「才不呢!不一樣就是不一樣！」她大不以為然地由鼻孔中哼著。
我看看阿漁，有點窘迫，真不知該如何來和這位李太大建立友誼。
好在李青走過來，宣布晚飯已經準備好，請我們入席。方型餐桌上，擺著色香味俱全的五菜一場；看來李青還真有一手呢，我不禁由衷地贊賞著︰
「李青，你真了不起，好能干喲。」
「男人會做菜有什麼用，會賺錢才算了不起。」李太太不屑地回敬了一句，我不知她這話是沖我說的呢，還是說給李青听的?
我看到李青臉上有自尊受損的屈辱，也看到他太太那一臉鄙夷與冷嘲，心里真是不舒服，聚在臉上的笑容也凝凍起來，象拋在半空中的球，忽然地卡住了做的。
「來，來，請坐，請坐，都是自己人，別客氣。」李青很快地抖落臉上的陰影，換上一副誠懇的笑容沖著我們說著。
坐定之後，李青又忙著倒酒、盛飯，替我們布菜，問盈盈喜歡吃什麼，又不斷地給太大挾菜，每接一筷都附加句︰「唔，這是你最愛吃的，嘗嘗看合不合胃口。」
他太太卻一臉受之無愧，有如女王接受貢品般的倨傲。我看看李太大，心里真替李青不平。忍不住又開口說︰
「李青對你真體貼。」
「哼，還不是看在我替他生了個兒子的份上！他們李家三代單傳，我一進門就生兒子，他老媽樂得嘴都歪了，還特別跑來給我做月子呢。所以女人啊！肚子一定要爭氣，什麼都是假的，生個兒于才是真的，季太太，你可要加加油啊……」
沒想到我一句真心話卻引來這麼一串連珠炮，又白白受了一場奚落，心里實在氣悶；可是想想她那些膚淺幼稚的論調，又覺得好笑；干脆裝著听不懂，依舊露出淺淺的笑容，接下她這一記。借口要喂盈盈吃飯，匆匆地結束了這頓不愉快的晚餐。
端著一碗飯，走向客廳，再度坐下，才發現四周的陳設竟是如此簡陋。幾把藤椅，一個破茶幾，牆角上一架十六寸的電視機，牆上的油漆剝落殆盡，卷成一片片，形成一副怪異的魚鱗似的圖案，窗戶上空禿禿的，玻璃上堆積著雨水泥漿和厚厚的灰塵。
才喂了盈盈一口飯，就听到一串尖細的女高音傳來。
「哎喲！怎麼不開燈呀！」
女主人帶著渾身刺鼻的香味飄了進來，在日光燈照射下，她那一身鮮麗的衣服，顯得更刺眼，與屋里的陳舊形成強烈對比，就有如一張選錯背景的照片一樣，給人極不協調的突兀感。
她坐在我旁邊一張椅子上，用手指剔挖著牙齒，弄得吱吱作響，等她告一段落之後，先長長地嘆了口氣，然後說著︰
「我叫李青今年十月參加河海人員特考，地說來不及準備，只好明年四月再去考，拿到三副執照後，也好早一點上船去。」
「咦?他們不是一畢業就考過嗎?李青沒參加啊?」
「考是考啦，主科兩科不及格，沒取，真窩囊!」
「哦。教書不也挺好的嗎?夫妻可以常在一起，對家里也能多照顧一點。」
「好個屁！」她聲音尖銳，一臉不屑地擺擺手說︰「一個月才四千多塊錢，要租房子，要吃飯，要買女乃粉，窮得半死，偶爾還寄錢回去給他父母，怎麼夠用?他老媽還直說我們小器，唉，真是天曉得……」
我沒接腔，事實上她也不需要我開口。
「男人嘛，就是要會賺錢，成天窩在這種小地方，做個窮教員，臭都快臭死了!」
「我倒很喜歡蘇澳。」我低聲自語著︰「希望阿漁能留下來。」
「你呀，你是新鮮，住久了簡直要發瘋。當初嫁給他時，還以為可以離開那個討厭的農村，到台北去開開眼界，哪曉得一陷到這種地方，真倒楣!等李青上船之後，我一定要搬到台北去！」
