本來，不少人還對此事抱懷疑態度，畢竟兩位當紅頂梁花旦，當家老鴇怎會輕易放手？不過據知情人透露，老鴇最近抱著一堆定金發呆，一副失魂落魄無精打采痛心萬分的樣子，似乎事情已成定局，無法再挽回。
就在大家臆測紛紛之時，玉鼓麗境又有消息傳出。說是前些時候因身子不適需要休養的千福姑娘，在調養之後，不久又將登台獻唱。而且，她還聲明了一句︰此曲一罷，即將封喉。
從千福姑娘的話，再聯想推測，唯一的解釋是︰她將洗盡鉛華，自此從良遠嫁了。
嗚嗚——多少男子心碎，以至于在江南梅雨季節，天下雨，河漲水，連平日間斯文瀟灑的公子哥兒的多情眼中，也蘊積了兩汪戀戀不舍的清泉。
玉鼓麗境，人聲鼎沸，議論的，不外乎是千福和旋影即將共侍一夫的話題，以及那位坐享齊人之福的大混蛋。
「縱情聲色，定沒有好下場。」終于。有人憤憤地開口，牙齒格格作響，完全忘記了自己也是尋花問柳大隊中的一員。
聲音大得離譜，傳遍了每一個角落，即使有人想不听見也很困難。
二樓拐角處，一扇微微隙開的窗戶輕輕合上。付天笑轉身，向正在梳妝的付千巧控訴︰「千巧，他們咒我。」
沒錯，他就是那個神秘北方巨賈。雖說傳聞中要將千福和旋影納為己有是假，也不至于黃金上萬，但是為了使她們能夠名正言順地退場，他是盡職盡責地演好了這場戲，千兩銀票悉數奉上，一分錢都沒有少吶。
「為人不做虧心事，不怕半夜鬼敲門。」旋影巧手翻飛，漂亮的墮雲髻在她手下成形，她瞟了付天笑一眼，「你若問心無愧，怕這些做什麼？」
「你這女人，存心和我作對是不是？」
旋影不理他，待將付千巧收拾妥當，才走向一旁的老鴇，抓起付天笑放在桌上的銀票，塞進她的手中，「娘，這幾年你待我不薄，我走後，好生照顧自己。」
岸天笑在一邊看著她的舉動，心想這女人果然是將銀票當成是她的私產慷慨贈送了。幸好只是做戲，不是真的將她娶進家門，否則她不但會終日和他斗嘴過招，還會理直氣壯地為他散盡萬貫家財。
房門被輕輕推開，接著是穆縴雲躡手躡腳地閃進來。
「如何？」從鏡中與她對望，付千巧問她。
穆縴雲搖搖頭，「飛星哥哥他們暗中盤點，都是男客，沒有發現她。」頓了頓，她皺眉，‘你說，她會不會也學咱們，來個女扮男裝？」
「有可能。」付千巧雙目微斂，站起身來，「好了，我們出去吧。」
他張開雙臂，旋影立于他身後，為他罩上一層粉色紗衣。
峨眉朱唇，眼波流轉，水袖流雲，長裙曳地，俊俏的付千巧，霎時變身為柔美的千福。
成敗就在今日。為了聖仙石，她一定會出現！
無論，以何種面目。
第八章
千福姑娘最後一次亮相。
樂起，舞動，倩影飛旋。眾人屏息注目中，千呼萬喚始出來的千福終于盛裝出場。
沒有白紗隔閡，沒有朦朧神秘，頭一次，千福立于燈火輝煌毫無遮掩之處，目光掃過台下若于痴迷的男子，一向冷冷的臉上居然微有笑意。
「若不知曉他是男兒身，我想，我也會甘願沉淪。」珠簾後，連華能連連感慨，在慶幸自己不用去爭風吃醋的同時，不忘為戀上「千福」的男人們掬一把同情的淚水。
「男生女相，當年我就是被他這樣的樣貌給騙了。」付天笑在一邊附和，語氣頗有些哀怨傷感。
本來預備給自己當娘子，結果變成自己的兒子。轉變好快，有誰知道他當年純純的少男芳心因此而破碎成一片又一片？
