「趕快掛帶在身上。快過去再拜拜，謝謝神明。」
麥琪依言，又走進神壇前，雙手合掌，認真誠心地祈求起來。但她祈求的，不僅是她自己的健康，更是所有愛她的人永遠平安快樂。
而她更知道，方才從母親手中接過的，不僅是一只平安符，更是母親對她的希望與愛，因而她必須更加堅強地活下去。
※※※
「怎麼樣？小琪的病情還好吧？」麥正中掩不住擔憂之心急切問道。
案女倆眼神定定地看向林若輝，內心忐忑不安，等著他的答案。
林若輝朝他們倆輕松一笑，說︰「伯父，你別擔心，麥琪的痛控制得很好。」
聞言，麥氏父女倆方才松了一大口氣，緊繃的情緒略微和緩。
「不過……」林若輝一開口，麥正中的神色馬上又斂容起來，林若輝見狀，頗為不忍，但又不得不繼續說下去。「麥琪的貧血狀況有日益加重的趨勢，所以，我希望麥琪能住院接受輸血治療。」
原來，使用「AZT」治療愛滋病，除了會有嘔心、胃腸不適的副作用之外；更會因壓制骨髓（BONEMARROW），而產生各種血球發生困難，引起貧血。
在治療之初，林若輝便已經與他們詳細解說過此種情形，雖早已有心理準備，但真正事到臨頭之時，仍令人難過。
麥琪轉頭瞥向父親，只見父親那已然滄桑刻畫的臉龐，彷佛才一剎那的時間，便又老邁了十餘歲。麥琪但覺雙眼淚霧，心中苦澀難當，著實不忍父親為她白了容顏，傷憂了心；便強自打起精神，故作輕松道︰「沒問題，我什麼時候開始住進來？」
林若輝敏銳地將麥琪的情緒一點一滴皆看盡眼底，不禁為她的堅強心折。「越快越好，等我幫你安排好病房，再通知你們。」
麥正中沉痛地點點頭，欲言又止。
麥琪感受到父親益加沉重的心情，實覺愧疚難當，意欲使父親展顏，又道︰「若輝，怎麼樣？我是不是最合作、最听話的病人？」
林若輝當然能明她的苦心，便順著她的話語道︰「是，你是我從醫以來所遇到的病人當中，最乖、也是最美麗的病人！」語氣詼諧而夸張。
麥正中不禁愛憐地拍拍女兒的臂膀。
麥琪看見父親神色稍有和緩，連忙又道；「那我這個最乖又最美麗的病人，是不是有獎賞呢？」說著，還將手掌朗上地向林若輝遞過去。
「有，」林若輝話不出口，手便跟著舉起，欲朝麥琪掌心打下去，熟知麥琪收得快，教他撲了空。麥琪不滿意似地朝他扮個鬼臉。林若輝並不以為意笑笑，又故作正經地說︰「好吧，我許你一個願望，有求必應的喔！」
終於，麥琪瞥見一抹笑意悄悄漾上父親的臉龐。
「你記得喔！可不許反悔！」麥琪的眼眸閃著捉弄的光芒。
林若輝此時才知上了她當，但為時已晚。遂仍逞強道︰「君子一言，駟馬難追。」
麥琪似笑非笑地看向他，然後緩緩地說︰「在今年之內，我要喝你的喜酒。」說完，她一臉的得意。
誰知，林若輝竟一口應允，「沒問題！只要我的意中人同意。」
意中人？麥琪心想，原來他真的有意中人，竟保密的如此到家，若不是今日她的無意打諢逗趣逼問，只怕不知何時才知情呢？還害她與國棟常替他煩惱，尋覓佳人！
「她是誰？我認識嗎？」麥琪既好奇又認真地問。
「她啊……」只見林若輝忽一臉愁苦樣言語淒淒地說︰「我是跟一個大學時代的好朋友同時認識她的，誰知她竟然喜歡上我那呆頭鵝的同學，害得我這一顆破碎的心縫補了近七、八年仍未痊愈……」
