「是，師父。」
「寶兒，一轉眼你在雲陽山上也待了十九個年頭，這些日子你快樂嗎？」見她乖巧地站在自個兒面前，徐師父端起茶杯，滑了滑碗蓋。
「回師父的話，寶兒很快樂。」寶兒甜甜笑答。
「你一直以來都待在山上，不曾下山過，你想下山去看看嗎？」徐師父又問。
「咦？」徐師父突如其來的問題讓寶兒怔然抬眸。
「我有個好友住在城里，因為遭好人覬覦想找個貼身侍衛，我和師父討論過，覺得你是最適合的人選。」黃潔笑道。
「師父要趕我下山？」甜甜的笑容不見了，取而代之的是不安的神情，寶兒悄悄絞緊了素手。
「不是要趕你下山，是想讓你見見世面，你總不能一輩子都待在小小的雲陽山上吧！」
「師父，我不介意一輩都待在雲陽山上。」寶兒用力搖搖頭，語氣里有絲急迫。
「你別怕，又不是不讓你回來，只是要你去幫大師姐的忙。」徐師父平靜的解釋。
「我相信其它師姐一定比我更適合。」打從有記憶起，她從沒離開過雲陽山這片土地，突如其來的師命讓她不知所措。
「如果其它師姐適合，我就不會要你去了。」徐師父挑眉，睇了她一眼。
看見師父不悅的表情，寶兒不再出聲，僅是咬住了唇。
「做此要求的是當今的永浚侯，他因故得罪權大勢大的常宰相，為此對方買通殺手要他的命，寶兒，你心腸這麼好，不會希望看見好人被奸臣所害吧？」黃潔動之以情。
「我不想。」寶兒搖搖頭。
路見不平拔刀相助是師訓，她一直牢牢記得。
「要不是我明天就要動身到北方一趟，我也不會麻煩你，」黃潔輕輕握住小師妹的手，安撫她緊張不安的情緒。「就當幫我，嗯？」
「大師姐，不是我不幫你，而是──」
「別擔心，我們對你有信心，平時比試的時候，你的表現也不比其它師姐差呀！」
「……嗯。」說不過能言善道的黃潔，寶兒只能點頭。
「寶兒，你就下山去吧！遇到什麼困難或委屈大可以回山上來，師父會幫你的。」徐師父也幫著勸道。
不是要趕她下山，只是去幫大師姐的忙。寶兒心中短暫猶豫，終究還是應允。平時大師姐對她照顧有加，好不容易能幫上大師姐的忙，她又怎能拒絕？
見寶兒領了師命轉身出去，黃潔看向若有所思的師父。
「師父，您在擔心寶兒嗎？」
「不，我不擔心，更何況這趟下山對寶兒來說也是好事。」徐師父抬眸看了她一眼，若有所指地道。
「師父，徒兒不懂。」師父說起話來總是充滿玄機。
「難道你不覺得寶兒的性子太淡然嗎？」垂眸看著杯內漂浮的茶葉梗，徐師父嘆氣。「這回下山去，有機會踫到不同的人事物，我相信她會有所改變。雖然她嘴上不說，但我知道其實她對自己的出身感到自卑，或許等她找到想追求的東西，這樣她的人生才會有意義。」
听說永浚侯是名大好人，賑災濟貧造橋鋪路，地方上的人提到他，無不豎起大拇指說好；听說永浚侯生得俊美，可惜脾氣不佳，年近三十尚未娶妻，身邊倒有個眉清目秀的男寵；听說永浚侯打從娘胎起就身子孱弱，連起身走路都有問題，可能沒幾年好活了……
好多好多的听說，把初下山的寶兒搞得暈頭轉向，她很好奇大家口中所說的永浚侯究竟是啥模樣？身為孤兒的她從小就隨著師父、師姐在雲陽山上習武，這是第一回下山，也才知道原來城里頭是這麼熱鬧。
依著大師姐給的地址，寶兒找到永浚侯府，她仰頭看著氣派宏偉的朱色大門，忍不住發出贊嘆。
好漂亮的房子啊！和山上的木屋一點都不一樣……
