席曼奴圓睜著眼，「下毒」這可怕的字眼很難進入她單純的思維里，她首次在姜伯蓋面前楞住，好半天她才听見自己的聲音問著︰「這酒，你喝了嗎？」
姜伯蓋給她一個安心的微笑，然後將自己的杯子移到她的面前，只見滿滿的一杯酒原封不動地在她眼前搖晃。
「現在，趴下。有人就要來了。」
姜伯蓋按住她的後腦勺讓她在桌前趴下，而他自己也裝成醉酒的模樣斜靠著她，一只手還搭在她的肩上。
席曼奴眨眨眼，好不容易才從驚嚇中回過神，猛然意識到他靠得有多近，她幾乎可以嗅到他的鼻息，還有她肩上的那只手以及身上來自于他的重量——
她盯著他太過于接近的臉龐，耳根直涌上一股火燒般的燥熱，而心髒則不听使喚地狂跳著。
「你……你再過去點兒。」
她小聲地低訴，惱怒自己竟渾身泛起這怪異的反應。
她的窘態令他不由挑起雙眉，眼里閃著兩小簇奇異的火焰，直視她波瀾洶涌的美眸中，內心一動，竟錯眼以為他看見賢弟身上有著不可言喻的柔媚嬌態，一股只屬于姑娘家才會有的女子柔氣。
他嘿嘿干笑兩聲，藉以掩飾他的遐思，「賢弟，為兄這會才發現你有一具俊美的五官哩！」
她的心跳險些因他的話而停止跳動，她更明白此時自個的臉龐必定泛著紅潮，就不知臉上的墨汁可否掩蓋住她的窘態？
她感覺胸口緊繃到幾乎無法呼吸，現在她只希望下毒者能快點兒現身，以拯救她的窘迫。
她嗔怒地瞪他一眼，才想開口反駁他的話，就又听見他說︰「賢弟，咱們的客人來了。」
話聲甫落，兩條黑影已利落地翻上高牆，暗伏在他們的屋脊，黑影在確定屋內無任何聲響後，立即敏捷地躍下，來到他倆的身側。
「老大，他們真是中毒了。俗話說得好︰百無一用是書生。瞧，不用吹灰之力就擺平這個蠢小子，他想做大善人？竟讓一個小乞兒住上等房，怎麼就不拿點銀子來給咱們兄弟倆花花？真是找死！」
「廢話少說，動作快點，銀子拿了趕緊走人！」
說著，他們便想在姜伯蓋身上動手，可才一走近，姜伯蓋的身子便一躍而起。
「想走人是這麼容易的事嗎？」
他動作利落地踢起椅子擋下黑衣人刺來的一劍，再一拉窗巾罩住另一個黑衣人。
「糟了，他會功夫！咱們上當了。」黑衣人掠喊。
另一個黑衣人快速地接近席曼奴，手拿匕首眼看就要往席曼奴的臉劃下。
席曼奴心驚地直抖著，這會她該怎麼辦？
還裝睡嗎？
她用力地緊閉雙眼，姜郎還沒出聲要她起來呀！
怎麼辦？怎麼辦？
就在電光石火間，忽聞姜伯蓋喊一聲︰「找死！」
颼的一聲，一陣風掠過曼奴的耳際……咦，她怎麼听到身旁的人在哀號？
她悄悄地睜開一只眸子，偷覷一下房內的戰況。
咦！
席曼奴楞了楞，坐起身來「觀戰」，這姜郎的身手竟如此之快，眼看他微一閃身擋下另一劍，再以赤手空拳奪下黑衣人手上的長劍……
黑衣人見大勢已去，便對著伙伴直喊︰
「快走！」說著便躍過窗欞逃出去。
姜伯蓋則以迅雷不及掩耳之姿，快速地追出去。
席曼奴因驚訝而圓睜著大眼，整個人就這麼呆住。許久之後，才見她的臉龐漾起一絲甜美的笑容。
原以為姜郎只是一位稍具才情的文人，直到此刻她才明白，那只是他給外人的假象，原來在那看似閑散不羈、漫不經心的背後，他竟擁有一身好功夫！
當下，她便又給他加幾分，一顆少女芳心直到此刻才真正地暗許了他。
「看來今晚我又得再重新記上一筆。」
她站起來，打個呵欠。
