郎士元出身貧寒，自雙親亡故後，債主將他們的住處侵佔，迫他流落街頭。他本性倔強，不願屈辱向人乞憐，想找個活兒做，卻到處踫壁，還讓張家大戶的兒子張天霸欺凌，教唆家丁打傷了他，以至于挨餓潦倒在城隍廟口，要不是吳老爹出手相救，只怕他已化作一縷亡魂了。
在他陷入絕境時，他恨透了這里的百姓連一條生路都不願意給他，可現在卻憑空多出許多親人，而且毫不嫌棄地接受了他，他雖歡喜，但已緊閉的心靈一下子還無法承受太多，因此對吳憂的說詞只是抿嘴一笑。
「大姊來啦！」吳憂跳下矮樹，跑向吳雙。「大姊，士元哥要跟咱們一起讀書。」
吳雙含笑應允，先轉向吳情吩咐。「今兒個你來教弟妹讀書。」之後再朝郎士元招招手。「你過來。」
郎士元隨吳雙到吳家手足听不見兩人談話之處。
吳雙柔聲詢問︰「可曾讀書習字？」
郎士元打從心底感激吳雙的善解人意，她故意避開其他人才問他，就是為了不讓他在眾人面前自覺羞愧。
「沒有。」他老實招認。
「好，那你可想讀書習字？」
「想。」他雙眸露出迫切想求知的。
「嗯。」吳雙滿意地點頭。「那從今日起，我個別教你，你可要比弟妹都努力，才趕得上他們，可願意？」
他猛點頭。「我一定會努力的。」
「嗯。」吳雙笑吟吟地拍拍他，取笑道︰「讀了書後，成了大器，小憂就托你保護啦。」這段時日，她發現他跟小憂特別親近，也只有小憂在他身邊時，才會偶爾發現他臉上的笑容。
小憂托他保護？
這話讓郎士元胸口一熱，他封閉之心難得敞開，豪氣地保證道︰「大姊，我會的，我以後一定成大器，我一定會保護小憂。」
吳雙對于郎士元把她的取笑話當真有些意外，但心念一轉，立刻想通原來在無意間知道了他的心思，她滿意地眨眨眼。
「好，可別忘了你的承諾。」
郎士元再次肯定地點頭。
他剛剛許下一個不悔的承諾。隱約覺得這大姊有種輕易讓人撤下心防的本事，但他不在乎，吳憂是他重生之後最在意的人，能守著她，正是他夢寐以求的，他又何必去猜測其背後的動機呢……
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安穩平順的日子一眨眼已過了半載。
竹林里，吳家子女們吟誦著︰「野有蔓草，零露漙兮。有一美人，清揚宛兮。邂逅相遇，適我願兮。」
站在前方授業的夫子，已不是吳雙或吳情了。
「這是出自于詩經鄭風？野有蔓草……」郎士元語調清冷地解釋詩意。「意思是長滿蔓草的田野，露珠兒晶瑩圓潤啊！有一位美麗的姑娘，眉清目秀，溫柔動人啊！我和她偶然相遇，她是我心中合適的人兒啊！」
解釋到此，郎士元忍不住偷覷了吳憂一眼，但見她望他的神情一臉崇拜，天真無邪，根本體會不出詩意在敘述男女相遇的喜悅心情……唉！他心下受挫地暗嘆了口氣。
罷了，罷了，她還小，十二歲能懂什麼？他心中自我安慰，不去想有些女子甚至早在十二歲便已出嫁。
轉身，他吩咐吳家弟妹將此詩唱三回熟背。一抬頭，見不知何時出現的吳情正似笑非笑地瞅著他，擺明了知道他心里嘆息的事兒，令郎士元俊臉一紅。但他故作不在意，不搭理她。
「野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕臧。」吳情背誦出此詩的下段，邊走近他們。
「二姊，士元哥今兒教咱們的這首詩，你也會？」吳憂一臉佩服。
