「萬一有事，你不能再借錢嗎？」
「不太容易。我們現在已經是很勉強了，不過我擔心的還不只這個。「見他仍然沉默地注視著她，她只好承認道︰「在股票市場上每天都有我們的股票交易。這幾個月來我由報紙上注意到了，可是我想也許是投資人看好我們，把它當成一種長期投資，事實上也是如此。」
她繼續說道︰「可是公司的律師桂山姆認為，那些股票交易是表示有人試圖收購。山姆跟華爾街聯絡過，知道是有謠言說到這種事情。派克在九月時也听到過風聲，可是我們並未理會。現在這可能是真有其事，可是我們要等幾個星期以後才能知道最近的股票買主是誰。而且就算我們知道了，可能也不具什麼意義。一個公司要是想秘密收購我們，也就不會全部用真名承購。他們會找別人出面買的，或者是用假名開戶。」她白他一眼。「你早就知道這些手段，是不是？」
他提起一邊眉毛，開玩笑地說︰「不予置評。」
「幾年前你們要收購一家公司，結果他們付了你們五千萬元才全身而退。我們沒法那麼做，連試圖反收購所需的錢都沒有。老天。」她難過地說道。「要是柏氏百貨公司變成了某大財團下的一個小部門，我會受不了的。」
「你可以采取一些預防措施來保護自己。」
「我知道，而董事會對這種事情已經討論了兩年，卻始終沒有真正采取什麼有效行動。」她不安地站起來，走到壁爐前撥弄爐火。
邁特說道︰「你所擔心的就是這些了，還是不只于此呢？」
「還有嗎？「她苦笑著直起身子。」是還有，不過真正重要的是，許多前所未有的事現在都發生了，給我一種世界末日將至的感覺。我既擔心成為收購的目標，也擔心炸彈恐嚇事件。還有派克也不能貸款給我們買休土頓的地，所以得另找銀行。」
「他為什麼不能借你們？」
「因為他們銀行現在也需要錢，無法貸款給我們這種已經欠了一堆錢的大戶。我想可憐的派克說不定現在也在擔心，伯柏氏百貨公司付不出利息呢。」
「他是個大孩子了，「邁特說道，同時把文件都塞回公文包里。」應該承受得了。如果他貸給你們的錢超過他所應貸的限度，那是他自己的錯，而且他會想出辦法減輕損失的。「每次只要她一提起派克，邁特的妒意就油然而生，從無例外。他的心情突然轉壞了。」你需要好好睡一覺。「他對她說道。
梅蒂發覺他口氣不對，而且似乎是想離開了。他這樣突然要走令她很驚訝，于是一面送他到門口，一面怪自己不該向他訴苦。
他在門口轉回身看她。」我們明天什麼時候踫面慶祝你的生日？」
「七點半？「她提議著。
「好」他走到信道上，梅蒂也跟著站到門口。」關于明天晚上，「她說道。」既然明天是我的生日，我就想請你答應我一件事。」
「什麼事？「邁特放下公文包，穿上外套。
「希望你和派克能說說話，不要像石頭一樣，」她警告著。「就像你們在記者會時那樣文明相處，同意嗎？」
她又提到了她的寶貝派克。邁特點點頭，想要說什麼，卻又遲疑著。然後他朝前走一步。」說到姓雷的，「他故作平靜地問著。」你是不是還跟他一起睡覺呢？」
她張口結舌地望著他，問︰「你是什麼意思？」
「我想你跟他睡過，現在又訂婚了，我想知道你是不是還跟他睡。」
「你以為你是誰！」
「你的丈夫。」
他這一句有力的話使她的心猛跳了一下。她抓緊門把，穩住身子。他看見了她的反應，于是又微笑地說︰「等你習慣了這個稱呼以後，會覺得很順耳的。」
