“赶快挂带在身上。快过去再拜拜，谢谢神明。”
麦琪依言，又走进神坛前，双手合掌，认真诚心地祈求起来。但她祈求的，不仅是她自己的健康，更是所有爱她的人永远平安快乐。
而她更知道，方才从母亲手中接过的，不仅是一只平安符，更是母亲对她的希望与爱，因而她必须更加坚强地活下去。
※※※
“怎么样？小琪的病情还好吧？”麦正中掩不住担忧之心急切问道。
案女俩眼神定定地看向林若辉，内心忐忑不安，等着他的答案。
林若辉朝他们俩轻松一笑，说：“伯父，你别担心，麦琪的痛控制得很好。”
闻言，麦氏父女俩方才松了一大口气，紧绷的情绪略微和缓。
“不过┅┅”林若辉一开口，麦正中的神色马上又敛容起来，林若辉见状，颇为不忍，但又不得不继续说下去。“麦琪的贫血状况有日益加重的趋势，所以，我希望麦琪能住院接受输血治疗。”
原来，使用“AZT”治疗爱滋病，除了会有呕心、胃肠不适的副作用之外；更会因压制骨髓（BONEMARROW），而产生各种血球发生困难，引起贫血。
在治疗之初，林若辉便已经与他们详细解说过此种情形，虽早已有心理准备，但真正事到临头之时，仍令人难过。
麦琪转头瞥向父亲，只见父亲那已然沧桑刻画的脸庞，彷佛才一刹那的时间，便又老迈了十馀岁。麦琪但觉双眼泪雾，心中苦涩难当，着实不忍父亲为她白了容颜，伤忧了心；便强自打起精神，故作轻松道：“没问题，我什么时候开始住进来？”
林若辉敏锐地将麦琪的情绪一点一滴皆看尽眼底，不禁为她的坚强心折。“越快越好，等我帮你安排好病房，再通知你们。”
麦正中沉痛地点点头，欲言又止。
麦琪感受到父亲益加沉重的心情，实觉愧疚难当，意欲使父亲展颜，又道：“若辉，怎么样？我是不是最合作、最听话的病人？”
林若辉当然能明她的苦心，便顺着她的话语道：“是，你是我从医以来所遇到的病人当中，最乖、也是最美丽的病人！”语气诙谐而夸张。
麦正中不禁爱怜地拍拍女儿的臂膀。
麦琪看见父亲神色稍有和缓，连忙又道；“那我这个最乖又最美丽的病人，是不是有奖赏呢？”说着，还将手掌朗上地向林若辉递过去。
“有，”林若辉话不出口，手便跟着举起，欲朝麦琪掌心打下去，熟知麦琪收得快，教他扑了空。麦琪不满意似地朝他扮个鬼脸。林若辉并不以为意笑笑，又故作正经地说：“好吧，我许你一个愿望，有求必应的喔！”
终於，麦琪瞥见一抹笑意悄悄漾上父亲的脸庞。
“你记得喔！可不许反悔！”麦琪的眼眸闪着捉弄的光芒。
林若辉此时才知上了她当，但为时已晚。遂仍逞强道：“君子一言，驷马难追。”
麦琪似笑非笑地看向他，然后缓缓地说：“在今年之内，我要喝你的喜酒。”说完，她一脸的得意。
谁知，林若辉竟一口应允，“没问题！只要我的意中人同意。”
意中人？麦琪心想，原来他真的有意中人，竟保密的如此到家，若不是今日她的无意打诨逗趣逼问，只怕不知何时才知情呢？还害她与国栋常替他烦恼，寻觅佳人！
“她是谁？我认识吗？”麦琪既好奇又认真地问。
“她啊┅┅”只见林若辉忽一脸愁苦样言语凄凄地说：“我是跟一个大学时代的好朋友同时认识她的，谁知她竟然喜欢上我那呆头鹅的同学，害得我这一颗破碎的心缝补了近七、八年仍未痊愈┅┅”