麥琪听到後來，才知道自己被林若輝捉弄了，不禁嬌嗔道︰「爸，你看他啦，當著你的面，都敢欺負我！」
林若輝則一臉無辜狀地，大呼冤枉！
麥正中「哈哈」她笑了，寵溺含笑地看著他門倆嬉笑斗嘴。其實他們的心意，他又何嘗不明白呢！
※※※
莊國棟一出機場，便爛了一輛計程車，直奔台北的樂生醫院。
此番回來的匆忙，還是直到了臨上飛機前，才打電話通知母親。
如今，他的一顆心全懸系在麥琪身上。
當他接到湯君明的信時，頓覺痛徹心扉，震驚不已，她呆坐在宿舍大半天，無法行動思考，著實不能相信，麥琪會得這曠世絕癥；待情緒稍微恢復，思想又開始運作之時，便毅然決然地中止學業，即刻訂機票返國。
所有的朋友、教授皆不諒解他的行為這次在職研究培訓計畫，是多少人夢寐以求的，而他好不容易得此機會，且又探得教授的賞識，欲再推薦他至更高層的美國醫學中心，可是，如今他卻為了一名女子欲放棄這一切！但是他自己知道，如果失去了麥琪，那麼他所有一切的努力皆已惘然；如果失去麥琪，那麼他的世界也將會褪色為無彩。
他根本不敢想像，失去了麥琪之後，他的日子會變得如何？
車子在高速公路上疾駛，他仍覺得緩如蝸行，他根本不能展翅飛至她身旁；再也無暇去欣賞車窗外飛逝而過的景致。
終於，抵達了樂生醫院。
他急速地掏出一張千元鈔遞給司機，便倉皇地跑下車，奔跑進入醫院。
院內些許認識他的護士、醫生，驟然見著他，皆是一陣詫異，但他無暇解釋他們的疑惑，只匆匆地往林若輝的診療室跑去。
※※※
「你終於回來了！」林若輝見著國棟時，並不詫異，只說了這麼一句。
莊國棟放下行李走至林若輝面前，忿忿地瞪視他良久，突然，猛地朝他下頷掄出一記重拳。
「為什麼連你都不告訴我？」莊國棟怨聲喝斥道。
林若輝撫著疼痛不已的下領，並不言語，他能體會莊國棟的心情，但又心折於麥琪的深情。
「為什麼？為什麼？」莊國棟控制不住激動的情緒，對著他不斷地吼叫著，「為什麼瞞著我？就算全天下的人都瞞著我？只有你不應該……！你該通知我的……。」莊國棟的聲音愈來愈低，漸轉成低泣，隱忍多日的悲苦，終於在知己老友面前傾泄而出。
林若輝仍默然不語，任由他發泄情緒。看到他這般痛苦不堪，林若輝不禁懷疑當初答應麥琪究竟是對、是錯；不過，還好，他及時回來了，否則自己將可能會愧對莊國棟一輩子。
良久，莊國棟才稍微恢復過來，收拾心緒；他抬起頭，啞著聲音，朝林若輝說︰
「對不起！」
林若輝揮出一拳似猛，實則輕輕地推他一下，笑斥道，「去你的！苞我說『對不起』？」
莊國棟又朝他漾起一抹感激的笑。
「麥琪，她現在怎麼樣了？」莊國棟終於問出，他最想問，又最怕問的問題。
於是，林若輝將麥琪得病的前後原委與治療過程的種種細節，及現在治療的情況，和未來他計畫如何替她醫治等一切經過皆詳盡的告訴莊國棟。
莊國棟想言「謝」，一抬眼便見林若輝了於心的神情，便又止言；只道︰「借你的休息室用用？」
林若輝這過詢問的眼柙，難道他不想立即去看麥琪？
莊國棟舉手順順凌亂的發絲，又模模下巴上的短髭，苦笑道︰「我想整理一下，不想讓麥琪看見我這一副狼狽樣。」
林若輝會意地點點頭，兩手一攤，請他自便。
※※※
為什麼？為什麼？
莊國棟深情且痛心著病床上生命逐漸流逝的麥琪，不停地在心中反覆詢問，為什麼？