要是她告訴他，說她不能再生育，也許就能使他放棄計劃。然而想到這一點，她又覺得自己的心塊碎了，這感覺使她氣自己，也氣邁特。」去你的！「她大聲地說了出來。」都是你這該死的人，害我又覺得這樣脆弱。」
他不是想要家庭，只是想要一點新鮮感。在性生活方面只要幾天她就會令他厭煩的，她知道這一點。邁特的欲求很強，跟電影明星和模特兒都睡過，而她則是既保守又笨拙，她知道的，十一年以前跟邁特在一起時她就知道了。離婚以後過了兩年，梅蒂才算恢復了一點自尊，也才恢復了一點感覺的能力。莉莎說唯一能完全治愈的方法，就是跟另外一個人再試。梅蒂試過了。她跟一個追了她好幾個月的田徑明星上床，結果卻是其慘無比。他氣喘吁吁地令她心生反感，而她的冷漠反應又使他挫怒。甚至現在，她還記得他那些激得她顫栗的話︰「來吧，寶貝，別只是躺在那里，動一動吧……你是怎麼搞的？你怎麼、會長得這麼性感，上床以後卻這麼冷……「當他還想繼續的時候，她的脾氣爆發了。她用力把他推開，抓起衣服就逃走了。自此以後她就認定性生活與她無緣。
派克是她唯一的另一個愛人。他與別人不同——溫柔、甜蜜，要求也不高。不過就連派克在床上也對她感到失望。他從來不曾公開批評過，可是她知道他的感覺。
梅蒂躺在沙發上，干瞪著天花板，倔強地忍住保在喉間的淚。派克不會令她這麼痛苦，從來不會，只有邁特會。可是盡避如此，她卻想要邁特。
這個事實使她駭然，全然無法接受。
只不過幾天而已，邁特就已經使她如此羞辱而悲慘。淚水刺痛了她的眼楮，而他連足以使她拋棄一切的」我愛你「都沒有說過。
牆上的老爺鐘敲了十下。對梅蒂而言，這鐘聲代表著她平和與清明的生活宣告結束。
邁特開著他的勞斯萊斯，一面拿起車上的電話。現在已經是晚上十點鐘了，可是他還是照打電話。電話鈴只響了一聲，馮彼得就接了，對于這麼晚還有人打來感到訝異。」我的費城之行很成功。「他對邁特說道，以為這就是邁特打電話來的原因。
「很好。我們到目前為止拿到了柏氏百貨公司多少的股票？」彼得把數目告訴了他。邁特不耐地說︰「那是佔全數的多少呢？」
「大概是百分之四點五。到這個月底我們就會再拿到百分之零點五，那時候我們就可以通知證管會說我們已經擁有百分之五的股份了。」
「現在別管那個，「邁特不耐地說著。」我想知道的是，我們買柏氏股票的事情有沒有走漏，在華爾街引起耳語？」
「不可能。我已經采取了所有預防措施掩護身分，在通知證管會以前都沒問題。他們的股票一直呈很穩定的成長，所以我們最近買的時候自然要花比較多的錢。」
「我想還有別的玩家，「邁特說道。」查出來到底是誰！」
「有人真的想把他們收購過去？「馮彼得問道。」我從前也想過這件事，可是為什麼呢？除非像你有私人理由，不然買他們的股票實在是很糟糕的投資。」
「彼得，「邁特警告著。」別管我的‘私人’理由，不然你就得去看求職廣告了。」
「我不是故意的——我是說我是看報紙上寫的——我很抱歉——」
「沒事了，「邁特不耐煩地打斷他的話。」快點去調查那些謠言，找出另一個玩家是誰。」
在橫渡大西洋的豪華郵輪上，柏菲力感到無聊之至。他與船長同桌進餐，旁邊坐的是一位參議員太太和一個德州石油商。那位參議員太太對他說著話，他假裝很有興趣地听著。