「不會的。「她故意抗辯著，然而事實上是有一點。
他的笑容消失了。」那麼讓我再介紹一個名詞給你，听起來更刺耳的。如果你還跟姓雷的睡覺，那叫‘通奸’。」
梅蒂要把門砰然關上，然而邁特用腳擋住了，並且順勢把她拉到門外來，雙手扶著她的肩膀。他吻上她的唇，一個既粗擴又溫柔的吻，同時用手臂把她拉上來緊貼他的身體。然後他這個吻變得更溫柔了，他的唇輕柔地刷過她的雙唇，比先前更難以抗拒。他沿著她的嘴唇一直吻到她的耳垂，然後他的輕語使她背脊興起一陣戰栗。「我知道你想回吻我，我可以感覺到。你何不放開來，任隨沖動去做呢？」他沙啞著聲音說道。「我絕對願意順從你……」
令她恐懼的是，他的話竟然使她怒意盡消，而且有一股沖動想笑，又想按照他的話去做。
「要是我今天回家的路上出車禍死了，」他輕言哄逗著，又沿著她的臉頰吻上她的嘴唇。「而你沒有吻我，想想看你會有多愧疚。」
梅蒂再一次忍住想笑的沖動，張開嘴想反譏他，但她的嘴一張，他就吻上了她。他的手托住她的頭，使她緊緊貼著他的唇，另一只手則托住她臀部把她摟緊。梅蒂迷失了，全無反擊的能力。她貼在他胸前，雙手撫模著他的胸口，感受著那溫暖的肌肉。他的舌頭挑逗著她，迫使她的嘴唇分得更開一點。梅蒂熱切歡迎著他，饑渴地回吻著。他的雙臂樓得更緊，吻得更激烈了。梅蒂感到他的欲火感染到了她的體內。她驚惶地掙月兌他的嘴唇，往後退到門口，胸口劇烈地起伏著。
「你能這樣子吻我，」他問道。「又怎麼可能想要姓雷的？」
梅蒂擺出一副生氣的樣子。」你怎麼可以不遵守諾言？今天晚上你答應要規矩一點的。」
「我們並不在你的房間里。「他指出這一點。
她往後退著，然後用力地把門砰然關上。一旦進入自己屋內，她頹然靠在門上，氣餒地低下頭。也許任何有骨氣的女人都能抗拒他這短短的三個月，然而她卻連三個星期都不行！一旦到了他的手中，她就軟綿綿地任他擺布了。
梅蒂一面恨著自己，一面走向沙發。經過小桌前的時候，她拿起派克的相框。派克對她笑著，他是那麼英俊而可靠，而且絕對正直。更重要的是，派克愛她！他對她說過幾十次了。可是邁特沒有——連一次也沒有說過！可是這樣並不曾阻止她不顧自尊地投入邁特的懷抱。
士華曾說邁特不想傷害她。從昨天邁特趕來公司替她解圍的事實來看，梅蒂不得不承認有這個可能。然而她卻被自已不想要的感情沖動搞得無法自制。邁特是不想傷害她，可是卻為了某個不知為何的、可惡的理由想要她回到他身邊，這卻使她受到傷害。邁特對女人的功夫是有名的，而且他又是那麼難以捉模，那麼無法信賴。這些情形加在一起注定會使她心碎。
她跌坐在沙發上，把臉埋在手中。他不想傷害她……她想利用這個直覺來向他求助。她可以老實地告訴他︰「邁特，我知道你並不想傷害我，所以請你離開我。我已經把自己的生活計劃得好好的，請你別破壞我。我對你並不重要——真的，我只是代表你另一個征服對象而已……」
她考慮著要這麼對他說，但她知道說也是白說。她已經對他說過許多話了，結果都是徒勞。邁特是決心要奮戰到最後勝利。
她抬起頭望著爐火，想起邁特說的話……我會把天堂放在一個金托盤上呈獻給你。我們會組成一個家庭，我們會有很多孩子……我想要六個，不過一個也可以。