「是陛下。」
「我當然知道這是父皇的旨意，但是最初是誰向父皇動議這件事的？難道明州真的窮到需要減免賦稅來周濟嗎？」
趙大人擦了把汗，「這個……因為明州治理得很好，所以附近州縣如果遇到災害，就會有大批災民涌到明州避難。這樣一來，明州的壓力加大，所以……」
「他蕭昊如果缺錢，為何這幾年從不要朝廷的撥款救濟？」司空政一針見血地質問。「一方面不要朝廷的銀子，以表示自己治理有方，一方面又不向朝廷交出應該繳納的賦稅，將大筆款項留在自己身邊，你們就沒想過這里面會大有問題？」
「臣等愚鈍，沒有想到這一層。」趙大人的頭幾乎磕到了地上。
「我看你們不是沒想到，是想得太周到了。」司空政一拍桌案，「照你們這樣子為臣，我司空皇朝亡國之日大概是不遠了！」
這個罪名扣得很重，眾人再不敢多言半句。
太子殿中的一位太監在書房門口徘徊良久，司空政早已看到，但是故意不去理睬，此刻見那太監徘徊得更急，才高聲問︰「有什麼事？進來說！」
「殿下，游湖的時辰已經到了，萬歲那里正催著呢。」
「知道了。」他銳利的眸子依舊盯在幾位臣子身上，「從今日起，你們幾位請記住我這句話──若想永遠為官，就要憑良心辦事，否則我一個都不會饒過。
「你們幾人今年的俸祿不必領了，就拿去救濟鳳陽縣剛剛遭受蝗蟲災害的百姓吧，這也算是給你們積一些功德。還有，誰若是想做父皇的密探，將我今日說的話告訴父皇，就請便，但是你們也要想清楚，二十年之後，這個江山是誰執掌，到時可有你們抱怨的機會？」
***
司空政匆匆理裝。
今日不同于平日上朝，不必穿得那麼隆重正式，所以他穿了一件銀白色為底，上繡淡青色竹紋的長衫，發冠也沒有用平日金燦燦的太子冠，只用最常見的墨玉箍將發髻固定，翠綠的鳳尾竹做成的發簪穿過其中，這身打扮讓他乍看起來與一般的文人雅士沒什麼區別。
「太子哥哥，你怎麼還在這里磨蹭？」五公主司空嬌在門外嬌聲喊著。
他回頭一笑，又恢復了溫文爾雅的兄長姿態。「沒有落夕可以煩，現在就天天來煩大哥了？你還真是只著急的麻雀。」
「說他們做什麼？」司空嬌小臉一板，「誰是落夕？宮里有這個人嗎？」
自從不久前，傳奇公主落夕突然「染病身亡」之後，關于她的話題就成了宮中的禁忌。
「說來真是奇怪，她在這里的時候人們天天談論她，她不在了，仿佛連一點影子都沒有留下，大家的忘性都是這麼大嗎？」司空政像是故意地感慨了一句，「這世上無論沒了誰都還是和從前一樣的。」
「沒了太子哥哥可不行。」她笑著跑上前挽住他的手臂，「太子哥哥今天怎麼顯得這麼感傷？落夕去就去了吧，我替她高興，替三哥高興，難道你還有什麼不高興的？莫非你……哎呀，莫非你和三哥一樣，也喜歡……」
司空政哭笑不得地一把掩住她的嘴，「我的公主殿下，不要信口胡說，你和她在我心中都一樣，都是我的好妹妹。」
「是嗎？」她的眼楮滴溜亂轉，「我看你一直對她很好，還以為你會有一點點喜歡她呢。」
「我心中的佳偶不是落夕的樣子。」
「那是怎樣的？」司空嬌急急地問。
他笑著屈指彈了一下妹妹的腦門，「以後有機會再告訴你。」
門外早有太監備好了車馬，見兩人出現，眾人躬身齊呼，「太子殿下千歲，五公主千歲。」
這聲音著實雄壯威武，讓司空嬌更是得意地仰起頭，「太子哥哥，看你多威風呀，要不是跟著你出門，我都沒有這樣的排場。」
