十年的光陰過去，每次到沐家醫築靜養時，天霽總有種說不上來的感覺，就是這對相依為命的父女倆之間好似少了些什麼——
他們對彼此一直都很客氣，似乎不若一般父女那樣親近。當然，沐樗櫟是關護紅芍的，而紅芍也是尊敬沐大夫的。可是天霽認為，沐大夫給予病人的注意力，反倒更大過于對自己的女兒。
不過，既然紅芍自個兒都習以為常，天霽這個外人也就不予置評。唯有感嘆，做為一個致力行醫者的家人，真是一件不大容易的事。
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數日下來，天霽總是一大清早就映入紅芍眼簾，紅芍視線所及之處皆有他的身影。紅芍只覺得他像擺月兌不掉的麥芽糖，除了每日下午須浸泡藥湯，無論到哪，何時何地，天霽總如影隨形跟著她似的。
有時紅芍在後院晾曬藥材，天霽也會熱心地出手幫她，還十分處心地請教其功用。
「這是熟地黃，可滋陰補血，血處、身體虛弱都可服用，那些是黃耆，主要是補虛、益氣，改善氣虛血滯所造成的關節痹痛，這些藥材對于氣虛的病人都有滋養的功效。」紅芍耐心地解說著。「像你如此虛弱的體質，就可多服用此藥材。」
自小與爹親獨居在山林之中，平時除了與野生小動物自言自語外，紅芍並無可談話的對象，如果天霽能保持現在如此正經的模樣，紅芍倒也樂意多個說話的人。
「紅芍妹妹，你可真厲害，這麼多的藥材你都熟悉。」天霽露出佩服的眼神。
「又沒什麼，這些知識都是我爹平日傳授給我的，他診病時開了藥方，我得替他調配，久了自然懂了。」紅芍謙虛地說，臉上因他的稱贊而不好意思的泛起紅潮。
「說真的，紅芍妹妹，你自小與沐先生居住這山林中，有沒有想過未來的事？」
「啥？」
「你的夢想是什麼？」
「我的夢想？」
「是啊！你總不會一輩子待在這里吧！以後你想做什麼？」
「我將來要做什麼？」紅芍很認真地想了想。「如果可以的話，我希望開一間藥鋪，能夠救濟貧窮的病人，他們來抓藥便不必擔心銀子不夠。只要他們的身體能遠離病痛，我就很高興了。」
天霽含笑地看著眉飛色舞的紅芍，她不曉得自己在這一刻看來有多美，她的雙眼綻放出明亮的光彩，臉色也紅潤了起來，神采奕奕地說著她的夢想。
「你知道嗎？你的心腸就像菩薩一樣善良。」
「才沒有，我哪能與天神相提並論呢？」紅芍忙搖頭又擺手地撇清。
「至少在我心里，是這麼認為的。」天霽柔情地注視著她。
他又來了，紅芍這幾天老見他以這種眼神瞧著自己，既溫柔且深邃，讓心房總不自覺跳快了一拍。
不知如何回應瞅著自己的天霽，紅芍慌亂地轉移視線，蹲了下來，手也無措地繼續撥撒著草藥。
「你的夢想理……好似沒有提到婚配的對象？」天霽繼續追問，雖然他十分有把握，但也總得查清楚她是否有了心儀的對象。紅芍雖缺少與外界接觸的機會，但萬一前來求醫的病人引起紅芍惻隱之心，進而產生憐愛之情，那可就糟了。
「我倒認為婚嫁之事並非必然。」
「什麼！」聞言，天霽瞪大了眼。他的紅芍妹妹該不會不想嫁人吧！
「人一生只能活一次，對于一輩子的伴侶怎能等閑視之呢？假使配偶非中意之人，豈不是終生遺憾？如果真遇不到中意男子，我寧可不嫁，獨身一世。」
「這麼說來，紅芍妹妹，你的意中人該是什麼樣的呢？」天霽問得戰戰兢兢的，冷汗從背脊流下來。
