天霽背著她著好衣的同時，一並將情緒整理至平常心。原本混濁的黑眸也已恢復平日的清澈靈活。
「我來幫你一起將污水倒掉吧！」他說話的語氣平淡溫和，與剛才的激憤口吻有著天壤之別，令紅芍回不過神來。
「不必了，我來就好了。」還沒找到機會道歉的紅芍，突然之間反應不過來。
「別這麼說，我自己浸泡過的髒水，當然要自己清理掉才是。」天霽向紅芍眨了眨眼。「怎好勞煩紅芍妹妹做這等粗事呢？」
驚愕于天霽捉模不定的多變情緒，紅芍只能被他領著團團轉。「隨便你。」
怎麼回事，面對天霽輕浮的舉動，紅芍心頭竟漏跳了一拍。她不是非常厭惡他的輕浮嗎？芳心乍熱的紅芍說服自己是因他突涌的溫柔，才讓平淡意念受到異常波動。咬著唇、別開臉，紅芍只覺臉上涌起一股燥熱。
天霽注意到紅芍面頰泛起的桃紅，驚喜地發覺她這無法抗拒溫柔細語的弱點。
就天霽所知，紅芍總跟隨著爹親細心照料著前來求醫的病人。
天霽一直以為這樣的紅芍是一個堅韌的女性，卻忽略了她也有顆敏銳多感的內心，初成長的豆蔻少女同樣也需要男性輕柔對待。
小時候口頭上你來我往的斗嘴，畢竟是稚氣舉動，真要打動含苞待放的少女心，可得仔細呵護才行。
豁然想通的天霽如獲珍寶，溢滿得意笑容，看在紅芍眼里實在是很奇怪的景象。她不解，倒個浸泡過的髒水有什麼好高興的，莫非他在家中被服侍慣了，來到這里做這等粗重的工作覺得新奇嗎？
她無法理解他的想法，只覺得他真是個難以捉模的怪人。
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低沉渾厚的簫聲，為寂靜的深夜添了迷離色彩。霍天霽循著簫韻，信步來到前院。一抹丈青身影，佇立夜色中。
一曲方歇，沐樗櫟沉澱鼻息與心神後，轉身便見不請自來的天霽。泛出輕笑，沐樗櫟收起紫竹簫，在天霽右旁的石椅入座。「吵著你了。」
「不，晚輩尚未歇息。听聞優美簫聲，便循韻而來，只怕打擾沐先生雅興。」天霽連忙否認。
「三五夜月色盈麗，一時興起持簫吹奏。」沐樗櫟仍是一貫謙徐。「敞舍只是山間草屋，住得慣嗎？」
「謝謝關心，晚輩住得習慣。」天霽此行首度單獨與沐樗櫟相處，內心早有準備待會兒將有的話題。
丙不其然，沐樗櫟緩慢地說︰「霍賢佷，有個疑問我一直不解。第一天我便察覺你的身體其實已經與常人一般無異，不知霍賢佷此次前來醫築是為了什麼呢？」
「沐先生，我在此先要向您道歉。隱瞞身體狀況實為情非得已。近年來家母許是過于關注，在她老人家眼里，我的身子永遠都要加以照顧。我對此也無異議，反正家母平日也沒什麼事可掛心，不如就讓她多放些心在晚輩身上，也可讓她心里有所著落。此回也是經過多次懇求，她才同意由家僕陪伴至城外，讓我獨自上山。」天霽只說出前半段理由，最重要的後半段理由，就是想追求沐先生女兒紅芍之事，天霽可是不敢貿然吐露。
「霍夫人的擔憂是人之常情，而你選擇隱瞞的原由也是出于領受親人心意，既然如此，我就不便置喙，醫築亦仍是永遠歡迎你的。」
得到沐樗櫟的諒解，天霽總算松了一口氣。此時傳來輕盈的腳步聲，天霽滿心雀躍地回頭，只見梳洗過的紅芍看來更是鮮艷欲滴，粉紅女敕頰好似紅通通的蜜桃，令人忍不住想嘗一口。
出水芙蓉般的紅芍瞧也不瞧目光如炬的天霽，一眼將捧著的糕點放置石桌上。
「霍賢佷，嘗嘗紅芍的拿手桂花糕與自釀的梅茶，爽口不膩。」
