「你敢說出去，我要你死！」孟如練的眸子冷冽盯著他。「你想做什麼？阻止我嗎？」
「我已經說了，我不希望你進京去，因為那擺明了你在送死，別說接近宮廷為你全家報仇，就是在王府中想出類拔萃、引入注目，也並非易事。」
「沒做過的事怎麼知道不可能？」既然被他猜出了身分，她也不再隱瞞。「你不是我，你沒經歷過滿門被滅的慘劇，也不知道我這十幾年來究竟是如何生活。皇上欠我家一百多條人命，憑什麼我要讓他安穩過活？」
楓紅的眼眉抽搐了一下，她的話像是劃到他心底的一處隱痛，但他還是直視著她，耐心地問︰「那你父母呢？他們會同意讓你做這些危險的事情，靠你一人之力為全族報仇？」
她的眼中出現更深的痛，「我的父母……我的父母……」那惆悵哀怨的眼神，是他以前從未在她臉上見過的。
他不用再問了，答案已在心里。會猜到她的出身只因為他的大膽聯想，原本他心中最不希望的結果，就是自己的猜測成真。
「太聰明的人經常會給自己惹來不必要的麻煩，而楓紅你，就是最愛給自己惹麻煩的人。」
許久之前，行歌也曾經這樣說過他，但是什麼才算是「麻煩」？
「你去過京城嗎？」他問。
「十年前，曾經去過一次。」孟如練苦澀一笑，’我對自己說，若不能了卻心事，絕對不再返回此處。」
「看來這一次你是想破釜沉舟了。」楓紅點了點頭，吁了口長氣，忽然露出笑容，「也好，我正要回京城一趟，你我同路，旅途上有說有笑也不錯。」
她臉色一變，「你說什麼？」跟他這麼唆的人同行？
「是啊，你孤身上路多有不便，我陪你去不是挺好的？否則，這一路上豺狼虎豹、強盜小偷，壞人著實不少，沒人保護，你未必能順利到得了京城。」
「不用你費心，我會和行歌、初舞兩位公子同行。」她搖頭拒絕，「你該不會連他們都不放心吧？」
「我最不放心的就是他們。」他的笑意古怪且深刻。伸了個懶腰，大嘆道︰「可惜啊，等了這麼多天還是吃不到你做的水晶雞，真是沒緣分呢。」
「若是你能成為吳王的座上賓，就未必吃不到。」她綰起鬢邊的一縷散發，難得的笑容在夜色下嫵媚生姿，倒讓楓紅頓時看得愣住。「你看什麼？」
孟如練背過身，避開他灼熱的注視。
驚覺自個兒舉止太過唐突，令姑娘羞惱，楓紅擺了擺手，不想打草驚蛇。
「天色不早了，姑娘好睡，明天一早我在門口等你。」走出幾步，他又回頭說︰「對了，千萬別想提早開溜甩掉我哦，踏歌山莊的別館我是能找到的，我的輕功雖然比不了初舞，但是要追馬車還是綽綽有余。」
孟如練無奈地看了他一眼。這個人總是能說中她的心事，她確實存著幾分「逃跑」的念頭，如今被他說破，她也不好實施了。
「粘豆包都沒有你粘。」她嘀咕一句，自以為聲音很輕，結果還是被他听到。
他回身笑道︰「我喜歡吃粘豆包，明天早點你要做嗎？」
「去喝西北風吧！」她怒氣沖沖地頓足，轉身回房，將房門重重地甩上。
笑容在楓紅的嘴角凝住。回京城去……這本不在他的計劃之內，但孫將軍的事又不能坐視不管，既然得走這一趟，陪她同去也算是好人做到底，因為他還是不相信行歌邀請她到吳王府下廚的真正目的，會有他口中說的那麼簡單。
「你不是我，你沒經歷過滿門被滅的慘劇，也不知道我這十幾年來究竟是如何生活。皇上欠我家一百多條人命，憑什麼我要讓他安穩過活？」
她剛才問這句話的時候，語氣咄咄逼人。但是，他真的不能理解嗎？百余條的人命，十幾年顛沛流離，不知姓名的生活，他真的不知道不曾度過？