這才想起自己還得重新沐浴一次，但這會心情卻奇好無比，也就不再與姜郎計較這等小事。
才一轉身，又瞧見窗外的曇花，她走近窗口，遺憾著她錯過那曇花一現的美景。
盯著萎謝的曇花半晌，她緩緩地抬手輕觸自己臉頰……
姜郎啊！少女的青春哪堪蹉跎？
第三章
幾聲鳥鳴吸引住席曼奴的視線，她循聲望去，只瞧見幾只翠鳥正在枝頭上引吭高歌。
這個時刻的林間是很美的，陽光撒在濃密的枝葉上，透過茂盛的葉縫投射下來，產生七彩的光影，雖然光芒刺眼，但她仍貪戀地眯著眼注視這穿透枝葉而來的光影。
「賢弟，累了嗎？」姜伯蓋以袖口為席曼奴抹去臉頰上的汗水，他們這一路走來，也已經走了數個時辰，想必賢弟是累壞了。
席曼奴因他不經心的舉動乍然觸啟心扉，她的身子傳來一陣輕微的顫悸，突然之間，她很想知道他是怎麼看待與她這一段指月復為婚的姻緣。
「大哥，在城里我曾听人提起，你與席家小姐指月復為婚一事，是真的嗎？」她緊張地盯著他，胸口劇烈地狂跳著，她幾乎是憋著氣息等待他的答復。
「市井流言，賢弟切莫听信。」他淡淡地回避過去。
席曼奴的心似被針狠扎一下，好怨恨他的無情呵！
「大哥，你真如傳言般，是為怡紅院的秋雨香而背信的嗎？」
她不甘心啊！總得讓她明白她到底輸在哪兒？
「賢弟說笑了，為兄以為人各有其志，然而對我而言，我的志趣乃是成為一個浪跡天涯的游人，我愛山、我愛水、我愛總總的大自然，我更熱愛結識如同賢弟般的高人隱士，然而，這樣的志越是不能與女人同享的，尤其是如席家小姐般的深閨淑女，娶了人家怕也只是耽誤她的芳華，幾經思量後，為兄只好做一個負心人了。」
一對彩蝶由他倆面前飛過，瞧著它們儷影雙雙的翩翩起舞，姿態嬌媚地停駐在花上私語，令她好不生悲！
「大哥，你就如此斷定席家小姐不能與你做一對山間儷人嗎？」
心痛呵！包怨哪！
在她守二十二年的深閨後，得到的竟是他的一句︰「不能與女人同享。」可知這二十二年來爹娘為報姜家之恩，是如何嚴苛地教養她，只怕不能給姜家一個滿意的兒媳，而他竟連瞧也不瞧上一眼便全盤否決她。
他可以豪情，可以志在四海，而她呢？
「賢弟，你太天真了。為兄自認為是一匹月兌韁野馬，不受束縛、豪放不羈，而女人則是那手握韁繩之人，她會絆住我的腳程，使我不得伸展、不得奔馳，你想，我何苦為自己找罪受？」
好個自大、自私的姜郎！
一股怨怒之氣在席曼奴心間蕩漾，她睨他一眼，不再作聲。
有一天、一定會有這麼一天！
她要讓他恨不得把今日所說的話全數都給吞下去。
「賢弟，咱們也該起程。再不走，天色一暗，山路就難行了。」姜伯蓋催促著席曼奴。
席曼奴興致全被姜伯蓋剛才的一席話給打散，她抿著嘴道︰「大哥，別走了，好不好？」
她捶打著膝蓋，狀極疲憊不堪。
「再忍耐點，過了這個山頭就能找到落腳處。」
姜伯蓋失笑地安撫著席曼奴，瞧她一副打定主意不走的賴皮樣，不覺感到好笑。
「我真是走不動了嘛！」她索性坐下來。
瞧著腳下，林木蓊郁的山坡陡峭地斜入滿布青草、安靜的小山谷，由山谷里流下的泉水朝西南延伸，緩緩地降至湖里，在暮色里，清澈如鏡的湖心，正有一對鴛鴦于水中嬉戲，在重重山巒間，它們看來是多麼地出塵而令人羨慕，如此的情景交融，令她不勝欷吁。
「那為兄背你走，好不好？」