「大姊辛苦了。那她現在人呢？有需要我幫忙的嗎？」他自認為現在已有能力可以為吳家盡一份心力。
吳憂的唇動了動，欲言又止。
「怎麼啦？」郎士元催促。
「不方便說。」
「說什麼？」
「大姊的事兒。」
郎士元頓時覺得自己被排除在外。「你說得對，我是外人，自然不方便對我提起。」
「不是啦！」吳憂見他誤會，心一急，抓住他的手腕搖了搖。「士元哥，是大姊為了躲避仇家，現在喬裝成堂兄的身分，所以才不方便說。」
「你是說吳當家的是大姊喬裝的？」郎士元一臉意外。
她點頭。
「難怪你老叫吳當家的是大姊哥。」也難怪大當家的會知道吳家從前發生的事兒。
「因為我只在人前喚她大哥，私下還是以大姊相稱，你是自己人，所以才老是轉不過來，你可不許說出去。」吳憂叮嚀。
「你當我是三姑六婆，說這些給誰听？」
見他又瞪眼瞧她，吳憂噗哧一笑。
「好笑嗎？」郎士元冷下臉。他這副表情，任誰看了都要畏懼三分，她居然還嘻嘻笑。
可吳憂卻一點也不害怕。「士元哥，你說得對，我現在才知道我以前實在太忽略你啦！」
「怎麼忽然開竅了？」郎士元收起冷臉。她這麼正經地檢討自己的態度，讓他有些歡喜，有些受寵若驚。
「你這愛生氣的性子，是我以前從沒發現的，怪不得你會說我不曾在意你的感受，這原是我的錯，現在我知道啦！」
「……」郎士元沉默半晌。「你可真善解人意。」他忍不住諷道。這算什麼？對于她的認知，他是該欣慰還是無奈？
「對啊，我是挺善解人意的。」吳憂附和，可觀察他的神色，總帶點古怪的味道。「大姊也這麼說喔。」她趕緊再拉一位具有公信力的角色來幫她護航。
郎士元無語問蒼天。垂眸，瞧她白玉般的縴縴十指仍擱在他肘上，與他的小麥膚色相比較，越發顯得細女敕無瑕。
這雙小手，他還要等到何時，它們才會以男女之情來交握？
吳憂發現他的目光盯著她的手不放，羞怯地縮回手，臉色微微泛紅。
奇怪，她為何臉紅？他是士元哥啊，就像她弟弟吳極一樣，是手足關系啊，既然如此，她有啥好臉紅的？
瞧他悶聲不響，冷著臉、緊抿的唇，那模樣就跟少年時的他一模一樣……
不，有些不同了。跟少年時的士元哥相較，他現在還多了份自信，這使他原就冷俊的五官更加吸引人，而那挺拔的身形教她難以轉移視線，讓她想再跟他親密些，比手足之情更親密些，但怎麼可能？親情不是最親了嗎？
「哈哈，真傻……」她嘲笑著自己。
「傻？誰傻？」郎士元瞧她目光迷蒙，分明是神游去了。她跟他在一起，心卻已飛走，是誰在她心中有那麼大的分量？
「我傻。」吳憂愣愣地與他對望，還沒回神。
她傻？那他喜歡她，豈不是更傻？
「你到底要不要幫我上藥？」他心思還想著她是為誰神游，因而語氣不耐。
「是。」吳憂輕快地答應，他負面的情緒，沒傳染給她。
郎士元拿她沒轍，默默地瞧著她小心地為他上藥。
她腦袋瓜里到底在想啥？真希望她的心思也如同他一般，心里只有她便滿足，再也不奢求其他。
「士元哥，你不走了，對不對？」吳憂問，這是她最關心的事了。
「有差別嗎？」決定回來是因為想再見她一面，但現在呢？他真能滿足于只見一面嗎？
「有啊，你不可以走。」吳憂一听他可能會走，語氣著急。
「為什麼？」郎士元希望她給他一個可以留下的理由。
「因……因為順昌府的百姓需要你。」
