「你想，他在新婚之夜仍然讀個不停嗎？喔，杰明，你想我們會不會是……」裴玲的眼楮大睜。
「就算是學者有時候也會放下書本。更何況，我們和堂兄妹們都非常相像，而小裘根本就是父親的翻版。」
「說的也是，」裴玲說道。「原來，你也想過這一點？」
「一、兩次。」
「我看每次艾德把你推到馬糞堆里，或是把你綁在樹上然後棄之不顧，或是破壞你的私有物品時，你都會這樣想吧？」
「或是每當他罵你的時候，」杰明柔聲說道，然後眨眨眼。「或是當他想把你嫁給歐亨利時。」
裴玲不由得發起牢騷。「亨利仍在跟母親提親。」
「他這個人有沒有頭腦啊？」
「大概是沒有。」裴玲冷冷地說道，不想讓任何人看出她的失望。從來沒有門當戶對的人來向她求婚過。「求求你，別再提艾德以及他如何敗光我們少得可憐的家產，而且絕對不要再提歐亨利！說說你的那位女繼承人。」
杰明原想抗議，最後還是閉上嘴。「他的」女繼承人和他那位吃喝嫖賭樣樣都來的「哥哥」有很大的關系。當杰明遠離家園，奮不顧身地為女王效忠作戰時，艾德變賣所有的家產，以便有好馬可騎（結果他弄斷馬的腿或脖子）、有華服可穿（結果他弄丟或是弄壞），以及永無止盡的賭博（當然，每賭必輸）。
當艾德以迅雷不及掩耳的速度使孟家破產時，父親居然把自己關在頂樓的房間里撰寫世界史。他幾乎不吃不睡，不見任何人，也不和任何人說話，僅夜以繼日地寫作。當裴玲和小裘杷艾德揮霍無度的行為－－包括變賣土地以償還債務的惡行－－告訴父親時，他居然回答︰「我能怎麼辦？反正那將來都會是艾德的財產，所以他要怎麼做都可以。我必須在有生之年完成這本書。」
但是一場熱病奪走艾德和父親的性命。他們只撐了一天，第二天就死了。
杰明返回奔喪時，發現原本收入尚可的家現在竟然無法維持生計。除了現在所住的房子以外，所有的土地早就被賣掉了。莊園、農地和所有佃農所住的茅舍都在前一年被賣掉了。，
數天來，杰明怒不可遏。「他要你們怎麼過活？沒有租金，沒有谷物，他要你們吃什麼？」
「當然是用他贏來的錢，他總是說他‘下次’一定會贏。」小裘答道，她看起來既早熟又令人心碎地年輕。她對杰明揚起眉毛。「也許你應該少對那些無法改變的事大吼大叫，而就你僅剩的想想辦法吧！」她朝裴玲的方向投以竟味深長的一瞥。
小裘的意思是，沒有人會想娶失明的女人，不論她有多麼漂亮或甚至有多麼豐厚的嫁妝。供養裴玲永遠是杰明的責任。
「自尊心，」杰明說道。「沒錯，你和小裘的自尊心太強了，以至于不肯叫我回家。」
「不，是我自尊心太強了，小裘說……呃，也許最好別告訴你小裘說了什麼。」
「她說我懦弱無能，把你們倆丟給像艾德那樣的野獸？」
「和她比較起來，你這話還算口下留情。」裴玲微笑道，仍清楚地記得小裘所說的每字每句。「她從哪里學來那些可怕的話？」
杰明縮一子。「不必懷疑小裘不是孟家的人。父親說得對，小裘少不更事。」
「父親討厭任何使他的注意力從書本移開的事物。」她的聲盾帶有一絲的怨恨。「但小裘能夠大聲朗讀給他听，而我卻不能。」
杰明輕捏一下她的手，兩人都陷入不愉快的回憶里。
「夠了！」裴玲嚴肅地說道。「說說你那位女繼承人的事。」
「她不是我的，她即將嫁到包家。」