扁是以鼻吸嗅，已聞桂花清新香味，再將軟綿的糕點送入口中，芳甜花香與舌蕾化成一體，天霽真想把舌頭一同吃進肚里。再啜口梅茶，微酸味道中和桂花的清香，在嘴中渾然衍成翩舞彩蝶，每一條末梢神經都集中舌蕾，細滑的口感讓遍食人間美味的天霽，第一次為咽下的食物喝采感動。
沐樗櫟含笑看著已然痴呆的天霽享受著紅芍精心調制的美食，但是紅芍倒覺得他的反應未免夸張了些。
她的糕點只有爹親嘗過，可是爹親第一次的反應也不過是在細味品嘗後輕道聲「好吃」罷了，哪像他現在激動欲淚的神情。
「紅芍妹妹的手藝，真是連京城第一廚都比不上。」
「哼！算你識貨。」好听話誰都受用，紅芍的少女心被捧得飄飄然，臉頰一股熱氣涌上來，只好輕輕揮搖手中的扇子。
天霽定眼一看，紅芍學的羅扇，上頭以金粉勾勒巨石輪廓邊的山水畫，工整細致、縝密繁瑣，顯然是出于名家之手。富甲一方的霍府收藏的名人畫作中，便有一幅同樣出處的名畫……天霽不禁納悶，淡泊簡約的沐家，怎麼會有此作品，而這名貴的青綠山水畫還是以扇為畫布，更是襯托紅芍現下搖曳的扇價值不菲。
「紅芍妹妹，你這扇子……」
「我娘親的。」紅芍早瞥見他跟隨而來的目光，冷然這。
霍天霽等著紅芍下文，卻許久也不聞她再開口。
哎！不是她不說，而是她只知道這麼多。
打從紅芍有記憶以來，便是與爹親以及嬤嬤居住此地，但嬤嬤于紅芍七歲那年撒手人寰後，便僅剩沐樗櫟與紅芍相依為命。
紅芍從沒叫過娘，更沒見過娘。
紅芍曾經提問過娘的下落，嬤嬤不語，眼眶直泛淚水。而爹也不說，記憶中沐樗櫟收起平日溫和的笑顏，失神片刻才回答。「雖然無法陪伴身旁，但骨肉情不會因此消逝。」沐樗櫟強調，娘親一直都在遙遠他處守護著她。
由唯一一次的詢問而得到的模糊答案，紅芍猜想娘親早已不在世間。爹親並未詳細說明，紅芍便臆測約莫是娘親因病離世，而專研醫術的爹親未能救治妻子，以致造成心頭之遺憾與痛楚。爹娘的鶼鰈情深令紅芍羨慕，同時也感嘆兩人無法白頭偕老。
這會兒，難得天霽問起，不然，她真是很久沒提起這個話題了。
尷尬的沉默凝結在黑夜之中，還是沐樗櫟終于開口打破僵局。「紅芍打出娘胎，就喜愛抓著這把羅扇。我們老小自沐府出來時，也就一起帶著了。」
這會兒，霍天霽對紅芍的娘遠比女兒興趣大了。據天霽多年以來旁敲側擊所知，紅芍是沐樗櫟的獨女，不過，從來也沒听聞父女倆提過她親娘。此刻倘若貿然問話，恐怕失禮，天霽只能迂回提問。
「紅芍妹妹秀媚清麗，應是得親娘真傳吧！」
閑言，沐樗櫟仔細瞧著紅芍，似乎試著回想往日的記憶。
「嗯！笑起來時，都同樣有個梨渦。」
什麼？只有笑的時候像？還僅是梨渦這般明顯的外觀？只怕稍具姿色的女子笑起來，臉上都有這麼個梨渦。天霽錯愕，試圖用不著痕跡的眼光飄向沐樗櫟。仔細打量比較之下，紅芍妹妹與沐樗櫟倒是一點也不像啊！
那麼，紅芍究竟像誰呢？
說實話，若不是天霽早已與沐家父女熟識，他還真看不出來沐樗櫟和紅芍是父女。
天霽遇上沐樗櫟那年，他正打算攜女啟程隱居山林。當時沐樗櫟是玄穹門神醫老怪的嫡傳大弟子。但為何選擇僻居，就不得而知。玄穹門在江湖上是以醫術和拳術聞名的正派，分別是由神醫老怪與神拳墨君主持。近幾年來，隨著兩位名人先後撒手人寰，玄穹門也跟著沒落，倒是門內弟子流散四地，所開的醫館和武館仍是門庭若市。