麦琪听到后来，才知道自己被林若辉捉弄了，不禁娇嗔道：“爸，你看他啦，当着你的面，都敢欺负我！”
林若辉则一脸无辜状地，大呼冤枉！
麦正中“哈哈”她笑了，宠溺含笑地看着他门俩嬉笑斗嘴。其实他们的心意，他又何尝不明白呢！
※※※
庄国栋一出机场，便烂了一辆计程车，直奔台北的乐生医院。
此番回来的匆忙，还是直到了临上飞机前，才打电话通知母亲。
如今，他的一颗心全悬系在麦琪身上。
当他接到汤君明的信时，顿觉痛彻心扉，震惊不已，她呆坐在宿舍大半天，无法行动思考，着实不能相信，麦琪会得这旷世绝症；待情绪稍微恢复，思想又开始运作之时，便毅然决然地中止学业，即刻订机票返国。
所有的朋友、教授皆不谅解他的行为这次在职研究培训计画，是多少人梦寐以求的，而他好不容易得此机会，且又探得教授的赏识，欲再推荐他至更高层的美国医学中心，可是，如今他却为了一名女子欲放弃这一切！但是他自己知道，如果失去了麦琪，那么他所有一切的努力皆已惘然；如果失去麦琪，那么他的世界也将会褪色为无彩。
他根本不敢想像，失去了麦琪之后，他的日子会变得如何？
车子在高速公路上疾驶，他仍觉得缓如蜗行，他根本不能展翅飞至她身旁；再也无暇去欣赏车窗外飞逝而过的景致。
终於，抵达了乐生医院。
他急速地掏出一张千元钞递给司机，便仓皇地跑下车，奔跑进入医院。
院内些许认识他的护士、医生，骤然见着他，皆是一阵诧异，但他无暇解释他们的疑惑，只匆匆地往林若辉的诊疗室跑去。
※※※
“你终於回来了！”林若辉见着国栋时，并不诧异，只说了这么一句。
庄国栋放下行李走至林若辉面前，忿忿地瞪视他良久，突然，猛地朝他下颔抡出一记重拳。
“为什么连你都不告诉我？”庄国栋怨声喝斥道。
林若辉抚着疼痛不已的下领，并不言语，他能体会庄国栋的心情，但又心折於麦琪的深情。
“为什么？为什么？”庄国栋控制不住激动的情绪，对着他不断地吼叫着，“为什么瞒着我？就算全天下的人都瞒着我？只有你不应该┅┅！你该通知我的┅┅。”庄国栋的声音愈来愈低，渐转成低泣，隐忍多日的悲苦，终於在知己老友面前倾泄而出。
林若辉仍默然不语，任由他发泄情绪。看到他这般痛苦不堪，林若辉不禁怀疑当初答应麦琪究竟是对、是错；不过，还好，他及时回来了，否则自己将可能会愧对庄国栋一辈子。
良久，庄国栋才稍微恢复过来，收拾心绪；他抬起头，哑着声音，朝林若辉说：
“对不起！”
林若辉挥出一拳似猛，实则轻轻地推他一下，笑斥道，“去你的！苞我说『对不起』？”
庄国栋又朝他漾起一抹感激的笑。
“麦琪，她现在怎么样了？”庄国栋终於问出，他最想问，又最怕问的问题。
於是，林若辉将麦琪得病的前后原委与治疗过程的种种细节，及现在治疗的情况，和未来他计画如何替她医治等一切经过皆详尽的告诉庄国栋。
庄国栋想言“谢”，一抬眼便见林若辉了於心的神情，便又止言；只道：“借你的休息室用用？”
林若辉这过询问的眼柙，难道他不想立即去看麦琪？
庄国栋举手顺顺凌乱的发丝，又模模下巴上的短髭，苦笑道：“我想整理一下，不想让麦琪看见我这一副狼狈样。”
林若辉会意地点点头，两手一摊，请他自便。
※※※
为什么？为什么？
庄国栋深情且痛心着病床上生命逐渐流逝的麦琪，不停地在心中反覆询问，为什么？