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盛夏的酷熱過去後，就是清冷的秋季了，瑟瑟秋葉飄落之時，周圍的氣氛逐漸變冷，而燕王朱棣和皇帝朱允炆的這場叔佷皇位爭奪戰，也進入膠著階段。
朱棣不愧是朱元璋兒子中最能征善戰的一位，他的大軍所到之處所向披靡，若不是朝廷兵多地廣，總能在他撤軍後又將失地奪回來，也許這場戰役不會拖這麼久。
也因此，之前那些曾一度想求和的文臣武將漸漸沒了聲息，在這樣的拉鋸戰中，誰也說不好到底最後得勝的到底是誰。
然而，在此同時，應天府中讓人心驚膽戰的事情卻一件接一件的發生了——
朝廷的幾位官員先後離奇遇害，凶手犯案之後就消失得無影無蹤，雖然朱允炆大為震怒，幾次下令錦衣衛徹查，卻毫無結果，很明顯，這些暗殺事件是燕王的人干的。
外人不知道這里面的曲折，但謝縈柔是心知肚明的。
每次看到蕭離若無其事地教朱允炆練武，她就會忍不住去看他的手——那雙手很干淨，大而有力，他就是用這雙手結束那些人的性命嗎？
她現在的工作真如朱允炆所說，越來越輕松了，就連籠中的丘丘她都可以不去看管。
她不知道朱允炆這樣安排會否讓皇後有意見，但也漸漸感覺到皇後對她的態度有了變化。
以前皇後很喜歡和她聊天，听她講一些在古人看來很離奇古怪的事情，有時候甚至會開懷大笑。
但是這半年里，皇後的笑容卻越來越少，每次面對她的時候，總是欲言又止，彷佛有什麼話想說，又不能說出口。
與此同時，丘丘，這只當初無意中一起隨她跌入明朝的倉鼠也越來越倦怠，越來越沒有精神，她明白，丘丘的大限之日恐怕已到。
這只本應在未來才被人發現的嚙齒類小動物，與牠同類的平均壽命不過是兩三年。當她在明朝生活到第三個年頭的時候，牠，也走到了生命的終點。
一直以來，丘丘都是她的精神寄托。當年在她最茫然無措的時候，與丘丘一起遇到了到宮外出游的皇後，到底都是天真爛漫的少女，皇後一眼就喜歡上丘丘這只罕見的倉鼠，于是連同丘丘一起將她安排進宮中，到自己身邊服侍。
有一次，燕王派來的刺客要刺殺朱允炆，丘丘大概有發現異樣，反應異常地上竄下跳，被她無意中發現了藏身暗處的刺客，立刻將附近的侍衛偷偷找來，一舉將刺客擒拿。
朱允炆又驚又喜，將她奉為救命貴人，對于她來說，丘丘更是她的「貴鼠」，即使牠不會說話，卻像能夠理解她的心情，在她寂寞傷心時，會一直用那雙滴溜溜的黑眼楮望著她，似在安慰。
牠是她在這個時代唯一的知音，而今，這個知音卻要離她而去了。
當某天清晨，最後一片楓葉從樹上墜落時，謝縈柔發現丘丘安詳地睡在籠中，再也不像平日那樣活蹦亂跳地踩著籠中的轉輪奮勇向前，她輕喚了幾聲，牠都沒有反應，顫抖著打開籠子，手伸進去撫模丘丘的身體——已經一片冰涼。
即使早有預感，即使早做好心理準備，淚水仍是不受控地滾落出來。她捧著丘丘去見皇後，但是曾經非常喜歡丘丘的皇後卻只是淡淡地看了一眼便調回視線。
「哦，死了就死了吧，在宮內找個牆角埋掉就好。」
謝縈柔怔怔地看著她，心里好像有什麼被澆熄了，渾身泛冷。
原來過去的快樂，是那麼容易就可以被丟棄的啊。
她失神的走出皇後寢宮，想為丘丘找一個可以安身的地方，但無論是哪一處宮牆，在她看來都太過草率了。