「那霍府少爺您呢？你想娶什麼樣的姑娘做老婆呢？是要幫你傳宗接代的，還是操持家務的？！是要貌美如花，還是豎德兼備呢？」
「我……」一時之間，天霽竟不知如何回答。答得好不見得立即能擄獲美人心，但若答不好，恐怕就會被摒棄于千里之外了。
見天霽支支吾吾的，紅芍也不為難他，自顧接續說道︰「我雖自幼生長在山林之中，不曉得什麼大學問，但爹親自小便教導我，每一個人就是一條重要的生命，做為一個醫者，必須盡力醫治每一個病人，要讓這條生命延續下去。所以，每一個人來到這世上都有它的使命，而我的使命就是幫助爹爹照顧病痛的人。如果我不能找到婚配對象，最壞的結果不過是獨身一世罷了；但是，如果我不能盡力救助需要醫治的病人，那麼將會有一條有意義的生命就此消失。所以，病人的存活應是比我的終身還要重要。」
紅芍頓了一下，看天霽仍是一副願聞其詳的樣子，才繼續說下去。
「如果我未來的夫婿只需要我扮演傳宗接代的角色，那婢女及侍妾都可以辦得到啊！我煮的飯菜不會比餐館廚師美味，我服侍男人也不會比青樓女子貼心，談到操持家務我也不在行。我唯一會的，就是淺薄的醫藥知識，只能幫助爹爹醫治病人啊！這是我唯一在行的，假使我沒有辦法完成我來到這世上的使命，那我就違背上天賜我生命的美意了，不是嗎？」
「這樣說來，你志在行醫，不在婚嫁？」天霽雖敬佩紅芍過人的意志，但仍不放心地一再確定。
「我也不敢如此說，也許我一輩子便與爹親相依在這草屋中度此余生；也有可能在不久的將來，我的姻緣來到，便走向了人生另一條道路上。」
「是啊！是啊！天意不可違，天賜良緣可得好好把握。上天一定早幫你配好一個好人家，既能懂得珍惜你的純真善良，又能讓你完成救助病痛的使命。」天霽含蓄地說，實則影射自己，為將來先鋪一條平順的路。
「謝謝你，你能這麼想，代表你的心地也很好。」紅芍首度對他露出友善的微笑。
說罷，紅芍欲起身，但略感風寒的身子似乎一時氣血不通，腳下有點不穩，令她險些失去平衡。天霽見狀，伸出左手好意扶住她的藕臂助她起身。
兩人之間突然的親近，一時沒了防備的距離，在紅芍靠著天霽借力起身之際，天霽薄唇不小心輕輕刷過紅芍粉女敕的臉頰。
那羽毛般輕柔的觸感，令紅芍跳開了一步。她撫著臉頰，瞠目看著面無表情的天霽，卻沒看見他有任何異樣神色，連眼神都無辜地望著她。
難道剛剛是我的錯覺？紅芍錯愕地瞪著他。
「怎麼了？紅芍妹妹。」連問話都如此自然，全無戲弄之意。
……一定是發燒產生的錯覺。
「……」
「什麼？」仍遲疑著是否為錯覺的紅芍，忽听得天霽嘴邊嘟嚷的聲音。只見男性薄唇，上下開合嚅動著。
真是我的錯覺嗎？那般真實柔軟的觸感，就連臉頰上都仿佛殘留著他的溫熱。
「……紅芍……」
他嘴中喊出她的閨名，宛如搔至她內心深處某個柔軟地方。
「外頭有訪客。」
有些反應不過來的紅芍，這次終于听清楚了，循著天霽的目光看去，只見門籬外有一名青年，正往內引頸探視——
第三章
「請問，這里是「妙手盧醫」沐樗櫟、沐大夫的居所嗎？」
听聞這名訪客指名要找沐樗櫟，紅芍立即多加留意了下他的氣色，但是，只見青年氣色紅潤，並不像有病之人。
「是的，這里就是沐家醫齋。你……是來看病的嗎？」
「喔，不，不是我，我是代我家少爺來求醫的。」
「那麼……請先進來。」紅芍將青年領進門後，忙去後院請爹親前來。