這有什麼了不起？郎士元心中不以為然，見小憂也對其他人露出崇拜的眼神，有些不是滋味。
「我懂得可多了！」吳情大言不慚地吹捧自己的學識，好似連狀元也不及她。「小憂，不如你別跟你士元哥讀詩經了，我親自教你，如何？」她很故意地提議。
郎士元一听，著急起來。「小憂，別听你二姊的話，她是……另有所圖，別讓她給騙了。」
吳情一听上了火氣。「我圖啥？你倒是說說。」
郎士元冷哼，不想沾惹這瘟神，不知從何時起，她總拿小憂的事兒來惹怒他。
「怎麼不說話啦？分明是一頭畏首畏尾的蠢蛋土狼，好威風吶！」
畏首畏尾的……「土狼？」他雙袖一甩，嗤聲反駁。「我哪點像？」
吳情涼涼地說︰「這『郎士元』三個字倒著念便是『原土狼』，原來是只土狼，不是嗎？」
喝！好好的一個名字，虧她也能丑化成這般。「『士』『土』不清者，有如秀才遇上兵，孔夫子有雲︰『唯女子、小人難養也』，罷了，懶得跟你一般見識。」
「幸好我只是『士』『土』不清，有人還搞不清憂、慮呢！」吳情犀利地反駁。
這簡直是踩到郎士元的痛處，他只能憑說話的語氣分辨誰是吳憂、誰是吳慮，而通常五次里會有兩次搞錯，的確是他相當介意的事。
「二姊，」吳憂心軟地想解圍。「你別這麼說士元哥啦，連爹爹還有你們也都搞不清楚我跟吳慮誰是誰了，何況士元哥？」
吳情敲吳憂一記爆栗。「多嘴！你胳臂往外彎？」
「沒有哇，士元哥是自家人嘛！」吳憂揉揉頭，委屈地辯解。
「自家人又如何？男子天生便要多讓讓女子，你瞧吳極便懂得這個道理，這只臭土狼沒風度，自然有錯。」
吳極聰明地閉嘴無語，他打小便明白這些姊姊們都不好惹，爹爹說他身為男丁，要好好地疼惜姊姊們，所以他一直遵循這道理。
想不到士元哥竟來挑戰家中不成文的規矩，還惹毛了一向牙尖嘴利不饒人的二姊，真是勇敢，吳極簡直對士元哥佩服得五體投地。
「娃兒們，你們在吵些什麼？」吳老爹一進門就看見大伙兒不知在鬧什麼，插話問道。
听見吳情嘴不饒人的數落，郎士元寒著臉，冷笑不理。
吳憂見吳慮跟吳極擺明了作壁上觀的模樣，原本心急得不知該如何是好，一見爹回來了，如遇大赦。「爹，您怎麼這時候回來？」她笑臉相迎。
吳老爹笑嘻嘻地揉揉吳憂的頭，之後對郎士元道︰「士元小子，你跟我進城一趟。」
「我不想進城。」郎士元拒絕。
「為什麼？」吳老爹一怔，忽然想起自他來了之後，總是在屋子附近走動，從未遠離。「怎麼？以前在城里那段日子讓人欺負啦？」
郎士元心一揪。「老爹，你說話可真直。」
「嘖，自家人說話還繞來轉去，累不累？來，告訴老爹，你怎麼讓人欺負啦？」
「沒有。」他悶悶地回道。
吳憂見郎士元如此，一想到他以前不知受了多少苦難，心上抽疼，恨不得當時她就伴在他左右，兩人一起餓肚子，一起讓人欺負，也強過他孤伶伶一人。她忍不住伸出小手握住他的，希望能給他支持，決定往後的喜樂苦難，她都要與他一起承受。
郎士元訝異低睨，看見她眸子里盈滿的不是同情，而是打算跟他共享苦難的決心，他心頭一暖，回握住她的手。這小傻瓜，那都是過去事了，她在難過啥？不過因為她的支持，讓他覺得以前那些受人鄙視的難堪，此刻竟變得不怎麼在意了。
吳老爹哈哈一笑。「士元，瞧你現在這模樣，真是個不妥協的倔小子！不過這樣也好，這個家總要有個正經點的男人，瞧老爹沒一回正經的。說真的，要我正經，我還不知該怎麼做呢！好吧，你不想去便不去，我自己去。」說完，即轉身離去。