「我們後天下午就可以進港，「她說道。」你這一趟玩得還愉快嗎？」
「非常愉快。「他扯著謊，然後偷偷瞄看手表。現在是芝加哥時間晚上十點。他本來應該是在看新聞，或是跟朋友在俱樂部玩牌的，結果現在卻像犯人一樣被關在這個水上飯店里。
「我們到了意大利之後，你是不是要去看朋友呢？」她問道。
「我在那里沒有朋友。「菲力答道。雖然這種日子很無聊，不過他的體力卻比從前好多了。醫生說得對——他需要暫時拋開俗務。
「在意大利沒有朋友？」她重復著他的話。
「沒有，只有一位前妻。「菲力心不在焉地答道。
「噢，你會去看她嗎？」
「不太可能。」菲力答道。他的手突然停止了動作，愕然發現他竟然對旁人說起他早八輩子忘卻的女人。一定是這無聊的航行使他腦子不靈光了。
第十七章
從邁特提議四個人一起慶祝她生日的時候開始，梅蒂就懷疑到時不知會變成什麼樣的局面。可是當派克和莉莎先後到達的時候，他們看起來都是歡欣愉快的樣子，所以梅蒂也不禁樂觀起來，心想也許今天晚上不至于太糟。
「生日快樂，梅蒂！」莉莎說道，並且給她一個熱情的擁抱，然後遞給她一個禮盒。
「生日快樂。」派克也說道，也給了她一個小盒子。「費邁特還沒有來嗎？」他問道。
「還沒有，不過廚房里有酒和點心，我正要把它們放到托盤里。」
「我去拿。」莉莎說道，然後就走向廚房去了。
派克望著莉莎那一身鮮橙色的緞質衣服，問梅蒂說︰「她為什麼要穿得那樣？她為什麼不能像正常人一樣穿衣服？」
「因為她很特殊，」梅蒂微笑著說道。「你是知道的，」她不解地朝派克望一眼。「大部分男人都認為莉莎很漂亮。」
「我比較喜歡你穿衣服的格調，」他說道，然後刻意轉變了話題。「趁費邁特還沒有來，你何不先拆開我的禮物看看？」
梅蒂小心地打開那銀色的包裝紙，里頭是個藍絲絨盒子，裝的是一條瓖著藍寶石和鑽石的手練。她小心翼翼地把它取出來。「真漂亮。」她低聲說著，可是胸口卻痛得發緊。淚水刺痛了她的眼楮，使她眼前的鑽石閃著迷蒙的光采。在那一刻之間，她知道了……她知道，無論是這條手練或是派克這個人都不是她所能擁有的，因為她的心已經背叛了派克，她已無助地被邁特吸引而無法自拔。
她抬起頭，強迫自己迎向派克那滿懷期待的眼光，然後把手練交給他。「對不起，」她便咽地說。「這禮物太好了，可是我——我不能接受，派克。」
「為什麼？」他問道，可是他終于知道了答案，感覺到該來的事情終于來了。「就是這樣了，」他痛苦地說道︰「費邁特贏了。」
「不盡然，」她平靜地說道。「可是不管邁特和我之間發生了什麼事，我都不能嫁給你，現在不行。你應該找個更能控制對另一個男人感情的太太。」
僵了一會兒之後，派克說道︰「姓費的知道你要和我解除婚約嗎？」
「不知道！」她有些焦急地解釋著。「我寧願他不知道，不然他會更堅持。」
派克遲疑了一下，然後接過手練，毅然為她戴在手腕上。「我不放棄，」他對她一笑。「我認為這只是一時的受挫。我真恨那個無賴。」
門鈴響了，派克抬起目光，正好看到莉莎站在廚房門口，手里拿著托盤。「你站在那里多久了，在偷听嗎？」他問道。梅蒂則走去為邁特開門。
「不很久！」莉莎說道，聲音出奇地溫柔。「你要不要喝一杯酒？」