在她贊嘆之際，朱紅大門忽地打開，一名年約七旬的老人走出來，他停下腳步，忍不住多瞧了寶兒幾眼，最後露出恍然大悟的神情。
「你是寶兒姑娘？」進福試探地問。
「咦？您怎麼知道我是寶兒？」听見老人準確無誤地喊出自己的名字，寶兒可愛的臉龐難掩驚訝。
「我是湛府的老管家，我叫進福，前些日子就听說你要來，今天終于盼到你了。」進福欣喜地道。
听聞有人特地要來保護少爺，大家全都充滿期待，不過今日一看，對方似乎還很年輕啊！
「原來如此。」寶兒笑著點點頭。「我奉大師姐之命來保護侯爺，有不懂的地方還請進福爺爺多多指點。」
嘴甜總是討人喜歡，一聲進福爺爺把老管家惹得開心極了，他連忙帶她入內。
「寶兒姑娘快請進，我這就帶你去見寶少爺。」進福領著她穿過彎曲的長廊，再越過蓮花池畔的拱橋，走到最安靜偏僻的綠苑閣。
「這里就是寶少爺住的地方，」進福的聲音突然壓低，像是怕驚擾了誰。「因為寶少爺喜歡安靜，所以這里除了專門伺候少爺的丫鬟小雪和我之外，沒有人可以到這里來。」
「我明白了。」寶兒朝進福甜甜一笑，圓眸彎彎，掩飾住她的緊張。
她絕對要好好保護永浚侯，不負大師姐的托付。
「寶兒姑娘，」臨進門前，進福回頭看她，「有些事我不得不先提醒你，因為寶少爺長期臥病在床，成天悶在房里頭，脾氣難免有點古怪，要請你多擔待些。」說古怪算是含蓄了，有時候根本是……
唉！希望寶兒姑娘受得了寶少爺的脾氣才好。
「進福爺爺別擔心，我明白。」她已經做了最壞的打算，她不怕的。
點點頭，進福推開綠苑閣的房門，淡淡的藥味撲鼻而來。
「誰？」房里傳來年輕低沉的男音。
「寶少爺，是寶兒姑娘來了。」進福開心地回答。
「哦？」听見是尹兆紫特地找來的貼身侍衛，正閑得發慌的湛子藍連忙半撐起身子，撥開床幔一角，映入眼簾的年輕女子讓他眯細了鳳眸。
她個頭嬌小，有雙圓圓的大眼楮，長相清秀可愛，眉宇間有股英氣，瞧起來順眼討喜，讓人聯想到女圭女圭，好想抱她一下……
但他左看右看上看下看，眼前的寶兒都不像身懷絕技的高手……該死的尹兆紫，居然隨便找了個女圭女圭搪塞他！若真有刺客來，這下子到底誰該保護誰呀？！不過話又說回來，她看起來倒是滿好欺負的，湛子藍潛藏的劣根性蠢蠢欲動……
「你就是寶兒？」幽深的鳳眸越過床幔，落在她白皙小巧的臉龐。
「是的，寶兒奉大師姐之命特來保護你。」寶兒抱拳施禮，背在身後的長劍和她嬌小的個子不成比例。
湛子藍濃眉微挑，薄唇揚起一抹笑弧，幸好有床幔遮著，不然壞壞的算計神情全顯露出來。
寶兒、寶兒，和他同樣有個寶字，他倆真有緣！
「寶兒，你從前當過護衛嗎？」
「沒有。」
「沒有？那麼你大師姐有告訴你該怎麼做嗎？」好整以暇瞧著自己修長如玉的長指，湛子藍語氣難測地問。
寶兒愣了一下，旋即很老實的搖搖頭。「回侯爺的話，大師姐沒有提過。」她以為就是保護侯爺而已。
「其實很簡單，不管本少爺人在哪里、在做什麼，你都必須跟在本少爺身邊，包括吃飯、睡覺、淨身，你都不許離開本少爺身邊半步。」湛子藍如此說道，存心作弄人。
「包括睡覺、淨身……」果不期然，寶兒的小臉漲紅了，瞧上去紅撲撲的讓人好想咬一口，她瞪著床幔後的男人，結巴道︰「侯爺，這？……我、我、我……」