「沒錯，你是很窮，但現在你已經繼承父親所有的爵位。」
杰明大吃一驚。「我繼承他的爵位？」他若有所思地說道。「這麼說，我是伯爵嘍？」
「也是子爵，你至少擁有三個準男爵的身分。」
「嗯，你想我可以使小裘跪在我的面前，吻我的戒指嗎？」
「杰明，想想你在婚姻市場的身價︰你是一個貴族，而且你俊美無比！」
那句話使杰明差點嗆到。「你使我像一只參賽得獎的鳥。快點來呀，女士們，看看他美麗的羽毛，他是不是很耀眼啊？把這只鳥買回家，你的丈夫和孩子就會永遠愛你。」
裴玲抿著嘴。除了你，我們還有什麼？我嗎？會有富家子弟娶‘我’嗎？娶個既是瞎子且沒有嫁妝的女人嗎？小裘呢？她沒有嫁妝，也不漂亮，而且她的脾氣教人敬而遠之。」
「你是口下留情。」他揶揄道。
「而你蠢得可以！」
「容我說句話，」他的聲音帶有憤怒。「當我照鏡子時，我只看到自己，並非我兩個妹妹所見到的阿波羅。」他吸口氣，使自己冷靜下來。「親愛的妹妹，你以為我沒有想過這些？當然不是像你講的那樣，但是我也知道如果我能娶個有錢人家的女兒，許多問題就會得以解決。你以為我沒有想過這個女繼承人也許是解決所有問題的好方法嗎？」
裴玲綻出笑容，杰明立刻曉得那笑容的涵義。
他並沒有回以笑容。「你和小裘到底在打什麼鬼主意？你們在計劃什麼？」雖然裴玲和小裘的個性截然不同，但兩人卻非常親密。
「裴玲！」他嚴肅地說道。「我絕不參與你們的計劃！」這是一份正正當當的差事，如果我把這女孩平安地送到她的未婚夫手中，我就能夠得到一筆豐厚的酬勞。事情就是這麼單純，我不會讓你或是那調皮的小裘－－」
他停了下來，發出一聲申吟。他能夠率兵作戰、與他國協商簽約，可是卻拿他兩個妹妹沒辦法！」
「我絕‘不’參與！」他喊道。「絕不！」听懂了嗎？裴玲，不準再那樣笑！」
第二章
「如果她愛上你，杰明，她父親當然會允許她嫁給你。她是他的獨生女，會繼承他的一切，她想要的任何東西他當然都會給她。」
甚至連杰明也覺得小裘言之有理。他有意見，可是卻說不出來，因為他咬了滿嘴的大頭針。從早上到下午，他身上只穿汗衫站著讓村里的裁縫師和六個縫紉女工量身做新衣，以贏得梅家繼承人的芳心。
昨晚他一邊猛喝酒，一邊听小裘和裴玲駭人听聞的計劃，雖然那計劃令人生厭，但是她們在短短數天內就能做這麼多事情，卻令他印象深刻。
在聆听計劃的同時，杰明也得知大哥（或者，他喜歡把艾德想成是同母異父的哥哥）更多不義的行為。艾德不僅賣掉孟家的土地，而且還賣給跟他同樣無恥的小人。
「卑鄙、撒謊、殺人－－」
「他們究竟做了什麼？」杰明打斷小裘的話。
避理莊園似乎不是新領主的著眼點，仿佛恫嚇佃農才是他們的興趣所在。他們燒掉農作物和房子、強暴良家婦女、騎馬踐踏剛播種的田地。
當杰明听到小裘告訴佃農「杰明回來後會解決所有的問題」以做為安撫時，杰明差點嗆到。
「那不再是我的土地了！」
裴玲聳聳肩。「數百年來，那塊土地一直為孟家所擁有，因此你的責任怎能在短短的兩年內就停止呢？」
「因為它已經被賣掉了！」杰明幾乎是用吼的，但是大家都曉得他感受到壓在他肩膀上的人情包袱。
事後，杰明曾想，如果當時沒有喝醉，他一定會跳出窗外，然後拚命地跑。他接下護送梅家繼承人的工作不過是兩星期之前的事，而他的妹妹居然在這段期間就把孟家土地上－－即艾德賣掉的土地上的三個小村落組織了起來。
