
「一定是的!」珍妮驕傲地說。「它正是傳說和歌謠里所形容的樣子。此外每次我說到它名字時,它就會看我。」為了證明這一點,她就輕聲呼喚它的名字,那匹馬果然轉過頭來,用那像人一般聰明的眼楮望著她。「就是它沒錯!」珍妮高興地說著,但是莉娜卻一副若有所思的樣子。
「珍妮,」莉娜睜著悲傷的大眼楮,打量她姊姊勇敢的笑容。「你想為什麼你那麼勇敢,而我卻這麼膽小?」
珍妮笑了。「因為上帝是公平的。你擁有美貌,所以上帝就給我一些東西平衡一下。」
「哦,可是——」莉娜停下來,因為那匹黑馬突然昂起頭,發出高昂的嘶鳴劃過夜空。
珍妮連忙跳起來沖到「雷神」旁邊,用手捂住它的口鼻讓它安靜下來。「快——把火弄熄,莉娜!用毯子!」珍妮緊張得心都快跳了出來,側頭傾听有沒有人聲。「听我說,等我騎上‘雷神’之後,你就松開你的馬,讓它從那邊跑下去,然後你再回來躲在那棵倒下的樹底下。在那里不要出聲也不要離開。一直到我回來。」
珍妮說著迅速攀上馬背。「我要騎著‘雷神’到路上往那邊的高地去。如果那個魔鬼伯爵在那里,他一定會追我。」她掉轉馬頭,同時又對莉娜說︰「如果他抓到我,你就依照我們的計劃,沿著路走回修道院,然後要父親來救我。」
「可是——」莉娜發著抖,低聲要說話。
「請你一定要听話!」珍妮說完,就騎著「雷神」穿出林子往大路上走,故意弄出聲音以引開追兵注意到莉娜的藏身之處。
「在那里!」洛伊對泰凡喊道,一面指著遠處一個往高地奔馳的黑影。
他們連忙加速策馬追去,但是在靠近剛才她們休息之處的時候,他們聞到一股火堆剛熄滅後散發出的煙味,洛伊和泰凡停下馬。「去找她們的營地,」洛伊喊道,同時自己策馬繼續追下去。「說不定會找到那個年輕的女孩。」
「他媽的,她還真會騎!」洛伊用近乎贊佩的眼光盯著前面騎在「雷神」上面的嬌小身影,相距有三百碼左右。他憑直覺就知道自己在追的是珍妮,而非她膽小的妹妹——一如他可以確定那匹馬就是「雷神」。
「雷神」正盡全力奔跑著,但是與他的距離越來越近,因為珍妮不肯讓它直接躍過障礙物,一定要從旁邊繞騎過去,因此耽誤不少時間。珍妮沒有用馬鞍,所以不敢冒險讓馬跳太高,以免把她從馬背上摔下來。
洛伊追到和她距離只有五十碼的時候,看見「雷神」突然改變方向,不肯跳過一棵倒在路上的樹干——這是表示它感覺到前面有危險,因此想保護自己和主人。洛伊心中一陣恐慌,發出一聲喊叫,因為他遠望過去就知道前面有一道急降的陡坡。「珍妮,不要!」他喊著,可是她不理會他的警告。
珍妮已經怕得快到歇斯底里的狀態,不顧一切地策馬倒退幾步,然後再用腳跟夾緊馬的側月復。「走啊!」她喊著。「雷神」猶豫了一下,終于聚攏四蹄,拼力往前跳出去。一聲尖叫劃過夜空,珍妮失去平衡,由跳躍的馬背上滑落下來,先是抓住它的馬鬃,然後又落到一棵傾倒的樹的樹枝間。接著傳來一個讓人心寒的聲音——動物直落陡坡,跌滾而死的聲音。
珍妮蹣跚地沿著糾結的樹枝往外爬,這時洛伊跳下馬,快步跑到崖邊來。她撩開披散在眼前的頭發,才發現離她幾英尺外之下竟是一片黑暗。她又往洛伊看過去,只見他緊繃著臉往下瞪著那片陡坡。當他伸手緊緊抓住她的手臂時,她已經六神無主地不知道喊痛或閃避,只是任由他拉著自己沿著陡坡往下溜。
起先珍妮想不透他要干什麼——然後她開始明白了——「雷神」!他在找他的馬!她倉皇地往底下崎嶇的坡地望著,心中暗禱著希望那匹神駒能夠無恙。她與洛伊幾乎同時看見了它,黑色的身軀靜靜地躺在幾碼外。
一塊石頭擋住了它的跌勢,但也折斷了它的頸子。
洛伊甩開珍妮的手臂。她呆立在那里,又驚又怕地瞪著那匹被自己害死的駿馬。仿佛像做夢一樣,她看著英格蘭最勇猛的戰士屈膝跪在死馬之前,緩緩撫摩著黑色的馬毛,低聲說著話。
珍妮的眼眶濕潤了,但是當洛伊猛然站起來轉身面對她時,她的悲傷頓時又被惶恐蓋過。她本能地轉頭想跑,但動作還是不夠快。他抓住她的頭發把她拉了回來,他把她身子轉過來面對著他,手指緊緊抓住她發根。「你該死!」他凶狠地喊著,眼楮冒著怒火。「你剛才害死的那匹馬比絕大多數人都勇敢而忠心!也正因為如此它才會被你害死。」珍妮蒼白的臉上又悲又懼。但這並未使他軟化,反而更用力抓緊她的頭發,使她的頭往後仰。「它知道下面什麼都沒有,也警告過你,而你還是讓它去送死!」
他松開了她,但轉眼又抓住她的手腕,粗暴地拉著她往上面走。珍妮這時才恍然,他剛才拉著她一起下坡來的原因,是怕她又把他另外一匹馬也偷走了,但其實那時候她就算有機會也不曾想到要試試,可是現在她的理智逐漸恢復了,因此當他把她拋上馬背時,她頓時發現這正是一個月兌身機會。洛伊正要自己跨上馬背,珍妮突然用力一扯韁繩,想把它從他手里奪下來。但是這個計劃失敗了,他毫不費力地就跳上疾馳的馬背,伸手一把抱住珍妮的腰際,使她幾乎無法呼吸。「你要是再耍花樣,」他在她耳邊狠狠地說。「你要是再激怒我一次,我就要讓你一輩子都後悔莫及!」他環抱著她腰間的手臂猛一用勁。「听懂沒有?」