「李青他同意嗎?我是說他在這兒教書教了兩年，一下子放棄，不是怪可惜的?」
「管他的！在這種鬼學校就是熬到教務主任，一個月也不過七、八千，哪象你們在船上，一個月就有一萬多。」
「這也是升了二副之後的待遇，剛上船時也不過六七千而已。」
「對啊！那至少有個指望呀，等干到船長什麼的，一個月伯不有四、五萬。」
「可是……」我有很多話想告訴她，至少她該看清事實的另一面──為賺錢所付出的代價。話到嘴邊，又咽了回去，以目前的情形看來，她是不會接受任何勸告的，即使她听得進去也不一定能改變希望李青上船的意志。我默默喂盈盈吃飯，第一次體會到「話不投機半句多」的意境。
在後面的兩個大男生，卻似乎有「酒逢知己干杯少」的豪興，一瓶紹興酒已經去了四分之三，兩個人的臉都形成豬肝色，舌頭打結，卻仍然意猶未盡地喝著、聊著……
回到蘇澳，已經是將近十一點了。
把盈盈安置妥當，就和衣往床上一躺，心里又悶又脹，很不舒服。
阿漁正要到浴室去，看了我一眼，又轉了回來坐在床沿上看看我說︰
「阿乖，你怎麼啦，生氣了?」
我直視著天花板，沒理他。
「老同學嘛，三杯下肚難免話就多了。」他用手扳著我的肩膀繼續說︰「把你給冷落了，抱歉，抱歉。」
「我才沒那麼小心眼呢！」
「那為什麼?」
「為什麼，問你自己！」
「阿乖，你知道我最笨了，別難我，快告訴我是什麼地方得罪你了，我也好向你賠罪。」
「好，我問你。」我霍然地坐了起來，直視著他說︰「上回你跟我說校長有意留你，聘你為專任教員，有沒有這回事?」
「有啊。」
「那你今天為什麼又跟李青說你還是想上船?」
「我，我是想，上船比較有前途。」
「前途?！哼！還不如說有‘錢途’來得恰當!」我冷冷地說。
「你怎麼可以這樣說話?」他的語氣變了，臉上的柔情與歉意迅速退去，繼之而起的是急躁、惱怒；一唬地站了起來，瞪著我吼著︰「你也不想想，我上船一大半還不是為了你︰你以為我愛上船哪?你以為我愛過那種‘坐水牢’的日子啊!還不是看在錢多的份上，還不是希望能讓你們過舒服一點的日子……」
「我不要……」胸中怒火高燒，想起兩年所受的種種煎熬，那種「獨坐空堂上，誰與為歡者」的孤寂與蒼涼，可望而不可及的萬般無奈，模不到、抓不著的空茫茫感……真是委屈得無從說起。想到這些，不覺淚水逼上了眼眶，聲音也哽咽住了。
「阿乖，不哭，不哭……」阿漁在我腿邊蹲了下來，拉著我的手，仰著臉輕柔地說著︰「其實，我也很矛盾，在船上時，我想只要找到教書的職位就一定留下來，可是回到陸地上，教了幾個月的書之後，又覺得還是應該上船，當教員安定，可是錢太少，前途也有限；當船員錢多，又升得快，就是太苦了你。阿乖，我想趁著年輕，航運界又很景氣，再跑幾年，等我們把經濟基礎打穩了之後，我一定下來，天天陪著你，好不好?你看，現在我是二副，再干一年就可以升一副，接著是大副，大副于兩年就可以考船長，船長做滿三年，就可以考領港啦……」
他的聲音中充滿著渴望與對未來的憧憬，洋溢著欲念與野心、追尋與期待，以及一種熱切期望鼓勵的渴求，他將我的雙手貼熨在他面頰上，又拿到唇邊親吻，拼命地瞅著我。