像個游魂一樣走到宮門的時候，她恍惚的眼底突地映入蕭離的身影，他身邊還有幾位大臣。
她立刻像看到救星一樣跑過去拉住他的手，聲音中還帶著哽咽。「蕭離，丘丘死了。」
雖然他和丘丘不熟，但都已被她認定是朋友，他應該多少可以明白痛失摯友的哀傷吧？可以吧？在這里，她好像只有他了，他會懂的，對不？
「別太傷心了，不過是一只老鼠。」蕭離先是一愣，低頭看到她掌心中那個毫無生氣的小東西，眸光凝住，一只手輕輕撫向她的肩膀。
看見她的淚，他差點就要伸手替她抹去，可現旁還有人，他不能表露出異樣，在這大明宮里，不該也不能有比萬歲更叫他記掛的人，他必須漠視，才不會讓人對她另眼相看。
「丘丘不是老鼠！」听見他冷淡的回答，謝縈柔只覺得最後一根浮木也消失了，難受得大喊出聲，用力拍開他的手就跑出宮門，淚水橫飛之時，也飛濺到蕭離的手背上。
蕭離見狀，再也掩飾不住心疼，下意識的邁開腳步就要追出去，卻又被身旁臣子的催促聲給定住身形。
「蕭大人，趕快走吧，萬歲那里催得急，遲了就不好了。」
「哦……」蕭離腳下的方向不得不被迫做出改變，向著與心相反之處，緩步而去。
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捧著丘丘的尸體，謝縈柔失魂落魄的走著。
皇後變了，沒關系，丘丘還有她，可蕭離不管她，她還有誰呢？誰可以給她一句安慰呢？哪怕只要一句，她都會很感激很感激的……
左肩突地被撞了下，她才由思緒中回神，茫然的打量了下四周，發現自己竟不知不覺走到了金城閣。
怎麼會走到這里呢？金城絕曾經說過他會離開應天府，現在應該不在家吧。
真可笑，這算病急亂投醫嗎？
自從當日他與地做了一個約定之後，每隔幾天她就會收到一份由內宮太監轉交來的小禮物，盡避沒有署名，沒有多余的言詞，從那份禮物精心地包裹上，她也可以猜出送禮的人是誰。
那些禮物都不算貴重，有的不過是幾粒圓滾滾約五彩石，有的是晶瑩剔透的竹笛，或是一方刺繡精細的巾帕，還有的是打磨精細的小圓鏡，林林總總，不勝枚舉，稀奇之處，讓旁邊看到她收禮的小爆女們都艷羨不已。
她從來沒有當面致謝，也沒有婉拒過，只是一次次收下那些禮物，將它們收藏在自己的床下，偶爾想起時拿出來看看，僅此而已。
她不是不感動，只是不敢確認，確認金城絕這樣做的真實目的到底是什麼。
她一直告誡自己，不可輕信這男人的話，和他所謂的情意。因為他太狡猾，明朝前後三代皇帝他都可以周旋其中，那麼要將她這個笨丫頭玩弄于股掌之間，就實在是不值一提的易事了。
嘆口氣，她緩緩轉身，但此時，卻听到頭上傳來溫和若春風的好听男聲。
「縈柔，為什麼不上來？」
抬起頭，就看到自樓上窗戶中探出頭來的金城絕，他還是那樣笑意盈盈。
「你，還在這里？」她呆呆地問。
瞬間，金城絕已經來到她的面前，看到她手中動也不動的怪鼠，他沒有立刻發問，而是用很溫柔的語氣說︰「妳走過來累了吧？進來休息一下。」
謝縈柔被他牽著走上樓，金城絕從櫃子中拿出一個瓖嵌著珠寶的匣子，把里面一個看起來很貴重的東西扔掉，然後輕輕將丘丘從她手中接過，裝進匣子里。
隨著「啪」的一聲，他關上匣子，謝縈柔渾身一顫，死死地盯著那黑漆漆的匣身，淚水再度奪眶而出。