一想到別人一定說了什麼，杰明就滿臉通紅。他的伙伴笑得太厲害了，只好離開房伺。看來，他的兩個妹妹已經把他「賣掉」了。
「只賣掉你的俊美。」裴玲設法使他安心－－仿佛那樣說會有幫助。
「就像種馬或是得獎的公牛。」小裘說道，然後笑著躲開杰明的手，
昨晚村里的海戶人家都派出代表，將他們省下或是(杰明懷疑)偷來的東西帶到孟家。東西多得琳瑯滿目，有斷裂的銀湯匙、金制水壺的把手、舊硬幣、可出售的鵝毛袋子、幾只小豬(其中有一只想跟杰明一起喝醉)、毛皮、皮帶扣子、富家女衣服上的鈕扣。
「這些是干麼用的？」杰明問道，望著桌上和地上成堆的「贓物」。那只好奇心強的小豬打翻桌上的每個木制高腳杯，舌忝光所有的酒。人類覺得難以下咽的東西，它卻吃得津津有味。
「我們要給你做一套像樣的衣服，」裴玲說道。「把你打扮成風度翩翩的王子，讓梅家的繼承人對你一見鐘情。」
「听到那句話，杰明笑得前俯後仰。那只小豬－－此刻就在杰明的手腕旁邊－－抬起頭看著他，也跟著笑了起來。
當杰明環顧室內時，他很驚訝地發現屋里－－此刻大約有一百個人(其中有些人顯然從未洗過澡)－－居然投有人笑。
「杰明，你是我們唯一的希望，」裴玲說道。「你能夠使任何女人愛上你。」
「不！」他猛然放下杯子，差點打中小豬的蹄。他將馬克杯的把手握得很用力，以致沒有察覺到小豬爬上他的手，把臉埋進杯里的酒。
「我絕不要這樣做！那女的是要嫁給別人，她父親絕不會答應的！」杰明原本想說他要為愛情結婚，但是對于一個沒有土地的窮貴族而言，這是多麼奢侈的夢想。他希望自己能俯仰無愧地結婚，他雖然沒有錢，可是他有爵位，也許某個富商的女兒－－那不就是指梅家的繼承人嗎？由于沒有幾個人見過她，因此她就像童話里的仙女難以描述。有人說她美若天仙；有人說她畸形丑陋。不論她長得怎麼樣，她都會繼承一大筆財產。
「我做不到！」不行，絕對不行！」
那正是他昨晚所說的話，可是今天他卻站在這里讓人量身做衣服。他不會開口問他妹妹和村民從哪里或是如何取得這麼昂貴的布料。他猜想艾德早就把錢花光了，而且他也認出這幾個縫紉女工是家里以前的慵人，因此他判斷新的領主可能遺失了幾疋布料。
但是他不會開口問，因為他不想知道。
「小裘！」他咬著大頭針喊道，他的雙臂伸開。
小裘拿走大頭針。「什麼事，親愛的哥哥？」
「把我腳下的這只豬抓走！
「可是它喜歡你呀！」小裘說道，屋里的每個人都強忍住笑。他們覺得很愉快，因為他們知道杰明會解決所有的問題。有哪個女人不會愛上地？他身高六尺、體重兩百磅、寬肩細腰、臀部肌肉結實、俊美的臉龐、墨綠色的跟眸、黑發、蜂蜜顏色的皮膚、大理石雕像般的嘴唇。女人一看到他就瞠目結舌並不足為奇。
「那只小豬是母的。」裴玲說道，所有的人哄堂大笑。
「夠了！」杰明吼道，一把扯上的黑色天鵝絨。一陣劇痛使他叫出聲來，連忙抽回手，發現手掌戳了兩根大頭針。他不耐煩地等著小裘幫他取下大頭針。
他一把抓起自己的舊衣服，還沒穿上就走到門口，那只小豬沖到他的腳邊，害他差點絆倒。杰明憤怒地抓起小豬，準備將它自三樓的窗戶丟出。但是當他正要這樣做時，他望入它的眼底。