他嗤笑，失望了。「他們的死活干我何事？」
「那……阿滿生貓仔的時候還沒到，你答應幫它接生的，何況它現在又受傷啦，需要你的照顧。」
他又想掐死她了。
他將雙手平舉到吳憂面前，要她看那些爪痕，眼露凶光。「那只肥貓生娃兒的經驗可比我豐富，你覺得我今個兒付出的代價還不夠就是了。嗄？」
吳憂對他的威脅視而不見。「反正你不能離開啦！」
「給我個像樣的理由。」說「為她留下」，只這句就好。
像樣的？「因為……因為……」她努力地想著，要找啥像樣的理由呢？像樣的……像樣的……
「因為士元哥的醫術無人能及，我最佩服啦！而且還佩服得不得了，佩服得五體投地，如果我有士元哥一分的能耐就好啦！」吳憂胡亂說了一堆，但還是找不出能讓他留下的像樣理由。
「你是想跟我學醫？」郎士元讓她哄得暈陶陶，怕她又說出不著邊際或不入他耳的理由，順勢幫她接口。
「是啊！」她順著他的話趕緊點頭。
「行，我就教你。」郎士元放下衣袖，交代道︰「從明兒起，你每日來竹屋，先從我的助手做起。」他留下來是應她的要求，她想學醫，所以他才留下來教她的。他為自己找到正當的理由留下。
「喔。」吳憂有點搞不清楚事情怎麼會變成這樣，不過管他的，最重要的是士元哥答應留下來啦！
郎士元背起醫箱，吳憂覺得他的心情似乎好了許多。
「我先回孫大夫那兒。」
「喔。」她怔怔地瞧著他離去，驀地靈光一閃。「我明白啦！」
她明白士元哥心情忽然轉好的原因啦！
原來他喜歡人家——拍馬屁。
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郎士元在竹屋住了下來。
清晨，竹林內裊裊白霧環繞，他打著赤膊，在竹屋外的蓄水池旁淨臉。
吳憂手提竹籃，從小徑那頭走來。
這幾年，她常流連于此，而這兒已屬吳家的產業，因此陪伴她的除了這片竹林與霧氣外，沒有半個外人。
等了這麼多年後，終于，這片竹林里不再只有她一人，那日夜思念的人就立在蓄水池旁清洗，心中真是歡喜莫名。
「士元哥，我帶早膳過來啦！」她快步走向他。
冰冷的山泉水教郎士元神清氣爽，他側臉瞧著她。
她上身穿著窄袖短衣，著長裙，外套一件對襟的長袖小褙子，背子的領口和前襟，繡上漂亮的花邊。
當她緩緩走向他時，恍若自仙境中走出的仙子，那漸漸清晰的面容，絕美得教人望之醉心失魂。
「你怎麼這麼早，不多睡一會兒？」他目不轉楮地望著她。
吳憂直到距離他約莫二十步遠，才後知後覺地發現他衣衫不整。
她緩下腳步，對于他投射而來的目光，心中生出一股異樣的情愫，他這麼看著她，教她的心跳加快，但另一方面，又喜歡這種他將全部的注意力都放在她身上的感覺。
打量上身赤膊的他，露出小麥色的精瘦體格，除了六塊月復肌，看不到一絲多余的贅肉。這個體格不再是記憶中的瘦弱，而是多了股吸引力，讓她目不轉楮，難以轉移。她漾開笑容，將竹籃擱在竹屋外的木桌上走向他。
郎士元收回視線，用布巾拭去臉上的水漬。
「士元哥，你以前這里全是骨頭，現在沒啦！」吳憂沒想到要避諱，小手自然貼上他的月復肌，先按了按，再左右模了模。嗯，這觸感真不錯。
「做什麼！」郎士元如受雷擊般的身子往後一彈，避開她的手。
她不由得一愣。因為郎士元從不曾如此對她，她只覺得胸口一窒，心受傷了。