「想想她的財富，」裴玲夢幻地說道。「他們每天都燒木頭，以便整座屋子都保持溫暖嗎？」
杰明笑笑。「小裘夢想珠寶和絲綢，而你卻夢想溫暖。」
「我夢想的不止那些，」她柔聲說道。「我夢想你娶她。」
杰明惱怒地推開她的手，起身走到窗邊，不自覺地又拔出身側的匕首把玩著。「為什麼女人老是把每件事都扯上愛情呢？」
「愛情？哈！」裴玲激動地說道。「我要的是桌上有食物！你知道連續一個月只吃發霉的扁豆是什麼滋味嗎？你知道那吃多子對腸胃有什麼影響嗎？你知道－－」
杰明按住她的肩，迫使她坐回椅子上。「對不起，我－－」他能說什麼？當他的家人在挨餓時，他卻在陪女王用晚餐。
「這不是你的錯，」裴玲冷靜地說道。「但是面包長蟲確實會令人扯到愛情。我們必須看清事實，看看我們擁有什麼。首先，我們可以去投靠孟家有錢的親戚，求他們可憐我們。我們可以搬到他們家里，一天吃三頓像樣的伙食。」
杰明揚起眉毛，看著裴玲。「如果那是個選擇，你和那滿口髒話的小裘為什麼不在幾年前就去投靠他們？艾德不會在乎，父親不會注意，你們為何選擇留在這里吃腐敗的食物？」
裴玲緩緩露出笑容，然後兩人異口同聲地說︰「自尊心。」
「可惜的是，我們無法拿自尊心賣錢，」杰明說道。「如果能賣掉，我們會比梅家的女繼承人更有錢。」
那句話使兩人笑出聲來，因為「比梅家的女繼承人更有錢」是英國人常說的一句話，杰明甚至在法國都听過。
「我們無法出賣自尊心，」裴玲慢慢說道。「不過我們還有一樣非常珍貴的東西。」
「請告訴我是什麼？石屑有市場嗎？也許我們可以說這里的井水有療效，以吸引有錢人上門，或是－－」
「你的俊美。」
「賣馬廄里的馬糞，」他繼續說道。「或是－－我的什麼？」
「你的俊美，小裘曾經說過。杰明，想想看！」金錢買不到什麼？」
「如果有，也不多。」
「它買不到俊美。」
「喔，我懂了，你要我賣掉……套用你的話，我的俊美。如果我是商品，那麼金錢可以買到俊美－－如果我真的俊美。」他開玩笑地說道。「你怎麼知道我不是丑八怪呢？」
「杰明，我雖眼盲但是‘心不盲’。」裴玲的語氣仿佛在對呆子說話。
杰明強忍住笑。
「你以為我沒有听見或感覺到女人對你所發出的嘆息嗎？你以為我沒有听過那些女人說她們想對你做什麼下流的事情嗎？」
「這倒引起我的興趣，」他說道。「你得多告訴我一些。」
「杰明！」我是說真的！」
他按住裴玲的肩膀，鼻子貼近她。「親愛的妹妹，你沒有听清楚我方才說的話。我是要護送這有錢的女繼承人去她未婚夫的家。她不需要找個丈夫，她已經有現成的了。」
「這個姓包的男人是誰？」
「跟她一樣有錢。」
「她干麼還要更多的錢？」
杰明溺愛地對漂亮的妹妹微笑。她一直住在鄉間，對她而言，財富是指溫暖的衣物和充足的食物。但杰明去過很多地方，知道這世上沒有‘足夠」的金錢，也沒有「足夠」的權力。對許多人而言，「足夠」這個詞是不存在的。
「別以為我什麼都不知道。」裴玲斥責道。
「我一個字也沒說。」他舉起雙手表示抗議，首在其中一只手上。
「沒錯，但是我听得到你在想什麼。你知道女王已經暗示梅柏肯如果付出足夠的金錢就可以受封爵位。」
「而他拒絕了，那男人的吝嗇舉國皆知。那一點我很慶幸，否則他不會雇用像我這麼窮的人去護送他的寶貝女兒。」