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盛夏的酷热过去后，就是清冷的秋季了，瑟瑟秋叶飘落之时，周围的气氛逐渐变冷，而燕王朱棣和皇帝朱允炆的这场叔侄皇位争夺战，也进入胶着阶段。
朱棣不愧是朱元璋儿子中最能征善战的一位，他的大军所到之处所向披靡，若不是朝廷兵多地广，总能在他撤军后又将失地夺回来，也许这场战役不会拖这么久。
也因此，之前那些曾一度想求和的文臣武将渐渐没了声息，在这样的拉锯战中，谁也说不好到底最后得胜的到底是谁。
然而，在此同时，应天府中让人心惊胆战的事情却一件接一件的发生了——
朝廷的几位官员先后离奇遇害，凶手犯案之后就消失得无影无踪，虽然朱允炆大为震怒，几次下令锦衣卫彻查，却毫无结果，很明显，这些暗杀事件是燕王的人干的。
外人不知道这里面的曲折，但谢萦柔是心知肚明的。
每次看到萧离若无其事地教朱允炆练武，她就会忍不住去看他的手——那双手很干净，大而有力，他就是用这双手结束那些人的性命吗？
她现在的工作真如朱允炆所说，越来越轻松了，就连笼中的丘丘她都可以不去看管。
她不知道朱允炆这样安排会否让皇后有意见，但也渐渐感觉到皇后对她的态度有了变化。
以前皇后很喜欢和她聊天，听她讲一些在古人看来很离奇古怪的事情，有时候甚至会开怀大笑。
但是这半年里，皇后的笑容却越来越少，每次面对她的时候，总是欲言又止，彷佛有什么话想说，又不能说出口。
与此同时，丘丘，这只当初无意中一起随她跌入明朝的仓鼠也越来越倦怠，越来越没有精神，她明白，丘丘的大限之日恐怕已到。
这只本应在未来才被人发现的啮齿类小动物，与牠同类的平均寿命不过是两三年。当她在明朝生活到第三个年头的时候，牠，也走到了生命的终点。
一直以来，丘丘都是她的精神寄托。当年在她最茫然无措的时候，与丘丘一起遇到了到宫外出游的皇后，到底都是天真烂漫的少女，皇后一眼就喜欢上丘丘这只罕见的仓鼠，于是连同丘丘一起将她安排进宫中，到自己身边服侍。
有一次，燕王派来的刺客要刺杀朱允炆，丘丘大概有发现异样，反应异常地上窜下跳，被她无意中发现了藏身暗处的刺客，立刻将附近的侍卫偷偷找来，一举将刺客擒拿。
朱允炆又惊又喜，将她奉为救命贵人，对于她来说，丘丘更是她的“贵鼠”，即使牠不会说话，却像能够理解她的心情，在她寂寞伤心时，会一直用那双滴溜溜的黑眼睛望着她，似在安慰。
牠是她在这个时代唯一的知音，而今，这个知音却要离她而去了。
当某天清晨，最后一片枫叶从树上坠落时，谢萦柔发现丘丘安详地睡在笼中，再也不像平日那样活蹦乱跳地踩着笼中的转轮奋勇向前，她轻唤了几声，牠都没有反应，颤抖着打开笼子，手伸进去抚模丘丘的身体——已经一片冰凉。
即使早有预感，即使早做好心理准备，泪水仍是不受控地滚落出来。她捧着丘丘去见皇后，但是曾经非常喜欢丘丘的皇后却只是淡淡地看了一眼便调回视线。
“哦，死了就死了吧，在宫内找个墙角埋掉就好。”
谢萦柔怔怔地看着她，心里好像有什么被浇熄了，浑身泛冷。
原来过去的快乐，是那么容易就可以被丢弃的啊。
她失神的走出皇后寝宫，想为丘丘找一个可以安身的地方，但无论是哪一处宫墙，在她看来都太过草率了。
像个游魂一样走到宫门的时候，她恍惚的眼底突地映入萧离的身影，他身边还有几位大臣。
她立刻像看到救星一样跑过去拉住他的手，声音中还带着哽咽。“萧离，丘丘死了。”
虽然他和丘丘不熟，但都已被她认定是朋友，他应该多少可以明白痛失挚友的哀伤吧？可以吧？在这里，她好像只有他了，他会懂的，对不？
“别太伤心了，不过是一只老鼠。”萧离先是一愣，低头看到她掌心中那个毫无生气的小东西，眸光凝住，一只手轻轻抚向她的肩膀。
看见她的泪，他差点就要伸手替她抹去，可现旁还有人，他不能表露出异样，在这大明宫里，不该也不能有比万岁更叫他记挂的人，他必须漠视，才不会让人对她另眼相看。
“丘丘不是老鼠！”听见他冷淡的回答，谢萦柔只觉得最后一根浮木也消失了，难受得大喊出声，用力拍开他的手就跑出宫门，泪水横飞之时，也飞溅到萧离的手背上。
萧离见状，再也掩饰不住心疼，下意识的迈开脚步就要追出去，却又被身旁臣子的催促声给定住身形。
“萧大人，赶快走吧，万岁那里催得急，迟了就不好了。”
“哦……”萧离脚下的方向不得不被迫做出改变，向着与心相反之处，缓步而去。
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捧着丘丘的尸体，谢萦柔失魂落魄的走着。
皇后变了，没关系，丘丘还有她，可萧离不管她，她还有谁呢？谁可以给她一句安慰呢？哪怕只要一句，她都会很感激很感激的……
左肩突地被撞了下，她才由思绪中回神，茫然的打量了下四周，发现自己竟不知不觉走到了金城阁。
怎么会走到这里呢？金城绝曾经说过他会离开应天府，现在应该不在家吧。
真可笑，这算病急乱投医吗？
自从当日他与地做了一个约定之后，每隔几天她就会收到一份由内宫太监转交来的小礼物，尽避没有署名，没有多余的言词，从那份礼物精心地包裹上，她也可以猜出送礼的人是谁。
那些礼物都不算贵重，有的不过是几粒圆滚滚约五彩石，有的是晶莹剔透的竹笛，或是一方刺绣精细的巾帕，还有的是打磨精细的小圆镜，林林总总，不胜枚举，稀奇之处，让旁边看到她收礼的小爆女们都艳羡不已。
她从来没有当面致谢，也没有婉拒过，只是一次次收下那些礼物，将它们收藏在自己的床下，偶尔想起时拿出来看看，仅此而已。
她不是不感动，只是不敢确认，确认金城绝这样做的真实目的到底是什么。
她一直告诫自己，不可轻信这男人的话，和他所谓的情意。因为他太狡猾，明朝前后三代皇帝他都可以周旋其中，那么要将她这个笨丫头玩弄于股掌之间，就实在是不值一提的易事了。
叹口气，她缓缓转身，但此时，却听到头上传来温和若春风的好听男声。
“萦柔，为什么不上来？”
抬起头，就看到自楼上窗户中探出头来的金城绝，他还是那样笑意盈盈。
“你，还在这里？”她呆呆地问。
瞬间，金城绝已经来到她的面前，看到她手中动也不动的怪鼠，他没有立刻发问，而是用很温柔的语气说：“妳走过来累了吧？进来休息一下。”
谢萦柔被他牵着走上楼，金城绝从柜子中拿出一个镶嵌着珠宝的匣子，把里面一个看起来很贵重的东西扔掉，然后轻轻将丘丘从她手中接过，装进匣子里。
随着“啪”的一声，他关上匣子，谢萦柔浑身一颤，死死地盯着那黑漆漆的匣身，泪水再度夺眶而出。