苦澀的笑伴著淡淡憂傷，劃過心底。真正的痛只有深埋于心才不會傷人，他知道要人人都做到如他這樣灑月兌放手，並不容易。
孟如練嘴角的那絲倔強和堅強令他動容，而她的固執和沖動又讓他實在放心不下。這樣如飛蛾撲火的計劃，明擺著是要將她自己送入危險之中，他怎麼可能眼睜睜地看著她跳進這個火坑？
一定要拉住她！
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對于他的隨行，行歌並不吃驚，只淡淡一笑，「楓紅做護花使者還真是少見，看來孟姑娘的安危對楓紅來說，是件很重要的事情。」
孟如練並不窘迫，微微頷首，「多謝行歌公子的照顧。」她並未將楓紅的好意掛在嘴邊，逕自坐上了馬車。
行歌斜睨道︰「不知你要來，也沒為你備馬，要勞煩你稍等一下了。」
「無妨，徒步也好。」他輕輕笑道。
牽了匹馬，初舞把韁繩交到他手上，「你騎我的馬吧。」
「那怎麼行，行歌會心疼的。」他怪異地戲譫，卻手握韁繩，反觀行歌，「要不然你倆同乘一騎如何？」
初舞的臉頰抹上一層紅暈，「你別老拿我們開玩笑，我坐馬車。」
楓紅縱身一躍擋在他面前，笑道︰「馬車顛簸，還是我來好了，你和行歌騎馬去。」他跳坐在車轅上，回頭問道︰「孟姑娘不會厭煩在下吧？」
「厭煩又能如何？」孟如練的聲音听來著實有些郁悶。
他哈哈一笑，揚起馬鞭，喊了聲，「駕！」那馬兒便達達地向前出發了。
「堂堂楓紅公子，沒想到也是個趕車好手。」行歌揶揄著，並未立刻上馬，待看到馬車漸漸走遠些，才對初舞低聲問著，「還在生我的氣？和我聯袂就那麼不情願？」
「孫將軍的事情真的沒有轉圜余地嗎？」
「沒有。」
初舞甩頭上馬，如輕雲一朵，毫無聲息。
猛然拉住馬頭．行歌仰起臉看他。「你不會背離我吧？」
他嘴唇囁嚅了下，聲音幾不可聞，「不會．」
行歌悠然淡笑，但只有他能夠察覺在那片溫柔的眸光中，全是深藏不露的——殺機。
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「你就這樣走掉，富老板那邊沒事了嗎？」
或許是受不了楓紅吹著口哨的那份輕浮愜意，孟如練隔著車簾主動開口。
「富大人已經快被我氣瘋了。」他哈哈笑著，「不過應該無大礙，我給了他幾個北江有名廚子的地址，他花下重金租借幾匹快馬，大概三五天內就能將那些名廚找來肋陣。」
「既然如此簡單，你當初……」
她頓了頓。楓紅接話道︰「我當初為何對你糾纏不清，是吧？我只是好奇這名不見經傳的女廚，到底是從哪里來，要到哪里去，又有著怎樣一身讓人垂涎三尺的廚藝還沒展露？」
垂涎三尺？她皺了皺眉。明知道這是他在夸她的手藝，但听來怎麼怪怪的？
掀開車簾一角，只能看到他的背影，他正在哼唱著也不知道是哪個地區的民歌小調，听起來荒腔走板的，他卻很自得其樂。
「你一天到晚都這麼悠閑嗎？除了吃吃喝喝，沒別的事情可做？」
楓紅回頭咧嘴笑道︰「這算是你開始對我有興趣了？」
車簾刷的一聲又被放下。
他說︰「我就是閑人一個，吃吃喝喝別無所好，在外游山玩水累了，就回我那間小草房住上幾日，或者再約幾個好朋友喝酒談天，人生不過如此。」
孟如練在車內問︰「當初是誰把你選進四大公子之列，真是……」