嘆息之間，瞧見旋影正隔著珠簾密切注意外面的動靜，其緊張的模樣令他起了逗弄之意，拿胳膊肘捅捅她，「喂，看千福那麼受歡迎，你心里面是不是有些失落？」
「是啊，真的好失落。」旋影突然對他嫣然一笑，百媚千嬌，風情無限。
岸天笑愣住——頭一次，這沒給過他好臉色看的女人．居然在對他笑。
「不過——」話鋒一轉，旋影笑容消失得好快，白了他一眼，「總比真的嫁給你這個北方巨賈要好得多。」說完，她冷哼一聲，不再理會他，對紗帳後的穆縴雲示意，「可以開始了。」
悠悠的歌聲飄揚開去，時而如黃鵬出谷，時而如清鈴人耳，穆縴雲的音，付千巧的形，天衣無縫的配合，令座中之人莫不如痴如醉。
樂曲聲聲響，舞妓翩翩舞，是穆縴雲在唱，也是千福在唱，眾人陶醉于二者的音形，而付千巧的眼楮，卻在觀察他們的一舉一動。
那名女子，不在賓客之中。
他揮袖，抬手，高舉過頂，毫無預兆的，突然閉上看似在輕吟淺唱的檀口。
「縴雲，停！」穆飛星撩起紗帳，低叫出聲，盯著簾外的付千巧，「他要干什麼！」
懊死的，付千巧事先並沒有向他提及會有這麼一招。他難道不知道，這樣冒失的舉動，很容易穿幫露餡嗎？
掀起紗帳走出，穆縴雲瞧付千巧的舉動，也一臉困惑不已。
拌聲嘎然而止，樂師舞妓停下，眾人似被突然喚醒，從雲端跌下，回到現實。
斑舉的手臂，水袖緩緩滑落，燈火下，付千巧手腕間的聖仙石，紫光耀眼。放下手，褪下手鏈，在大家好奇的注視下，付千巧手一揚，紫光閃爍，拋落一旁。
人群中，忽有人閃出，躍上舞台，步履矯捷，欺近付千巧，正待俯身去拾那落地手鏈，不期然付千巧手指一動，手鏈又穩穩地飛回他的手中。
岸千巧扯動指間幾不可見的細繩，視線落到來人右手手腕處的那塊暗紅的蝴蝶斑，緩緩開口︰「降符？」
旋影聞言大驚，掀開珠簾沖出來。只見與付千巧對峙的一名中年男子，身形頎長，丙相陰柔，眉目間，依稀是她還記得的模樣。
「大祭司……」鎮靜之余，她只能吶吶地開口，不解失蹤了十八年的他，為何會突然出現在這里。
降符並未理會旋影，他收回手，一站直了身子，對付千巧冷冷地開日︰「你使計。」
「不這樣，你又怎會出現？」付千巧不慌不忙地回答。
「你果然聰明，像極了你娘。」降符掃了一眼從他身後奔來的穆飛星等人，眼中忽有凶光乍現，」可惜，你即使不放餌，我也是願者上鉤。
言罷，他忽然攻向付千巧。付千巧後退，不想水袖礙事，邊角被降符拽住，不得動彈。穆飛星拔劍，劈下，降符收手，閃身之間，已到旋影身邊，拍上她的肩頭。旋影只覺周身一麻，頓時動彈不得。付天笑見狀，無骨手臂正要如蛇出擊，降符驟然拉過毫無防備的穆縴雲，將她猛地向前一推。付天笑的手，在穆縴雲的面目前硬生生地止住。就那麼短短一瞬，降符左手已扼住穆縴雲的脖子，右手則成爪狠狠扣住旋影的肩膀。
突如其來的變故，使台下的人群混亂紛紛，倉惶奔走。桌椅前翻，瓊漿灑地。先還是歡歌笑語的玉鼓麗境，轉眼之間，狼藉不堪。
「放了她們！」無視下面的驚慌人群，付千巧高聲叫道。
「你當我是傻瓜嗎？」望著眼前三個大男人的緊張表情，降符笑得異常詭異。他的手，開始在穆縴雲的脖頸處游移，「讓我想想，哪里下手，比較好呢？」
「你敢！」穆飛星握緊了手中的劍，見不得縴雲被掌控在降符手中。