「朱拉，」西麗安說，「你還吃不吃這條魚？快點，回去幫我整理出差帶的服裝吧。你是否認為索爾的英國女兒會穿絲綢？她是否會象兩年前的那些法蘭克婦女一樣，瞧不起我們蘭康尼亞婦女？」
朱拉的眼楮問爍著。「那樣的話，我就要象對付法蘭克婦女一樣對付她。」她邊說邊吃，滿嘴是魚。
「你真淘氣，」西麗安笑著說，「對她，我們不能那樣做，她將是我的妹妹。」
「我並不覺得良心該受責備。我們應當考慮如何不屈服于那個英國人。我們必須做的是，要羅恩參加一比一的比武，而且要把他戰敗。或許你會想他不敢參加，坐在絲絨軟墊椅子上，喝著濃啤酒，從遠處觀看比武吧。」說罷，朱拉拍拍身上的灰塵，穿起褲子，蹬上長街靴。「怎麼，達勒和你一起出發？」
「是的，」西麗安說，又笑了。「沒有達勒，你能忍受幾天嗎？我們騎馬去迎接這個英國人，保護他回來。我想索爾害怕澤納斯人，澤納斯是蘭康尼亞最凶猛的部落。波伊倫斯部落愛好讀書，澤納斯部落卻熱心戰斗，他們可以在任何時候攻擊任何人。」
「沒有一個艾里阿爾人怕澤納斯人，」朱拉不屑地說，突然站起身來。
「是的。這個王子雖是英國人，听說他非常自信，他認為自己將是所有蘭康尼亞人的國王，任何部落都應屬他統治。」
朱拉笑了，她的笑使人感到並不愉快。「也許，哪個部落也不服他的管束，他會被埋葬在蘭康尼亞的土地上，我們也就用不著憂慮了。」
西麗安不想再談下去。「算啦，回去幫我挑選衣服吧。再過一小時我們就動身了，你必須向達勒告別。」
「那將比一小時還長，」朱拉的幽默使西麗安笑了。
「或許，某一天夜晚，我先要得到達勒，然後再和那個柔弱無力的英國人結婚。」
「那將是你要死的夜晚，」朱拉平靜地說，接著大笑起來。「讓我禱告索爾長壽，使他能夠親眼看到他性格軟弱的英國兒子，並發現和改正他的錯誤。杰拉爾特將是我們的國王，他一定是。來吧，我和你賽跑，一直跑到城牆！」
第二章
羅恩大踏步地走到查爾河西岸。他把手臂放在頭後，躺在草地上仰望著樹木。他僅僅穿著一條松弛下垂的馬褲，腿上里著長筒襪，前胸赤果著，陽光和樹影在他的月復部晃來閃去，忽明忽暗，他那亂蓬蓬的金黃色頭發時時閃光。
從外表看，他沉著鎮定，由于多年的訓練，他能夠掩飾自己的感情。菲蘭曾指出，他只算是半個蘭康尼亞人。按菲蘭的說法，蘭康尼亞人比鋼鐵堅硬，比山巒穩固，所以他要求羅恩必須把那虛弱的半個英國人燒盡，成為一個完整的蘭康尼亞人。
他恍惚中覺得大腿上的傷疤痙攣。象往常一樣，只要想到菲蘭，他就制止住自己搔癢。蘭康尼亞人首先想到的是他們的國家，不允許感情支配思想，既不哭叫，更不露恐懼，他的老師不斷給他灌輸這種思想。當羅恩還是個孩子時，他喜愛的狗死了，這只狗伴隨他度過無數的歲月，所以他哭了。菲蘭見狀大為惱火，他用燒紅的火錯在他大腿上烙出了傷疤，並且警告他，如果再哭或表現軟弱，他身上還會留下第二個烙印。
羅恩不哭了。
他听到身後有人趕來。他立即警惕地握住他的劍柄，緊緊地握著。
「是我，」他妹妹洛拉說，她的口氣似乎有些不滿。
羅恩伸手拿他的上衣。他听見遠處蘭康尼亞武士走來走去，無疑是在尋找他。他消除了疑惑，喊他的妹妹。