司空政還是那樣輕輕一笑，向馬車四周環視了一圈，看到獵影正對著他擠眉弄眼地笑，嫣無色站在馬車前直視著他，目光依然是那麼堅若磐石，他也對兩人分別還以一個微笑，邁步走上馬車。
第二章
為了安全，皇家游湖是有自己的禁區的。這片太曳湖在城東，頭一天晚上便由禁衛軍把守著，雖然有許多老百姓都好奇地跑到湖邊圍觀，想一睹平時很難見到的金枝玉葉真容，但是因為距離太遠，要看清實在很難。
皇上和太子、公主，以及幾位最得寵的嬪妃坐在最大的一艘龍船上，隨行的一些官員分別乘坐其他相對較小的游船。
獵影因為要負責保護皇室安全，所以和幾名手下單獨乘坐一艘船，嫣無色也在其中。
「我說無色啊，你還是趕快換到大船上去吧。」獵影站在船頭，不時回頭對船艙內的人催促，「明明是被邀來游湖的，躲在船艙里面做什麼？」
「這麼多公文沒時間看完，哪有心情游湖？」她沒好氣地瞪他。
也不知道獵影在京中是怎麼坐鎮這個神捕營的，四方送來的公函這麼多，他居然有許多壓根兒連翻都不翻，萬一耽擱了大事怎麼行？她今天早上臨走前發現這些堆積到已經全是灰塵的公文時，差點不想來游湖了，但是獵影非要死拖活拉地叫她來，說是如果她不來會得罪皇上和主子。
所以，現在她只好抱著這一箱公文拚命地看，希望在明天她動身之前能把未完的工作都做完。反觀獵影現在這副愜意的樣子倒不像是有公差在身，而是道道地地來賞玩的公子哥兒了，若不是涵養向來不錯，她真的很想用公文砸他的腦袋。
外面忽地傳來什麼人呼喊的聲音，「嫣捕頭在不在船里？太子殿下傳喚她到龍船上來。」
獵影一听，哈哈大笑起來。「你看你看，我就說早晚要逼主子親自來請，趕快去吧。」奪過她手中看了一半的公文，也馬上將她推出船艙，「你去吧，剩下的這些我來看。」
「你要是肯看，八百年前早就看完了。」她又惡狠狠地瞪他一眼，「獵影，食君俸祿就應該忠君之事，不要對不起你身上這身四品官服。」
「知道知道，你怎麼和主子一樣愛講大道理？」一掌拍在她的後背，他將她直接推送至來接她的另一艘船上。
嫣無色踏上龍船的時候听到里面傳來一陣悅耳的簫音，這簫音在湖水上飄過，藉著風吹水動，音色極為勾魂，即使是她都不由得站住，忘記前行。
許久之後，簫音裊裊消逝，一船的人聲重又響起──
「殿下的簫吹得是越來越好了。」這極盡諂媚的贊美是來自蕭淑妃。
能讓她這樣稱贊的人實在不多，嫣無色已經知道那吹簫的人是誰了。
她實在不想進入船艙，破壞那一船的風光旖旎，但是船里的人卻已開口，「無色，三催四請你才肯來是嗎？」
每次她的行蹤似乎都逃不過他的眼楮。向船艙中走了幾步，因為一船都是人，皇上又在座，她便屈膝跪倒行了大禮。
皇上在上面笑著對她招手，「無色，我們可是等你好久了。太子說你最擅長的事情有兩件，一是查案，二是彈月琴。朕說看不出你這樣的人還能彈得一手好琴，太子就和我們打賭，說你的琴聲若是不能打動我們，他甘願掃三天的宮苑。」
嫣無色有點震驚地抬起頭看向司空政，他也在微笑地看著她。「無色，這點面子可不要不給我。」
悄悄咬住下唇，她不明白他為什麼要在人前立下這樣的賭約。上次在御花園和幾位貴妃鬧得不愉快之後，他明知道她不會曲意承歡地「應付」任何人，為什麼還要逼她做她討厭的事情？