「不要操心穿衣服，我以前曾見過的男人。」洛拉說，在距離他不遠的草地上坐下，用手抱住彎曲的膝蓋。她苗條的身軀，只有在憤怒時才挺直。
「他們都是可怕的野人！」她一開口，就非常惱怒；眼楮望著前面，牙齒咬緊嘴唇。「他們拿我象傻瓜一樣對待，似乎我給寵得不象樣子，不管什麼時候都要保護。沒有他們的幫助，就不讓我活動一步，好象我是個廢人！尤其那個贊蒂最壞。他總是以藐視的眼光望著我。」她听見羅恩在小聲發笑，立即轉動著藍眼珠盯住。她生得十分俊俏，綽約的容貌，頎長的身段，發脾氣時使她的面龐更增添了光輝。
「你怎麼敢笑？」她咬緊牙說。「他們對你也不尊重。這是你的錯誤。你為什麼不毆打他們幾個，特別是那個贊蒂？」
羅恩微笑不語。他方正的面部由于微笑變得柔軟。他的面頰蒼白，是經受風吹雨淋的緣故。洛拉想，這些蘭康尼亞人如果跟羅恩比武，羅恩會很容易地把他們打下馬來。他偉岸的身體重約二百磅，肌肉發達而堅實。
「不要笑，羅恩！你應該給他們點厲害看，這些武士是些蠻橫無禮妄自尊大的人，應該教訓他們一下。」
「特別是贊蒂嗎？」他以深沉的口氣問，又向她微笑。
她把眼楮轉向別處，手上下憤怒地動著。「一天早晨，伺候你的蒙哥馬利正在打獵，有些戰士就打傷了他。蒙哥馬利沒有還手，但你應當……」
「我應當干什麼？」羅恩溫柔地問她，眼楮望著頭頂上的樹葉。蘭康尼亞人對他不尊敬，他心里清清楚楚，但他不想讓洛拉覺察到他的惱怒，他需要抑制她的怒火不要燃燒起來。「我應當眼他們某一個人戰斗嗎？」他以玩笑的口吻說，「殺死或殘害我們自己的人嗎？譬如贊蒂，他是索爾父王的衛隊長，我傷害他有什麼益處呢？」
「你要和這些趾高氣揚的怪物戰斗，我敢肯定你能贏。」
羅恩卻沒有必勝的把握。這些蘭康尼亞人都象菲蘭，是不容易對付的。
「你要我戰勝你的贊蒂嗎？」羅思嚴肅地問她。
「我的？」她反問。抓一把青草拋到他身邊。「好吧，你可以不和你自己的人格斗，但你必須讓他們懂得尊敬你。」
「不管什麼時候我坐下來，他們都遞給我一個柔軟的坐墊。」羅恩向著樹林微笑，旋即轉身，又嚴肅起來。他知道他必須約束洛拉，他也能夠約束她。「我一直在傾听他們談話，」他說，「我安靜地坐在他們的圈外，听他們說些什麼。」
洛拉的怒氣漸漸平息下來，她知道羅恩不肯格斗的理由。
自從離開英格蘭，開始時她感到新鮮、好奇，很有興致，但很快就怒火中燒了。這些武士認為羅恩和她不是蘭康尼亞人，以一種藐視態度對待他們。第一夜宿營時，羅恩的英國隨從尼爾，就曾抽出他的劍，準備和蘭康尼亞武士格斗，被羅恩制止了。
由于身材高大、面貌凶狠的警衛隊長贊蒂對羅恩不尊重，十六歲的蒙哥馬利要攻擊這個人。羅恩又制止了這場搏斗。洛拉感到遺憾，羅恩不但不懲罰贊蒂，反而提出要看贊蒂表演劍術。蒙哥馬利大為反感，立即走開了。洛拉非常怨恨羅恩的行為。但羅恩為什麼這樣處理？這里有一百多名蘭康尼亞人，而羅恩和她，只帶了幾個人。她哥哥無疑是正確的。
「羅恩，你在想什麼？」她平靜地問。
「蘭康尼亞的部落，或多或少聯合起來了，那末，我就是蘭康尼亞－－至少是艾里阿爾－－的國王。」
「我們的父親索爾不是艾里阿爾人嗎？艾里阿爾人是蘭康尼亞的統治階級，所以，你就是所有蘭康尼亞人的國王。」